那天晚上八点钟，奥尔戈斯叫醒了我。
“走吧，威尔，”他疲倦地说，“我们要走了。”
“当然，”我喃喃地说。“毕竟，这周我已经睡了好几个小时了。”
楼下，莉莎和米托斯在等着我们，和他们在一起的是一个瘦削的男人，脖子很细，下巴上有灰色的胡茬。他的头发又短又直，是银色的。他的眼睛很小，再加上他薄薄的嘴唇，不苟言笑，很难看出他见到我们是否高兴。
我从那件绣着细小的金银丝龙刺绣的黑色丝绸长袍上已经猜到了他是谁，但米索斯还是介绍了他。“这是戴赛尔，页岩郡的郡守。他和他的人将护送我们到北部的阿德辛镇，伯爵在那里等着我们。”
我不禁注意到，当米托斯发表这一声明时，莉莎成为了我们中的一员，甚至不是一个引人注目的人。我不知道为什么，但我看得出来，这位议长达瑟尔本应该是把米托斯当成了领袖。我并不在乎这是怎么回事。疲惫加上轻微宿醉的开始，使我神经几乎麻木了。
“晚上好，”我们那位穿着像死去的贵族那般华丽的主人说。“伯爵大人，还有页岩岛郡的全体人民都在等待您的到来。你们的马车已经装好了，我还有一支二十人的骑兵护卫在外面。如果我们现在出发，拂晓前就能到达阿德辛。希望你们能在马车里睡一觉。”
他说着像我们一样的Thrusian语，但有一种轻快的语调，与我从满是尘土的研究书中收集到的信息相吻合。
我再一次把背包扛在肩上，像骡子一样跟在他们后面，走到外面，光线很快就消失了，天空划出了粉红色和琥珀色的条纹。
有两辆大马车，每辆有四匹马，几乎和我们赶过赫洛夫河的马车一模一样。我爬了进去，把我所带的东西丢在了马车箱板上。我从车尾向外瞥了一眼，骑兵们骑着黑龙饰的长枪，戴着羽饰的头盔，在我们周围排成了队形。两个念头掠过我已经昏昏欲睡的头脑。
首先，为什么能派出这样的士兵的人需要我们这样的人?
第二，也是更重要的一点:有了这样的护送，我可以睡得很香。这是我离开克雷斯登后第一次不用花一个多小时守夜，我的睡眠也不会因为对蛇的恐惧、帝国的巡逻、或者鸬鹚号货轮上凶残的船员而受到影响。
我把自己裹在两条毯子里，又把另一条毯子裹成一种枕头，在感觉马车开始出发滚动的几秒钟内，我就睡着了。
我在夜里醒过一次，静静地躺了一会儿，直到运动的感觉和有节奏的马蹄声把我再次拉回梦乡。当我再次醒来时，光线从半开的后车门倾泻进来，米索斯和奥格斯坐在那里，小声地聊天，分析着这片新土地的一些情况。
我听到了清晨市场熟悉的声音，意识到我们来到了阿德辛。
“这地方怎么样?”我问。
“镇上吗?”Orgos说。“穷。”他简单地回答。
几分钟后，我听到我们下面有流水的声音，米托斯看了看地图，说:“那一定是沃德斯福尔河。我们就快到了。”
几分钟后，我们停了下来，在阿德辛城堡的院子里爬了出来，伸了个懒腰，打了个哈欠。按照帝国的标准，它很小，但很结实。外围的围墙上有一个单独的门楼，上面点缀着有规律间距的角楼，在庭院周围形成了一个六边形，在庭院的中央是一个三层楼高的单一城堡。它朝南，上面的几层可以俯瞰周墙和河对面的城镇。它的地基是十字形的，所以它的正面凸出来，在我们的头顶上若隐若现，它的闩窗又硬又冷。
它并不完全欢迎我们。有一段时间，我们只是看着它，什么也没说，马被牵到沿着围墙内侧的马厩里。这座城堡是用浅灰色的石头建造的，但它是如此有目的性，完全缺乏奇思妙想或创造性的想象力，以至于看起来黑暗而险恶。即使有守卫和大臣在我们周围忙来忙去，它也空旷得看起来有点像是空无一人，就像你在冬夜的酒吧里听到的鬼堡故事一样。
