“汤姆！”没人应声。紧接着又喊一声“汤姆”，还是鸦雀无声。声音变得有些生气，又喊了一声：“这小孩子到底为什么这么调皮！真让我摸不着头脑！你这顽皮的汤姆！”可回应老太太的依旧是寂静无声。
她把她考究的眼镜从鼻梁上拉低，从镜片上方瞧了眼房间，接着又把眼镜抬高从下方看了看。她几乎没有戴好过眼镜来找小东西，尤其是像小男孩这么微小的东西。她的视力非常好，即便什么不戴也一样能看得清清楚楚。由此也能明白一个事实：老太太佩戴眼镜并不是为了方便看清事物，它仅仅是一副考究华美的装饰品罢了！
四处找不着，老太太愣了会儿，随即扯开嗓门，叫道：“你这小兔崽子，千万别叫我抓到，否则……”老太太话未说完，停下来换气，只见她猫着腰用笤帚在床底下一通猛捣，只捣出只无关紧要的小猫。“你这倒霉孩子，太令人吃惊了！”老太太边念叨边走到门口，门口敞开着，朝满是西红柿藤和吉普逊草的园子里张望着，意图找到汤姆这小家伙，未果，便亮开嗓子向远处喊道：“汤姆，你在哪儿？”
正在这时，老太太身后传来微微的响动，她灵活地转身，一把抓住了小家伙的衣角。“休想跑，终于逮着你了！早该想到那壁橱，你躲那儿干吗？”
“没干吗。”汤姆狡辩道。
老太太骂骂咧咧指道：“没干吗？！瞧瞧你那脏手，再看你那嘴角，还有你满身沾了什么东西？”
“姨妈，我怎么知道。”
“我晓得了，那是蜜饯吧？就是蜜饯。我跟你讲过几百遍了，不准动我的蜜饯，不然我就扒了你的皮！把鞭子给我！”波莉姨妈的鞭子蓄势待发，情况十万火急。
“天呐！姨妈快看，那是什么！”汤姆急切地指向姨妈背后。
老太太误以为有什么了不得的危险，急忙撩起裙子转身。
汤姆见机拔腿就跑，他迅速地爬过高高的木栅栏，一转眼就消失不见了。
波莉姨妈一下愣住了，但又立马反应过来，哑然笑道：“真是个小滑头，开过无数次这种玩笑了，我怎么就还是没能提防呢？年纪大了，脑子也糊涂了，也学不来新鲜玩意儿。可这小滑头子耍的花招不带重样儿的，真是防不胜防啊！他好像已经完全摸透了我何时会生气，知道抓住时机哄我开心，把我的气儿消了，没脾气了，就不会再揍他了。上帝知道我对孩子没尽到责任，正所谓：‘玉不琢，不成器。’这个道理我当然知道，可每次打，都于心不忍；不打吧，我又特别自责，没能教育好他，于我于他都无益。我可怜的外甥，这么小就被我那死去的姐姐撂下，我又能有什么办法呢？人生啊，就是这样充满荆棘与苦难。倘若今儿下午再敢逃学，我非得罚罚他不可，让他干点儿活计！礼拜六所有的孩子都在玩耍，若是让他周六还干活儿，他肯定恨透了，也确实太严苛了。可要是再不好好管教管教，这孩子恐怕就毁在我手上了，到时罪过就大了。”
汤姆果然逃学了，疯玩了一下午之后回家，刚好赶上吉姆正在劈引火柴，准备明天用。大部分活儿实际上是吉姆做的，但至少汤姆及时赶到并把自己的捣蛋事儿同吉姆说了。而希德（汤姆同母异父的弟弟）则已经乖乖做好了自己该干的活儿了，他总是很安静，不惹事，举止也是从不敢越雷池一步。
晚餐时间到了，汤姆不停地找机会偷糖吃。波莉姨妈这时试图套话，话里话外满是诡计，企图以其自以为高明，实则极易被识破的手段迷惑汤姆，说道：“今儿学校还挺热吧？”
“没错，是挺热的。”汤姆答道。
“特别热吧？”波莉姨妈又问了遍。
汤姆有点丈二和尚——摸不着头脑，说道：“是的。”当姨妈问出“你是不是想去游泳？”时，汤姆隐隐感到有点不妙。他偷偷瞄了眼姨妈，试图看出什么来，然而并没有。于是答道：“没呢，没想去。”
