“威尔，你真有胆量，这点我承认，”我们坐下来吃干饼干和蒸贻贝的晚餐时，加内特拐弯抹角地说。他给了我一个勉励的微笑，然后走到一个他喜欢的食物旁边停下来。伦瑟丽特表现得好像这件事根本就没发生过，这实在是一个惊喜。吃的时候，她甚至把盐递给了我。好像我们的菜不够咸似的。
傍晚，我看见船长蹒跚地在厨房里走来走去，对他微微一笑。他咕哝了一句恶意的话，用拳头做了个手势。看来我并不是鸬鹚号货轮上最受欢迎的人。
那天晚上有消息说要开两次会。在派对代表会上，莉莎提醒我们要“保持头脑清醒”(指的是我)，明天靠岸时要举止谨慎、有尊严(也指的是我)。米索斯坐在灯光外，几乎消失在阴影中。有一次他郑重地点了点头，但什么也没说。加内特磨他的战斧的一个边角，在一块平坦的石头上划出一个个完美的小圆圈。伦瑟丽特也在用非常曲折的方式重新用皮革绳缠绕她的剑柄。她的目光会从莉莎身上闪回手中的武器上，把细皮皮带一圈一圈地绕在剑柄上，慢慢地、完美地盘旋到剑头再扎好。
第二次会议是在船长的住处举行的，但我们直到早上才知道那次会议。
黎明后不久，南页岩岛就出现在眼前了。虽然这是一段很长的海岸线，但附近只有一个方便的港口，我们的船在强劲的顺风推动下轻松地驶向它，其实这一路以来风向都很符合我们的目的和航向。然而，麻烦无处不在。有时候你很难发现。在我们这个例子中，麻烦像披着一件猩红色的外套，黑胡子上满是沉闷的诅咒。
我们吃完早餐后，莉莎说:“船长有什么阴谋。”“他看起来鬼鬼祟祟的。”
“他一直都是看起来鬼鬼祟祟的。”我说。
“但他看起来对自己也很满意，我担心他打算为昨天的事情报复我们。”
我尽量装出一副并不内疚的样子，但伦瑟瑞特无情的眼光碰到了我的目光。然后加内特抬起头小声说:“你感觉到了吗?我们正在改变路线。这个船长在把船转向，重新带领我们驶入大海。”
他说的是对的。大家都注意到了。接着是一阵长长的、焦虑的沉默。
“我不认为船长会把我们带到鲨鱼能抓到的地方去，”米托斯阴沉地说，“然后把我们扔到海里去。或者找个他能卖我们的地方。”
“我们要和他打一架，”奥尔戈斯摸着剃须匕首的刀刃补充道。
“我们能不能抓住救生艇就走?”加内特建议道。
“我们离海岸太远了，”米托斯叹了口气。“他可以调转船头，甚至把我们沉尸大海。”
“那我们就得掌舵了，”奥苟斯说，“我们自己来驾驭它。”
“但他们船上有二十五个水手，”加内特说，“我们挡不住他们。”
“如果他们是有组织的，我们就挡不住，”莉莎同意道，“但如果我们能设法把他们控制在只有五六个人的口袋阵里，我们也许能挡得住。”
她默默地沉思了一会儿，然后在句子之间仔细地停顿了一下，列出了一个行动方案。
我蹑手蹑脚地爬上了救生艇。船员们还在四处徘徊，虽然他们以前无精打采，但现在却谨慎而警觉。在我“打”船长的甲板上，有两个壮实的男人，被太阳晒成古铜色，扛着长矛站在那里，四下张望。在船尾，指挥舱就像一个讲坛，矗立在捆扎货物的架子上，掌舵人就在里面。城堡下面两层是船长的住处。现在他和五名武装人员共用一层，其中两名守卫着从甲板下到门口的台阶。我把弩装上弩箭，尽量保持平静，灼热刺痛着我被盐晒干的手臂和晒黑的脖子。
莉莎从我们的船舱里出来，重重地倒在潮湿的楼梯上。船员们看着，不为所动。加内特扶她站了起来，然后她躲回船舱里，拿着长矛出来了。她用这支长矛明显地当成拐杖支撑着自己，一瘸一拐地走到甲板上。加内特在她身边。他在外衣外面披着一件墨绿色的斗篷，我知道里面藏着什么。他们慢慢地绕过船，直到靠近指挥舱。
船员们都拿着棍棒、船钩和任何他们能拿到的东西，但他们的举止表明，他们认为我们没有发现航线的变化。
那就更好了。
我瞥见奥戈斯在城堡的梯子上闪闪发光，因为只是我在留意他。他出现了，黑黝黝的，在天空的映衬下，手中的剑在挥动。他躲开了一个向前推进的卫兵，后者重重地摔在下面的大捆木材上，又躲开了另一个卫兵的弯刀，使他迅速地从木炮塔转到甲板上。
一声惊叫立刻响起，船员们开始胡乱移动。他们用手捂住一部分眼睛不让阳光照到，抬头望着奥戈斯正把呻吟着的船驶回海岸的地方。莉莎挥舞着手中的长矛，把假伤像斗篷一样扔了出去。顷刻间，她站在城堡的梯子脚下，加内特站在她身边，他的斧头已拔出，准备就绪。正当他们做好准备迎接不可避免的攻击时，奥尔戈斯开始从梯子上向他们走去。
