随着一声吆喝和一声马鞭声，马车从我们身后的帝国军队中疾驰而去。在后面，我踉跄着，当我们加快速度时，我紧紧抓住了马车。在我们的右边是劫掠者整齐的队伍等待着发起攻击，而在我们的左边，巨大的页岩岛的旗子越来越近。我们在他们之间以最快的速度前进，沉重的车轮声充斥着我们的耳朵。风刺痛了我的眼睛，大股大股的尘土和沙砾从马车的两侧和后部喷了出来。几秒钟后，从我们身后传来一声喊叫，我们转过身，看到我们的骑兵在我们背后也发起了攻击，想抢占先机。
突然，劫掠者们做出了反应，认出了攻击的实质，把马转向了我们。一阵混乱之后，猩红的浪潮紧密排列在一起，再次向我们扑来，他们的战马踢打着地面，发出震撼心灵的声音，他们发起了快速而沉重的冲锋。我们已经离得太近，他们无法使用弓箭，于是他们放下长矛尖，对准我们的心脏刺过来。刹那间，我只听到了战斗的呐喊声和马蹄在坚硬的地面上发出的低沉而拖拽的吼声。
左边是200人的页岩岛骑兵，此刻他们发起了全面冲锋。他们站在谁的一边，已不再有任何疑问。
我们将被困在他们和猩红突袭者之间。
“向右拉!”我冲男孩吼道。“横穿他们的前线。”
马车猛地一歪，转过身来，穿过突袭者的路线。我们的骑兵护卫队分头行动，莉莎带着非正规军和我们一起，加内特将格雷海岸骑兵撤退了回去。突袭者冲击过来了。
我们用手和膝盖爬到马车的另一边，脚下的地板在踢我们。我站起来时，敌人离我们不到一百码远，正迅速向马车一侧逼近。
等一等，我想。等等……
“射击!我喊道。
我眯起眼睛顺着右手弩的凹槽，扣动了扳机。弩箭射穿了一名袭击者的前胸，把他向后甩出马鞍。我两边的其他弩都折断了，我想又有一个骑手倒下了。他们越来越近，在短短几秒钟内变得巨大而清晰。我又射出了一只弩箭，手忙脚乱地笨拙地移向另一把弩，甚至都没看自己有没有打中什么东西。其他人现在都在摸索斧子和长矛，等着他们靠得足够近。我又向猩红色和青铜色的大海中射击了两次，又有两次的人倒下了，取而代之的是更多的人。他们现在离得太近了。我是带着一种近乎绝望的心情，拿起盾牌，拔出了大刀。
然后他们向我们冲过来，撞在敞开的马车的半边，就像巨大的、卷曲的浪头冲到露出地面的岩石上一样。一根长矛尖狠狠地刺进了马车的木头，在冲锋的力量下把木头劈开了。我吓得后退了几步。前方的弩手被长矛刺穿，当场毙命。我向前扑去，砍向突袭者的马，但我的剑刃从马的皮鞍上滑落。一名格雷海岸士兵举起长矛，像标枪一样，刺进了一名骑手的喉咙。鲜血从他的胸甲上喷涌而下，他从马鞍上瘫倒在地，失去了知觉。当长矛手伸出手从尸体上拖出武器时，他被另一名劫掠者突然猛扑击倒，这名袭击者是一名军官，他的盖脸头盔上有一个侧冠。
我愤怒地大叫一声，发起攻击，用盾牌把他的长矛击到一边，用剑狠狠地砍向他的头。战斗的声音在我耳中震耳欲聋，我再次出击，当剑刃擦过坚硬的青铜时，我毫无知觉地猛击。然后，就在他想把长矛转向我的时候，他移了个身，向一边倾斜。我的剑狠狠地刺过他的肩胛骨，我感到刀锋刺穿了他的肌肉和骨头。这一次没有恐惧，只有狂喜，在他倒下之前，我又砍了两刀。
敌人发生了变化。有一秒钟，他们因为失去了军官而畏缩不前，就在这一秒钟，加内特带着骑兵猛扑到他们的侧翼。他们中的四五个人还不知道攻击从何而来就倒下了，在马车的另一边，村里的战士们与同样受惊的敌人一翼进行了互击。我想他们没有想到，我们真的会以如此可怜的兵力来进攻。
这种惊喜并没有持续多久。过了一会儿，我们就动弹不得了。拴在马车上的一匹马死了。男孩把它解开了，但我们的速度会大大减慢。另一个格雷海岸的普通步兵腿上插了一根长矛尖，只能用他的长方形盾牌自卫。那个拿弩的女人在用木斧保护马车尾部时牺牲了。我看到她在倒下前砍了几下，甚至在她被击中死亡后，她还向攻击她的人举起斧头，击中了他的大腿。他们一起倒下了。支离破碎的马车溅满了鲜血。我的周围充斥着武器的碰撞声和夹杂着愤怒、反抗和痛苦的人声怒吼。
冲锋开始时，我短暂地看到加内特骑在战马上，跺脚甩动，他的斧头高高举过长角的脑袋。我曾见过他把斧子狠狠地砍倒，但在那之后，他就被混乱的战斗吞噬了，我也说不清他是死是活。自从我们和劫掠者发生冲突后，我就再没见过莉莎，我只知道村民的几匹马已经脱缰而逃，没有人骑。突然间，我清醒地认识到，我们活不下去了。我只能紧紧地握着剑和盾，环顾四周，然而只看到了失败。