不料，姨妈却伸手摸了摸小汤姆的衬衣，发现是干的，问道：“汤姆，你这会儿应该不怎么热吧？”姨妈自以为别人不知她那点小心思，不禁扬扬得意起来。汤姆已经摸透了波莉姨妈的用意，就来了招先发制人：“学校有人往我们头上弄水玩，我头发现在还湿着呢。”
波莉姨妈为这错失的时机感到可惜，这明摆的事实倒让他抢了先。但紧接着，波莉姨妈又心生一妙计：“把你衣服的扣子解开，让我看看我给你缝的领子有没有被拆，头上被水沾湿了，也没必要拆领子吧。”
汤姆早有防备，顿时松了口气，淡定地解开衣服，领子好好地待在衬衣上呢。
“奇了怪了。好吧，这次就算了。我还以为你逃课跑去玩水了。看来你还没那么顽劣，以后可千万不能犯错误了！”波莉姨妈既懊恼又开心，懊恼的是没能估算到预计的事情，开心的是孩子终于懂点事儿，变乖了点。
万万没想到，一旁默不作声的希德发言了：“姨妈，你好像是用的白线给他缝领子。”
波莉姨妈领会过来：“对啊，我用的是白线，可不是黑线！”
汤姆可不会再待下去，立马逃出门口，放下话来：“希德，算你狠，我可记住这次了！”
汤姆跑到一个安全的地带，开始查看衬衣领上的两根针，分别穿了黑白两根线。汤姆恨恨道：“要不是希德这小子，姨妈是绝对注意不到的，姨妈经常换颜色，我怎么记得住啊。希德，这次我非揍得你满地找牙不可，不然我就是猪。”汤姆极度讨厌这种模范乖乖男，只会讨大人的欢心。
但还没过几分钟，汤姆就将烦心事抛到脑后了。汤姆忘记烦心事并不代表他的烦恼不够沉重，只是他感受到另一种新奇事物——新的吹口哨的方法。这个新的兴趣令他感到兴奋，以至于暂时驱散了他的阴霾，短暂性地忘却了烦恼，如同所有的大人一样。此时，汤姆正一门心思投入到新兴趣的练习当中，这是一位黑人朋友教的。这种新吹法需要用舌头断断续续地抵住口腔的上颚，吹出的调子婉转美丽，像鸟儿叫。学习最怕的就是你认真勤奋地对待了，汤姆的专注让他很快领会了其中要领。汤姆喜滋滋地一边吹着口哨，一边在街上走，此时的汤姆好比探险家发现新大陆一样，无比地快乐，甚至比探险家还要兴奋一筹。
夏季的白天总是那么漫长，天此时还亮着。忽然，汤姆停止了吹口哨，只见前面站着一位稍微比他大点儿的男孩儿，而引起汤姆注意的原因只是因为汤姆从未见过他。在这颇有着与世隔绝意味的破落山村中，稍微有点风吹草动，便是男女老少纷纷围观的大新闻，何况是出现了一个穿着非常考究的新面孔——簇新的蓝衣、整洁的裤子紧贴着，尤其工整，头顶的帽子甚是精致，脚上不光穿着鞋，脖子上甚至还打了条显眼的丝质领带，俨然一副城里人的作派，令人浑身不自在。
看着他那身漂亮衣服，汤姆恐怕被人看扁了，就越是高傲地抬起头来，但是越看越难过，越觉得自己寒酸，满身的破烂。
此时谁都没有出声，一直你退我进、我退你进地僵持着，大眼瞪小眼地对视了良久，终于还是汤姆先开了口：“你打不赢我！”
“谁怕谁，我倒想瞧瞧！”新来的说道。
“欠揍你这是，那就打给你看。”汤姆说道。
新来的蔑视道：“算了吧，就你？”
“我怎么了，我行的。”
“你不行。”
……
两人在“行”与“不行”之间争论良久后，停下来换了个话题，“你叫什么？”汤姆问道。
“关你屁事，要你管？”
“我就要管！”
于是两人又在“管”与“不准管”之间争执不休。争到后来，发展到想动手了，出现了打架的言语挑衅。汤姆愤愤道：“你别神气，自以为了不起，我让你一只手，你也打不赢我。”