透过他舱室的舷窗，我可以看到船长在大喊大叫，他感觉到鸬鹚号正加速向页岩大陆驶去。
奥尔戈斯在莉莎和加内特之间站定，他的剑在手腕上旋转。船员们犹豫了一下，然后开始向他们逼近。我想我注意到了加内特深绿色的眼睛，他关切地看着莉莎，看着逐渐靠近他们的半圆形武装人员，但莉莎把脚稍微分开了一点，只是有意地举起深色长矛，向奥戈斯点了点头。就在莉莎和加内特垂下眼睛的时候，他举起了他的剑，右手握着的那把，剑鞍头插着琥珀石的那把，一道闪光闪过。
其实，那不仅仅是一道闪光。就好像有什么东西掉进了静止的水潭里，奥尔戈斯的剑柄上泛起的涟漪，橙黄色的，像火焰的舌头。它们以一个脉冲的形式辐射出来，持续时间不到一秒，传播距离他们站的地方不过几码远，但被光接触到的船员们却步履蹒跚，放下了武器，好像被吓呆了，或者不确定自己在做什么。就在那一秒，加内特和莉莎发起了攻击。
这到底是怎么回事?。
三个敌人还不知道发生了什么事就流血倒在了甲板上。然后奥尔戈斯也在其中，他的剑挥舞砍杀着，另外两个尖叫着倒在了地上。
正当我试图理清刚刚发生的事情时，伦瑟丽特从我们的船舱里出现了，手里拿着她的大刀和盾牌。她蹑手蹑脚地走着，没有被那些继续包围指挥舱的人注意到，直到她来到船长的舱室住处。米托斯跟在后面，在伦瑟丽特打开舱门的时候，他在舱门后面站定了位置。我坐了起来，弓弩准备就绪，心怦怦直跳。
三个守卫从船舱里冲了出来。我清晰地看到她迅速后退闪开了。在扣动扳机之前，我用弓不稳地跟瞄了第一个人一秒钟。当箭栓离开时，武器在我手中轻微地弹起。这一枪打得不好，但也凑合。我的目标中箭摔到了甲板上，紧紧抓住自己的臀部。伦瑟丽特举起剑盾迎战下一个，米索斯也赶来与第三个交手。
伦瑟丽特的攻击者撞向她，疯狂地砍向她举起的盾。她坚守不退，然后用她的宽剑刺向盾牌的边缘。她的钢剑尖旋即神奇地刺进了他的胸膛，他发出一声短暂的尖叫，使船上的每个人都目瞪口呆，随即瘫倒在她脚下。她看上去完全控制住了自己，甚至很平静。
接着，米托斯的人下去了，他进去了，把船长向后猛力一推，靠在墙上。
我爬了起来。我的胃里突然有一种翻腾的感觉，我的手抖得像大风中的白杨。不出几步，我就几乎和伦瑟丽特碰在一起了，我拔出了我的剑，这时米索斯嘶哑地说:“叫他们撤退，否则你就死定了!”
他把怒目而视的船长推到甲板上。我抓住他的弯刀，紧紧抓住它，船员们走过去看发生了什么事。米索斯用手指着他们。
船长靠在他身上，吓得连自己都不能直立起来。他一边自言自语，一边咆哮着。米托斯把他推到甲板上，用剑尖抵着他的后颈。
“叫他们把我们领进港口，”他对着脚踝处穿着鲜红色夹克的包袱嘶哑着地说。
船长只犹豫了片刻，就听从了米托斯的命令。
“像他这样的人，最看重的就是自己的脖子，”奥戈斯说。在他的口中，在那种情况下，这些话听起来相当尖刻，但却在我的脑海里引发了一个尴尬的问题。我有什么不同吗?
一个半小时后，当我们在两边都耸立着的页岩岛造船厂建筑之间缓缓驶过时，我仍然没有答案。不过，我确实还有一个问题，等我能和奥尔戈斯单独相处时，我就问了。
“你要告诉我那里发生了什么事吗?”我问，朝奥尔戈斯挡住水手的地方点了点头。“这光。别告诉我你剑柄上的那颗小宝石只是用来装饰的。”
奥戈斯皱起眉头，把装备行李袋搭在肩上。“你想让我说什么?”
“实话，”我说。
“在我父亲去世之前，”奥尔戈斯说，“他常说，‘除非你知道自己能处理得出的答案，否则不要问任何问题。’”
“非常感人，非常深刻，”我说。“所以。剑上的宝石是用来干什么的呢?”
“这是魔法，”奥戈斯说。“施过咒语的魔法”。
“胡说，”我说。
“好吧。”他耸耸肩。
“我是什么?我才五岁吗?”我说。“魔力?世界上根本没有这种东西。”
“我告诉过你，威尔。你应该听我父亲的话。”
就这样。他走开了，我盯着他的背影，最后喊道:“好!不要告诉我。”
他不停地行走。
当我们把所有的东西都卸下来时，已经是傍晚了，我们太累了，不想思考，也动不了。找到一家小酒馆，我们就在那里安顿下来，剩下的时间就把购置两辆马车的工作交给了旅店老板。我用大木杯喝了几品脱淡啤酒，接着又喝了一杯本该是威士忌，但喝起来像油漆稀释剂的酒。当我跌跌撞撞地走到床上时，我感觉脚下的地面在起伏，在巨大的酒精涟漪中翻滚。我已经断定，这是我此生以来最接近被海水彻底淹没的一次。