掠袭者在我们破旧的木平台马车周围团团围住，用长矛猛扑，而我们所能做的，就是用盾牌拼命闪避，然后退到马车对面。我被困在那里，用我的剑猛挥抵挡致命的长矛尖。我的手臂因用力和沮丧的愤怒而颤抖。然后，当我在寻找即将彻底毁灭我们的页岩骑兵的黑色三角旗时，我看到了维尔内塔骑兵的绿色和黄铜相间的三角旗，他们猛击突袭者的后方。
敌人过了一会儿才意识到发生了什么事，他们中有几个人在扭动马鞍向后看时，被机会主义者的长矛刺下了马。其中一人在试图面对米托斯和他的部下时，扯下了头上的头盔，好像看不清楚一样。他们被包围，受到来自四面八方的攻击。在他们的力量中心是被自己的骑兵压在一起的劫掠者们，无法向敌人突围而战。战马慌乱地直立起来，至少有一名掠袭者在拥挤中被甩出践踏。他们还没来得及转身与维尔内塔骑兵战斗，许多人已经被绿旗长矛刺穿。
米托斯将他的部队分成了两半，其中一半攻击突袭者的后方，其余的百人则在前进速度已经放慢的页岩骑兵面前排成一列。掠袭者正试图抽身，他们奋力穿过村民组成的薄薄的防御阵线，一边挣脱，一边转向城堡。等到劫掠者们完全挣脱束缚，从我们和页岩军中抽身而出时，他们差不多损失了六十人和六十匹马。剩下的大约有一百人。
在这暂时的喘息中，我军步兵发出了胜利的吼声。页岩军的骑兵已经放慢了速度，但距离步兵下马的地方还有很长的路要走。他们身穿深色鳞甲和黑色龙纹斗篷，犹豫不决地站在那里，试图判断到底发生了什么事。
米托斯出现在维尔内塔骑兵的最前面。他那带着钢丝缠绕的龙冠和可怕面具的头盔从脸上向后倾斜。他发现加内特带着他的人回来了，浑身是血，但精神矍铄，他向他喊道:“攻击页岩骑兵。把他们追到他们的防线，同时提防我们背后的突袭者。冲啊!”
他吼出最后一个字时，拉下头盔遮住脸，掉转战马。随着我们部队的一声呼喊，骑兵们转身跟了过来。站在页岩军和劫掠者之间的一百匹维尔内塔骑兵组成了第一波;其余的100匹，由霍普镇守军和村民补充，组成了不那么有序的第二波。就在最前面，剑举在空中的是伦瑟丽特。
我站在我们残破的马车上，看着页岩骑兵的犹豫。他们开始向前推进，但看到我们的士兵向他们迎面冲来，他们的精神崩溃了。军官们叫喊着，有序的队伍散开了。一些人正面迎战我们的冲锋，一些人等待着，另一些人逃向他们的步兵，我们的骑手跟在他们的后面。页岩岛的大名鼎鼎的骑兵中，只有不到一半的人活着回来。
在北方，剩下的突袭者看着我们重新集结。他们已经开始从后面发起进攻，但页岩军的防线突然断裂，他们不得不撤退。
“其他人呢?”满脸是血的少年说。“那些穿白衣的。”
我转过身，眯着眼望向他们刚才待过的地方，但没有他们的踪影。他们已经走了。
“在那里!”我们最后一个蓝斗篷长矛兵说。
从薄雾中，帝国军队出现了，就在几百码开外的劫掠者兄弟旁边。我们已经阻止了红军与黑军的联合，但情况还是一样糟糕。
奥尔戈斯和雷蒙公爵把他们的两个连集合在一起，向平原的中心进发，在那里我们可以在突袭者和页岩军的其余部队之间形成一道屏障。我们让马车向他们和他们提供的短暂安全地带缓缓驶去。
“威尔，”丽莎叫道，“到这儿来。”
我走过去，很高兴能让受惊的士兵们独自思考。几个女人从城堡里涌了出来，其中一个开始哀号得又高又长。我看见她伏在其中一具尸体上，她的脸因悲伤而扭曲变形，她的哭声在空中飘荡。我赶紧把目光移开，试图把这声音拒之门外，但另一个声音开始了，和她一起发出刺耳的和声。士兵们受不了了。一股不安的涟漪在他们的队伍中上下涌动，一股你可以看到的涟漪。我转过身去，背对着哀悼的妇女，慢慢地走到丽莎站在格雷海岸步兵团前面的地方，她和公爵以及其他一行人站在一起。
“现在我们怎么办?”加内特疲倦地问道。
“我们会进一步削弱他们，”丽莎说。“米托斯，韦尔内萨的骑兵速度很快。你能让他们靠得足够近，让他们投标枪吗?”
米托斯摇了摇头。“除非你能把页岩岛军队的弓箭手的注意力集中在别处。”
“我们需要转移他们的注意力，”丽莎说。
奥尔戈斯点点头。“你会得到这个结果的。”他决绝地说。