译者按：根据AJ和特里的原名小说，翻译再创作的一部小说，故事纯属虚构。故事发生在西方中世纪，书中大量的日常社会生活环境描写，战争场面描写皆为写实，而非玄幻。AJ哈特利整理出版的该书，他也是依据数百年前留下的中古英文手稿翻译写成。其中大量的古
代英语，中古英语也经历了不止一个人的手翻译而成。英文版即使经过翻译整理，文法和如今有很大差异。汉语译文，自然也略显生硬。
眼前漆黑一片。我奇怪地醒了过来，我的意识渐渐苏醒，但一次似乎只能想起一点。我觉得全身都麻木了，虽然我试着动了动，但我的肌肉好像还在沉睡。我仰面躺着，双臂直直地放在身体两侧。这是一种令人不安的感觉，僵硬地躺在黑暗中，听着自己的心跳加速。我试着扭动身体的每一个部位——腿、肩膀、胸部，努力挣脱某种无形的纽带，但它们不可思议地静止不动——怎么尝试也无济于事。
我死了，我想。我的身体关闭了，只有我的头脑还活着。那些多毛的小混蛋还是不知道在哪里咬到了我。
但接着我能感觉到指尖附近的东西:我的衬衫面料。过了一两分钟，我的手就能活动了，脚趾头也能摆动了。又过了痛苦的半分钟，我的四肢恢复了活力，身体终于苏醒了。
我向右滚去，确切地说，我开始向右滚去，却发现我不能。有一堵墙挡住了我的身体。闻起来有松树的味道。我又往另一边滚，结果也是一样。当我试图坐起来的时候，我发现我头顶上也有同样牢固的束缚。我被困在一个盒子里。
但不是普通的一个盒子。
我拼命地用指甲抓着木头，那东西熟悉得要命的形状映入我的眼帘:一具棺材。
所以，我要么是死了，有了某种鬼魅般的意识。要么就是有人以为我死了，所以给我装入棺材了。
我以这种悲惨的方式死于别人的愚蠢，这简直太荒唐了。我举起前臂，用力推了一下棺材盖的底面，但马上就知道这完全是在浪费时间。我估计上面大约有80立方英尺的泥土压着。它们会慢慢地把木头弄碎，直到老鼠和蠕虫爬进来。
但愿到那时我已经死了，我想。这具尸体也许不算什么，但我不想袖手旁观(或者说是躺着)，眼看着它被比我活着时更低级的害虫剥得精光(这里一只眼睛，那里一个肾脏)。我再次尝试着推了推棺盖。
尽管困难重重，它还是动了。盖子明显地打开了，它的边缘出现了一道裂缝。我喘着气，驱走了惊恐万分的恐慌，使劲推了推。它木质的铰链碎了，脱开了。我如释重负地笑着，掩着眼睛，坐了起来。
我坐在马车的后面，我们正在前进。车上还有另外五具棺材，整齐地堆放着，装满了马车。
现在，这可能是一种病态的执念，有时会让我们看到死亡的一瞥，也可能是我没有真正承认的对战友的感情，但我抓了一根位置很方便的撬棍，开始撬离我最近的棺材的侧面。
一种可怕的期待使我浑身发热，我打开棺材盖，把它推到一边。里面是奥尔戈斯。当我触摸他的脸颊时，认为他是被提前故意安置在这里的任何希望都破灭了。他的脸僵硬，没有反应，像坟墓中的一样冰冷。
我端详着他那一动不动、毫无生气的脸，感到一种失落和失败的感觉。奥尔戈斯已经死了，我知道他被毒蜘蛛咬了我一口是为了救我的命，这让我心中非常难过。
“下午好，威尔，”马车前面传来一个声音。
我转过身来，发现一个男人正对我微笑。他的脸很脏，衣衫褴褛，但声音里却有某种东西……
“米托斯?”我说。
“还有谁?”他说。“这么说你是自己孵出来的?”
“奥尔戈斯……”“我摇摇欲坠。
“我想在一个小时之内，”米托斯说着，转身回到了路上。
“什么?你他妈对复活这件事还挺淡定的。”
他看了我一眼，脸上带着那种不知你脑子里有什么毛病的神情。
我爬到前面。
“这么说奥戈斯没死?””我说。“这也是魔法吗?”就像那把剑和从雾中来的突袭者……”
他又看了我一眼，困惑而又怀疑，好像他认为我是故意犯傻的。
“奥尔戈斯没死，”他说着，把目光转回到路上。
“那很好，”我回答，完全懵逼了。
“是的，”他同意了。过了一会儿，他又说:“他为什么会死呢?”
我不知道我们谁是低能儿。通常都是我，但似乎是时候把这一点再说清楚一次了。
“他为什么会死?””我重复道。“嗯，当人们被没有已知解药的致命蜘蛛咬伤，不久之后就停止呼吸，变得非常僵硬和寒冷，人们把他们放进棺材时，这往往是我首先想到的事情。这可能很愚蠢，但事实就是如此。”
“他没告诉你莉莎给你的那杯酒吧?”
“什么呢?”
