请先客观冷静地罗列各种可能性

在决策过程中使用概率时，大家应该在最开始时就完成的一个重要步骤就是“罗列各种可能性”。这么说起来似乎是理所当然的事情，但出人意料的是，在现实生活中，大家往往容易忽视这一点。

那么，为什么大家这么容易忘记“罗列各种可能性”呢？这是因为我们在学校学习概率时，各种可能性往往是事先就明确给定了的。比如在掷骰子时，大家事先都会了解掷出的结果有六种可能，即1～6点。在抽签的时候，设置的总签数和抽中的签数也是提前规定好的。但是，在日常生活和工作中，很少会出现这种明确给定可能性的情况。

比如与朋友约好在火车站的检票口见面，但是到了约定的时间，朋友一直没有露面。此时，你会怎么考虑呢？在你的脑海中，大概会浮现出两种可能性：一种是“他可能出门晚了”，另一种是“他可能路上遇到意外了”。然而，如果这种缓慢的思维方式考问题思，那么你绝对不能算是熟练运用期望值准则的行家。如果想更好地分析情况，你就不仅仅要养成思考更多可能性的习惯，还要去积极求证那些“几乎很难想到的可能性”，不做到这一点是不行的。

比如“他可能记错了见面的地点”“他可能弄错了见面的时间”“他可能把约会这回事完全忘了”“他可能一开始就没打算赴约”“他可能在来的途中遇到意外了”“可能有人阻挠他来约会”“可能是我自己糊涂，记错了约会的时间”等。

在专业术语中，这些“可能性”被称为基本事件（elementary event）或状态（state）。本书主要使用“可能性”这种通俗的说法，但是在需要特别强调时，本书也会使用“基本事件”或“状态”之类的术语。

综上所述，可以说“认真罗列各种基本事件，是冷静决策的第一步”。

许多人习惯于思考对自己有利的事情，对于那些对自己不利或者自己不想做的事情，则会下意识地躲避，根本不愿意动脑思考。这种选择性思考行为带来的结果就是人们都只关心自己想要的东西，根本不在乎对自己而言不重要的事情。如果朋友迟到了这件事对于你没有太大影响，那么可能你只考虑最开始提到的两种“可能性”就足够了。

但是，人生之中还会遇到许多事关今后发展的重大选择，比如升学考试、就业面试、大宗生意谈判、买房置业、求婚、大笔投资等。在面对这些选择时，如果遇到问题，就需要尽可能列出所有的可能性，尽量避免遗漏，这一点至关重要。这是因为当现实生活中真的出现被人们忽视的可能性时，局势往往已经发展到无法挽回的地步了。

但是，“罗列各种可能性”的能力也不是一朝一夕就能锻炼出来的。为了防止出现不得不突然面对重大决策的窘境，你最好从平时开始就注意思考，养成多尝试“罗列各种可能性”的习惯。