议长命令两名仆人把我们的马车卸下来，把我们的财物搬回房间。他带路，我们默默地尽职地在他后面排着队。我在马车里睡得很好，但我迫不及待地想睡上一张没有轮子、海浪和昆虫腿的床。
城堡的门是四英寸厚的橡木做的，用巨大的方头钉子加固。在上楼的路上，我们瞥了一眼底楼:士兵和家仆的住所、厨房和储藏室，都是朴素而有功能性的。
楼上则是另一番景象，铺着地毯，挂着挂毯，最引人注目的是，在楼下早餐的喧嚣过后，是一片寂静。不过，如果说这座城堡曾经富丽堂皇，那么那些日子早已一去不复返了，这个地方需要认真地重新装修。
每个角落、楼梯和门口都站着一对卫兵，他们穿着护送我们的骑兵所穿的黑银披风，但却手拿着长枪和腰悬短剑。他们咔哒一声把脚后跟合在一起，立正站着，这时达塞尔议长专横地走过，微微点了点头。
一切都是方形的，走廊布置得像网格一样。我们沿着其中一条走廊走了五十码，来到一条东西垂直的走廊前，沉重的柚木门被守卫着。
“那些房间是属于伯爵和他的夫人的，”议长喃喃地说。他指了指朝北的墙上的一排门。
“你们的房间，”他轻声说。“我想你们会像我一样，先休息、洗漱、换衣服，然后再做其他事情。”
所以，不管我们愿不愿意，他都打算这么安排。
“男管家在客厅里给你们留了吃的喝的。我马上叫人送热水来。你先吃饭好吗?”
米托斯说我们可以，这是幸运的，因为我们几乎可以吃掉一个很大的马厩里的居住者。大臣鞠了一躬，小得像在点头，然后像个幽灵想找地方藏身一样沿着走廊快速溜掉了。我瞥了一眼这个阴沉的旧废墟，就知道他绝对已经找到某个我们看不见找不到的地方了。
我们的客房和外交宾馆模式一模一样:干净、私密、基本。从大楼的后墙望出去，可以看到北页岩嶙峋的山峦。
酒吧和卧室一样简朴实用。里面有各种旧的、有裂缝的皮扶手椅和一些桌子，随着时间的推移，已经有了划痕和褪色。裸露的石墙上挂着几幅遗憾的刺绣，油漆正在剥落，仿佛天花板上有什么猖獗的皮肤病也有些脱落。
“整个地方都是这样的，”加内特没有对任何人特别说话。“以前的钱现在没了。我的意思是，建造它一定花了一大笔钱，但多年来没有更换过任何东西。”
“奶酪和火腿，”我嘴里塞满了三明治，宣布道。“不错，但也不是特别好。可以来点泡菜。”
加内特的绿眼睛落在我的身上，眯起了眼睛。我给了他一个友好的微笑，然后继续咀嚼。奥尔戈斯张嘴想说话，但又改变了主意。
“为什么米索斯现在是首领了?”我刚咽下去就问。
兰瑟丽特急忙扭头看了看，好像要确保没有人听到我这不检点的话语。我笑了，她盯着我，但莉莎用平静、平和的语气说话了。“我们不确定这里的社会风气。男人往往能得到更多的尊重。这就是原因，就此打住。”
我本想从这句话中得到一些讽刺的好处，但她的坦率像往常一样迅速让我解除了武装，我什么也没能再说。
十分钟后，我泡在一个形状像长满杂草的煤斗的热锡浴盆里，水里冒着石炭酸肥皂的泡沫。所以，我成了一名专家，花了相当大的费用(我希望如此)被请来拯救某个族群、国家或什么其它鬼东西。我暗自笑了笑，想知道我能不能在酒吧里喝到免费啤酒。也许如果我真的很厉害，他们会给我一把带魔法的剑。