然后就出现了一个罕见的“为了繁荣而记住它”的时刻:米托斯笑了。这不是大笑，也不是沙哑的大笑，但它就在那里，虽然很短暂。不是微笑，是大笑。
“看来奥尔格斯这一次比你略胜一筹，”他说。
原来，莉莎专门为这种不测事件酿造了一种药剂。它减慢了心跳，使呼吸变浅，使人昏睡，除了最彻底的检查之外，所有人都觉得这就像死亡。伦瑟瑞特和加内特已经溜了，跟在马车后面。莉莎、奥戈斯和我被公开抬着到处走，好让人们以为突袭者的进攻取得了成功。一切都按照计划进行，只是没有人告诉我有这个计划。
“我们比他们晚了一天，”米托斯说，“但粉笔装置工作得很好。我想伦瑟丽特学了你的一招，威尔。”
“我的书吗?”
“她做了一件戏剧性的事:在加内特钻到马车下面装机械装置时，让司机分心。”
“分心?我含糊地重复了一遍。“如何?”
他说:“我不知道。”“她说了一些关于利用她的女性特质的话，不管那是什么意思。”
这是什么意思?穿着低胸衣卖水果?撩起裙子，假扮廉价妓女?在街上跳着异域风情的吉普赛舞，手指上戴着小钹，头上戴着流苏……
“如果你愿意，你可以开始打开那些棺材，”米托斯说。
我思绪回到了现实中。尽管现实是迷惑敌人的，我还是替它们去撬开盖子。莉莎安静而安详地躺在她的小棺材里，一缕长长的黑发披在她的脸上。我把它拂到一边，看着她。这种死气沉沉的恍惚状态在她身上看起来并不像在通常更生动的奥戈斯身上那么糟糕。她看起来好像随时都可能睁开眼睛，然后开始自己的事情，向我微微点头，感谢我没有把他们都弄死。我开始理解加内特对她的尊敬了。一个人怎么能看起来如此微不足道，却让你觉得自己如此渺小和透明?
我只好把顶上的棺材移开，打开下面堆着的那些棺材，要不是奥尔戈斯醒了，我不可能做到这一点。他一脸茫然，但伸伸宽阔的肩膀后，他看到了我，咧嘴一笑。
“我猜你忘了说我们都要睡一会儿了，”我责备地说。
“我猜是吧，”他说。“救救我。”
我拉着他的手，当他站起来的时候，他有点像拥抱了我，拍了拍我的背。
“能活着真好，”他一边说，一边检查着手臂上细长的伤口。
我点了点头。之前我想说的话现在看起来很尴尬，也没必要，所以我就说:“做点有用的事，帮我把这些打开。”
其中一具棺材里装着食物和装备，最后两具棺材里装着一对巨大的弩，上面有滑梯，看起来需要好几个人才能拉动。他们大概能在一百码外刺穿四个人和他们的坐骑。我吹了一声口哨，米托斯在前面喊道:“如果劫掠者进攻，他们可能会帮助扳回一点比分。制造它们的人管它们叫蝎子。”
它们的长刺很厉害。
当我爬回去的时候，我什么也没说，其中一个巨大的，看起来很残忍的巨大弩箭松松垮垮地握在我的手指里。我在想，如果被这样的东西射到，会是什么感觉。毫无疑问，不会比以其他方式被杀死更糟。可能比某些方式要好。
“威尔，我想让你来负责管理蝎子巨弩，”米托斯说。“我们停下来吃午饭的时候，你可以装一个，熟悉一下它是怎么工作的。”
“所以现在我们要从一百步外把敌人从马鞍上轰下来?”奥尔戈斯皱着眉头说。
米托斯淡淡地说:“掠袭者不会排好队和你单挑。”
“而他们缺乏军人的荣誉，意味着我们只能求助于……这些武器吗?奥尔戈斯问，朝那些巨大的弩点了点头。
说:“绝对米托斯的逻辑。
奥尔戈斯又皱起了眉头，开始打磨他的剑刃，好像在表明一个观点。
在这一点上，我和米托斯是一致的。
尽管如此，我的心情还是很复杂。弩或者弩炮(用这个词来形容那些铿锵有力的死亡投掷器并不合适)让我觉得自己很强大，但当敌人太逼近时会发生什么呢?我来得及装填射出第二只弩箭吗？面对那些必须用这种机器杀死的人，我又有什么机会面对面的砍杀击败他们呢?米托斯对我的新信心又如何呢?现在威尔丽变成了弩炮手了，真棒！比尔丽是是整个装备的关键、太重要了。敌人冲锋时我真是那个可以依靠的人?我突然明白他们为什么都那么认真了。根本不是为了荣誉和美德。他们只是无法忍受一想到自己会搞砸，朋友的死会让他们良心不安。我看着蝎子弩，感觉胃和腹股沟之间的某个地方有一股越来越浓的寒意。
“粉笔记号靠得太近了，”米托斯看着路上一个苍白的斑点说。“我希望有足够的灰尘。”
“什么理论?”
“他们要去哪儿?”我们向北。我想说维尔内莎。可能是首都本身。”
“好吧，至少我们某些东西已经为这些劫掠者准备好了，”我说。
“是弩?”米托斯问道。
“不，”我回答，“用棺材。我给他们准备好了一人一口棺材。”