时间中午。太阳升得很高，空气静止而潮湿。马车感觉又慢又显眼，像一只非常大的甲虫一样缓缓前进，但我两天前就离开了哈尔韦斯特，刚刚穿过维尔内塔和页岩岛之间的边界，路上连一件深红色的斗篷都没看见。的确，我希望在太阳落山前能见到阿德辛。最近，日落对我来说成了一件大事:它提醒我又一天过去了，我还活着。
他们安排我赶着马车走在前面，认为对我来说最安全的地方是页岩岛，超出了韦尔内塔和格雷海岸的管辖范围，那里的领导认为我是一个稍微不那么受欢迎的访客，不如说是一种会让你身上的软骨全部脱落的不愉快的疾病。这对我来说正好合适，因为情况变得太严峻了，我不想和其他人呆在一起。到目前为止，我很幸运，我们都挺过了我所有的失误。但迟早我做了什么事，结果让奥尔戈斯被刺，或者让加内特从马上被射下来，这只是时间问题。我越喜欢他们，就越难成为“薄弱环节”威尔。我向奥尔戈斯抱怨说，他们把我当孩子一样对待，把我送到了安全的地方，但其实我心里却松了一口气。
莉莎要骑马南下，前往那些首当其冲遭受攻击的村庄。加内特将和她一起，莉莎骑着骑塔莎，他们巡视了一段路，然后返回希望镇和铁墙城。在那里，他很生气，独自抱怨自己在重新调查剃刀要塞时，几乎没有任何实质性的行动。奥戈斯要回到凯斯宾·约瑟夫在伊鲁尼森林旁的仓库，这是我们迄今为止取得的最接近进展的事情，尽管仍然有点死路一条。这所房子确实是掠袭者藏匿赃物的地方，但并不是我们所希望的作战基地。奥尔格斯要回去，偷偷地穿过果园，透过窗户往里看，一般都是鬼鬼祟祟的(当然是一种体面的方式)，荒唐地希望有人会顺便告诉他，比如，劫掠者是谁，他们住在哪里，等等。他得到了明确的命令，不能试图通过石头圈重现我的短途旅行。
米索斯已经搬离了丰收城（哈尔韦斯特），但他会以另一个名字和面孔回来，在特伦的密探监视下，尽可能了解维尔内莎的情况。在我看来，他是唯一一个在做有用的事情的人。在加内特看来也是这样，他大声抱怨自己没有受到伤害。但一周后，除非有重大事件发生(我觉得我们可以排除掉)，我们会在阿德辛要塞再次见面。
我很高兴能从维尔内莎的监视下走出来。虽然我在那里只呆了几天，但我还是发现自己总是回头张望，看谁在我点啤酒的路上做了记录。毫无疑问，这种感觉总有一天会消失的，但那一刻我就像狮子王国里的瞪羚一样紧张不安。尽管如此，我还是离开了雷蒙公爵和特伦总督，没有掠袭者的迹象，而伦瑟丽特目前正睡在马车后座上。
注意到她的下落不明，是吗?说实话，到目前为止，她并没有多少乐趣。和她哥哥一样，她觉得自己受到了保护，我们在页岩岛看到了所有该看到的东西。莉莎纠正了她，提醒我们阿德辛以北乌戈坎附近的地下墓穴，我们刚来的时候就听说过。这可能是一条死胡同，但我们现在已经习惯了。我们在荒凉的洞穴周围窥探了一段时间后，要在阿德辛与伯爵会面，成为俱乐部派对的亲善大使，希望能驳斥那些在边境流传的关于我们无能的传闻。
我推开舱门，向后面看了看。兰瑟丽特蜷缩在一张羊皮地毯上，她被阳光照射的头发随意地散落在枕头上——不过她一醒来就会把头发系好，免得我以为她是为了我才打扮自己。她皱起了眉头。在她的头顶上方，有一个蝎子弩箭发射器（弩炮）架在它的三脚架上。如果我们遭到攻击，它可能是必不可少的。然后我所要做的就是转动绞盘几十次，找到凹槽，插上一个弩箭，取下保险栓，转一圈，瞄准，打不中，希望袭击者笑死。不过，他们向我保证，这种徒劳无功的小研究是一种挑衅的姿态，因此很有价值。因此，骂他们的名字也应该有所帮助。