“来啊，能打赢的话，你就动手啊！”
“再嘴硬，一会儿有你受的！”汤姆警告道。
“牛皮吹破了吧！不敢打吧！”
汤姆怒道：“别自以为是了。看你那傻样儿，还戴帽子。”
“看不顺眼么？有本事你把它摘下来啊！你敢碰，我就揍得你连亲妈都不认识。”
“吹牛大王。”
“你才吹牛！”
“净说大话，又不敢动手！”
“呸！赶紧滚蛋，就你那样儿！”
汤姆火大了：“再敢骂我，我就拿石头砸得你头破血流。”
“来啊，你砸啊！”新来的挑衅道。
“你别以为我不敢砸！”
“那怎么迟迟不动手？怂了吧！怕了吧！”
“我才不怕！”
两人依然是在“怕”与“不怕”之间争执。之后暂时“休战”了会儿，但紧接着两人又互相瞪视着，兜起圈子来。
忽然，战斗有了一次真正的接触：两人的肩膀互相抵着，都斜着只脚撑着。汤姆说：“你滚出去吧！”新来的不甘示弱：“你滚吧！”“我才不滚！”“我也不走！”你一言我一语的，双方都用尽力气推对方，势均力敌，谁都推不动对方。两人此时已经气喘吁吁，满头大汗，一直相持不下。于是两人稍作放松，但依旧提防着对方突然出手。汤姆这时又开始用言语去恐吓对方：“你个小兔崽子，我叫我大哥来收拾你，他对付你就跟捏小蚂蚁一样。”
新来的也来同一套：“你以为只有你有大哥，我的大哥比你大哥还大呢，他能把你大哥随意扔出去！”
两人都虚张声势，实际这俩口中的大哥都不存在。“你骗人！”“你也是瞎扯的！”又开始争开了。此时，只见汤姆竟用脚趾在地上画了条线，声明道：“听清楚，要是敢跨过这条线，我就打得你满地找牙。”
如此挑衅，新来的果断跨过线，神气道：“我就是跨了，你不是要打我么，我倒要看看你怎么打！”
汤姆努力忍着：“你别逼我！你还是小心为上。”
“哎哟喂，不是说要打得我满地找牙么？你来打啊？”
“你要是能拿出两分钱，我就会真的打你的。”
新来的当真了，居然真的拿出两分钱摊开在手上，戏谑地看着汤姆。汤姆受到了极大的侮辱，气极了，一把将两分钱打落，两人随即扭打到一块。场面颇为激烈，不时在土里翻来滚去，不是扯衣服就是揪头发，打鼻子，抓脸，活像争食的猫儿，两人都十分狼狈，却都气势如虹。胜负也渐渐地有了分晓，最终是汤姆骑在新来的身上，不停地挥拳打他。
“觉得够了，就向我求饶！”汤姆说道。新来的气极了，大哭着只想挣脱汤姆的束缚。
但汤姆依旧没停手，铁了心要新来的求饶。新来的无奈，只好说：“饶了我吧！”
汤姆终于放开这男孩，让他起来，警告道：“晓得我的厉害了吧！以后见着我小心说话，别犟嘴啊！”
这男孩依旧没缓过气来，边抹眼泪，边拍拍尘土渐渐地走了。但他依然不时地回头扬言道：“下次要是落我手里，你就惨了……”
汤姆根本不屑手下败将的威胁，神气活现地走开了。哪料刚一转身，背上就被一块石头砸中，没错，正是那新来的趁其不备扔的，但他立马跑走，速度比羚羊还快。汤姆赶忙追出去，直追至那男孩家，汤姆就在他家门口叫嚷着让他出来迎战，但那新来的只是躲在窗内朝汤姆做鬼脸，怎么都不肯出来。后来那男孩的妈妈出来，见汤姆如此嚣张，直骂他是个流氓、没教养的坏坯子，把汤姆喝退了。不过汤姆临走还是放下话来：“小子你等着，别被我碰见，否则我会再教训你一顿！”
待汤姆回到家时，天色已经很晚了。汤姆偷偷从窗户那往里爬，忽然见房间里似乎有人，细看才发现是姨妈在此专等着他回来。姨妈见汤姆浑身脏得不成样，更坚定了好好管教汤姆的决心，必须让他休息日干活儿，吃点苦头。