我们到达城市时已是傍晚了。当城堡高耸的城墙和塔楼映入眼帘时，马车上响起了一阵兴奋的嗡嗡声。在其他情况下，我可能也会印象深刻，因为它远远超过我在帝国领土上见过的任何东西，但我今天过得太糟糕。好像我最近过得很糟糕。既然我把这归咎于我的同伴，我就不理会他们对防御工事规模的隐约敬畏的低语，而是怒视着格雷海岸的首都。
铁墙看起来就像是从地下突然冒出来的。它完全被周边的城墙所包围——没有散落在城市周围的旅馆和房屋——只有我们所走的这条路在巨大的城垛之外显示出文明的迹象。它从花岗岩的体量中散发出无懈可击的权威气息。我在马鞍上不安地挪动了一下身子，那东西越来越近，填满了地平线，像乌云一样在我们头顶上若隐若现。
当我们走近那座巨大的门楼时，兰瑟丽特已经举起了头盔，但她的脸几乎没有露出来，她还不如把它放下来。自从那次战斗以来，她一直是这样的:安静，警惕，却又犹豫不决。这很奇怪，还有点可怕。如果袭击者能让她对自己失去信心，那么他们的力量无疑是巨大的。
她远远地骑马走在前面守门将士通知我们的到来，因为要花大约十分钟才能打开巨大的城门柱廊。当我们到达那里时，士兵和镇上的人已经聚集在墙边，看着我们进入。他们在欢呼。我下了马，把马拴在马车后面，爬进了马车。在那里我感觉不那么暴露。加内特骑马来到前面，看上去勇敢而坚定。
一辆看上去很昂贵的马车扶手和车把手上包裹着白银，停在路上，想要出城向北走。驾车的老人停下来，下车欢迎和问候我们。他脖子上戴着一个银吊坠，形状像一个太阳圆盘，中间有一块巨大的青石。欢呼声越来越大，只有当运尸车过桥进入城市时欢呼的声音才稍稍减弱。毕竟，那么多战士战死是令人悲伤的。
雷蒙公爵已经离开轿子，站在我们面前，握着米托斯的手，明显地对着人群微笑。他穿着绿松石色的丝绸衣服，披着毛皮披风，看上去很有帝王气派。他的步态中有一丝趾高气扬，这可能曾经只是因为他的身材，但现在是他作为政治家的自信的一部分。他的两侧站着谢尔伯爵阿勒斯和维尔内塔总督埃德温·特伦。他用一种让整个地区都能听到的声音说:“欢迎，尊贵的米索斯和你尊敬的伙伴们。今天你向灰海岸的人民展示了他们还有希望。我们人民的无情敌人，自由世界的真正敌人，将被征服。这批货物对我们很重要，但更重要的是战胜蹂躏我们土地的暴虐暴君。我们一起向他们表明，我们不会屈服于他们的野蛮行径。灰海岸和它的盟友立场坚定不会放过那些迫害无辜的人。我们将为那些倒下的人感到悲伤，但我们也将庆祝他们的结局是有尊严的，因为他们为国家所做的服务使他们的血变成了金子。我们为你们对抗邪恶的立场向你们致敬。”
人群欢呼起来，挥舞着他们的灰海岸旗。他们向我们抛洒鲜花，花瓣像雪花一样飘落在我们周围。我们的护卫队中受伤的残部骄傲地微笑着，大声呼喊着胜利和决心。上帝帮助他们。
当我们到达宫殿时，公爵的笑容才消失了。他开始烦躁地对我们怒目而视，最后把拳头重重地砸在面前的胡桃木大桌子上，咆哮道:“六十五人死亡，三十人受伤?三辆马车被毁，另一辆几乎烧毁?你无能傻瓜!”
我惊讶地盯着他，他解开了系在喉咙上的链子扣，甩掉了身上的毛皮斗篷，他的脸因为突然的愤怒而变得又红又丑。阿勒斯茫然地望着，他的面容憔悴，眼神疲惫。狡猾的特伦望着窗外，仿佛要走出房间。
米托斯用一种刻意谨慎的语气说:“我们按照要求把大部分货物运到了Ironwall。我们的伤亡人数是……遗憾，但显然是不可避免的。”
“不可避免的?公爵吼道，他的嘴从胡子里张得大大的，面颊上的肥肉在颤抖。我们在他的王座厅里，这是一个巨大的石头房间，周围有守卫的拱门，他的话在拱门中回响。
“好了，雷蒙，”阿勒斯安抚地说。“我相信党已经尽力了——”
公爵打断了他的话，继续训斥我们，好像伯爵并不在那儿似的。“你们是专业人士，”他哼了一声，声音里充满了嘲笑，“但你们用一百个人保护不了几辆马车?你怎么可能输得这么重?你们这些可怜的雇佣兵怎么可能毫发无损呢?”