下午晚些时候，我们到达乌戈坎村，在那里我们只看到了一些木头和石头的贝壳:没有人留下。有几个孩子在古老的洞穴里失踪了，搜救队一直没能成功找到。其他村民在那之后也消失了，最后剩下的人只是收拾行李离开了。当地的故事说，一个世纪前，这些洞穴曾庇护过一支蹂躏了整个地区的军队。我们即将看到它们现在庇护了什么。
伦瑟丽特醒来时总是很烦躁。她尤其不喜欢一睁眼就看到我的脸，因为这让她想起自己是被派去跟徒弟白费功夫，尤其是我们已经认定地下墓穴里除了鬼故事什么都没有。它们实在是太靠近西面了，不可能成为突袭者有用的基地。无论如何，要把这次毫无意义的短途旅行变成一次浪漫的旅行是非常困难的。也许我可以在洞穴里安排一场烛光晚餐，让果蝠为我们唱小夜曲。又或者里面太热了，我们得脱到只剩最基本的东西，在你说“醒醒，霍桑，你这个可悲的失败者”之前，我们已经在地上打滚了。
我们离开了韦尔内塔那片肥沃的土地，从那以后，大地变得越来越尘土飞扬，越来越满眼荒芜没有价值。当我们穿过空无一人的村庄时，沙子在我们的脸上打转，在一组光滑的淡黄色岩石中，就是通往洞穴的入口。
“至少这里是阴凉的，”我们走近时我说。伦瑟丽特叹了口气。前一天晚上我们在一家小旅馆里同住一个房间，那是我一生中最令人扫兴的事之一。她从半夜一直“监视”我到天亮，打算今天就睡在马车里。现在她累了，闷闷不乐。
“我走你后面进去。”当我们接近入口时，我笑着说。
“请，”她咕哝着，从我身边挤进山洞，又说，“点亮灯?”
这算是一个请求，于是我把燧石往墙上和一块浸透了油的抹布上敲。从那里她点上了灯笼，我们向前走去。
山洞很大，两边很光滑。它看起来像是自然形成的，但我不能肯定。岩石是苍白的。
只有一条路，我们走了过去，一边向前推进，一边感受着空气的寒意。她打了个寒颤，我扔给她一条毯子。
“谢谢你，”她淡淡地说，把毯子裹在肩上，听着。在远处的隧道里，有滴水的声音。我们跟着它。我在想我们是不是应该解开身后的一团线，但现在已经太晚了。我希望伦瑟丽特知道她要去哪里，因为我一直没有太注意。
这条小路虽然不怎么好，但慢慢地往下走，直到墙壁变成了奶油色。流水在地面上划下了细小的小溪和通道，但这里有坚硬的角度，不像入口处的任何东西:这些通道是人造的。我们经过凿在岩石上的小房间，每一个都光秃秃的，好像被刷干净了一样。又走了一百码左右，我们来到了第一个藏尸处。
他们都是成年人，在这里待过一段时间，但还远没有完全腐烂。气味很难闻，虽然没有你想象的那么难闻。他们的脸上长出了真菌，在肉消失的地方，露出了被老鼠啃过的骨头。我没有看得太仔细。伦瑟丽特看了，但我感觉这是为了我好，为了显示她的胃有多强壮。好像我需要被证明这一点似的。
这些尸体显然属于寻找失踪儿童的搜救队。令我迷惑不解的是他们是怎么死的。
“他们似乎扼住了自己的喉咙或捂住了自己的脸，”伦瑟丽特说。“我看不到任何伤口或骨折。你认为这可能是你和袭击者在一起时所在的密室的一部分吗?”
我们有一会儿没说话了，她的声音在密闭的空间里突然回荡，我不敢肯定地环顾四周，好像怕得罪什么人似的。“不，”我低声说。“那是一栋楼，不是山洞。和这里完全不同。”
我们继续向前走，穿过一扇门，进入一个山洞。山洞很大，像寺庙一样有拱顶。伦瑟丽特举起她的提灯，当灯光洒在地板上时，我们都呆住了。在洞穴的另一边，坐着四个人影，身披青铜盔甲，披着猩红色的斗篷。他们正对着我们。