在这些随意的侮辱和询问下，我看到加内特，他的绿眼睛里突然闪着怒火，把手放在他的斧头柄上。莉莎也看到了，用指尖轻轻地碰了碰他的手腕。他冻结了。米托斯回答说:“你派给我们的人没有受过训练，也没有足够的装备来对付这样的敌人。”
“所以你派他们来保护你那没用的皮囊?”公爵喊道。
“我们站在前线，”米索斯坚持说，他的声音仍然克制着，但越来越苦涩。“我们和他们并肩作战，尽我们所能组织他们。问他们。敌人的力量远远超过我们，这是我们毫无准备的。”
“准备?”公爵回答说。“你被警告——“
“你给我们新兵!”Mithos插入。“你还指望什么?”
一阵冷冷的沉默，特伦从窗口转过身来，似乎觉得接下来发生的事可能会很有趣。格雷coast走到米托斯的胸前，对着他的脸嘶哑地低声说:
“你竟敢打断我，骂我!你现在在铁墙，朋友，我在这里有强大的力量。绝对的权力。如果你不学会尊重你的上级，它就会打到你身上。从今以后，你要称呼我为“先生”，只有在被要求的时候才说话。明白了吗?”
米托斯默默地看着他，他的拳头攥得紧紧的，以至于他指关节上橄榄色的皮肤都变白了。在沉重的大门旁边，两个卫兵迅速地交换了一下眼色，把长矛的头朝我们转过来。特伦扬起一侧眉毛，好奇地想知道米索斯会作何反应。
“明白了吗?格雷海岸公爵重复道，向米托斯靠得更近了。
“是的，”米托斯慢慢地说，停了一下又说，“先生。”
“很好。”公爵带着令人不快的满意的微笑说。“现在，”
我再也受不了了。“不，这样不好，我见到上级时会尊重他们的。”
这可能不是我能说的最好的话，但我想我已经永远退出这场闹剧了，所以管他呢。我继续说:“我相信，在护卫队遭袭的时候，您不能和我们在一起，陛下一定很难过。我希望您能在我们身边用您那聪明的军事头脑给我们开导，但您没有。“你看，”我说，这是几周来第一次自我感觉良好，“我知道这听起来像儿戏，用一百名等着嗓子哑的士兵保卫十车煤，但那是因为你不知道一个战斗计划，如果它咬到你的大屁股。”
莉莎动了动，但她还没来得及说话，我就打断了她。
“不，”我赶忙说，朝她那边看了一眼，“这已经不重要了，所以我想说什么就说什么。陛下，从您之前对无知群众的演讲来看，您要么对现实一无所知，要么在现实适合您的政治生涯时选择忽视它。”
我停不下来。我玩得很开心，他不是唯一一个需要怪罪的人。我用手指着他继续说下去。“你说他们有尊严地死去。你对死亡了解多少?我在那里，毫无尊严可言。虽然你不在乎。我敢打赌，把你从西荷姆带回家的武装护卫队比你留下的小士兵训练得好得多。不过，一百个男孩和一个公爵比起来算什么呢?你可能每次吃的都接近这个量。”
我坐了下来。
“你完了吗?他喃喃地说，带着那种你知道随时可能爆发的冷漠的缄默。
“暂时，”我高兴地说。
“你知不知道，在格雷海岸，背叛是要被处死的，叛徒会被绞死、拖尸、分尸?”
“不，我不知道。”
“你知道我们这里怎么定义背叛吗?””公爵问。
我想了想，说:“叫你一个又胖又自大的混蛋大概就够了。”
“卫兵!他喊着，用一只戴着沉重手镯的拳头猛击过去。他们拿着长矛和剑向我冲来。他的指关节刚好碰到我的下巴下面，我感到自己的头猛地往上仰了一下，整个房间都旋转了一秒钟。我飞快地从他身边跑开，几乎没有意识，我的牙齿咬在了一起。卫兵像老鹰一样向我扑来。他们把我的胳膊压在背后，在公爵粗略地命令了一句“把他从我的视线里赶走”后，他们把我押了出去。一名警卫向加内特做了个手势，暗示他的任何干预都是错误的。实际上，他们不得不把我抬出房间。