作者：张凯庆、张虓
十四岁的永璂已经长成个半大小子了，他很想在这次围猎中射杀几只饿狼或豹子，以期获得皇阿玛的青睐。上午，他在几位侍卫的配合下，已经猎杀了一只狼，首猎成功，让永璂兴奋不已。此时，他在几个侍卫的护卫下催马狂奔，紧紧追赶前面的一只梅花鹿，那只可怜的小鹿在阵阵的呼啸声中已经吓得昏头转向了，没命的四处乱撞。永璂弯弓搭箭，瞄准那只小鹿。猛然间，他的心头一阵紧缩，浑身打了个寒战，脑海里忽然闪出皇额娘的影子。“啊——”，永璂尖叫一声，身下的马纵身一跃，永璂猝不及防，一头从马上栽了下来。
“十二爷！”侍卫们一片惶恐，纷纷跃下马来，跑的永璂身边，将他抱起。“十二爷，怎么回事？摔伤了吗？”
永璂眼睛发直，神色木然。
当天行猎结束后，诸皇子皇孙将所获猎物摆在地上，皇上走过来一一过目，永璂猎获最少，只有一只狼。乾隆扫视一眼永璂，没好气地说：“听说你从马上摔下来了，可曾受伤？”
“回皇阿玛，儿臣只是擦破了点皮，并无大碍。”永璂看了一眼皇上恼怒的脸色，赶紧低下头去。
“这就是你的战果啊？”乾隆踢了踢永璂脚下的狼，脸色阴沉：“是侍卫的功劳吧？”
“儿臣也、也射中了。”永璂心惊胆战地说。
“哼，真是废物，连马都骑不稳，你还能干什么？”乾隆转身下旨：“将皇室子孙射获的猎物记入档册，待行猎毕一并奖赏。永璂记一过，来日加倍补过。”
“儿臣来日定将加倍努力。”永璂诚惶诚恐。
乾隆“哼”了一声，转身离去。
血红的夕阳，在散乱无章的云朵霞片中徐徐下沉，色彩斑斓的河流、丘陵和草原被一片红霞笼罩着，慢慢地暗沉下来。永璂垂头丧气的走到一棵大树下坐了下来，凝视着西边的落日，心情格外沉重。不远处的一个人关切的望着永璂的背影，似乎犹豫了一阵，然后向永璂走来。
“十二爷，”那人向永璂拱手道：“为何独自在此？”
永璂扭头看了看那人，叹道：“哦，原来是图诚兄，我心里烦闷，在此小坐片刻。”
“刚才皇上斥责十二爷，可是因此而苦恼？”图诚坐到永璂的身边。
“不仅如此，我今儿一天都心神不定的。”永璂的脸上露出一种恐惧的表情：“下午追杀那只小鹿时，不知何故，我的脑海中突然出现了皇额娘的样子，她脸色苍白得可怕，还伸着一只手在呼唤我。我心里一慌，才从马上摔了下来。”
“难道皇后-------”图诚欲言又止。
这个图成是正宗的皇室宗亲，时年三十二岁，比永璂年长十八岁。他的远祖母曾是大清王朝的奠基者努尔哈赤的宠妃，努尔哈赤死后，皇太极先将他的远祖母赶出宫去，之后又逼其自尽，两个儿子也获罪抄家，所有封典和世袭的爵位悉被追夺，神牌从太庙中撤出。乾隆继位后，虽然恢复了其家族皇室宗亲的名分，但仍处于受排斥的地位。图诚现为宗人府的笔帖式，掌管皇帝九族的宗族名册，负责按时撰写帝王谱系，记录宗室子女嫡庶、名字封号、嗣袭爵位、生死时间、婚嫁、谥号安葬等事宜。图诚有一个哥哥，叫图敏，现为右翼宗学副管。兄弟二人有极高的文学造诣，诗词歌赋无一不精。那拉皇后家族的败落遭遇，图诚、图敏兄弟也曾经历过，感同身受，因而，对永璂的不幸格外同情。自从那拉氏被囚禁后，宫中的皇子皇孙和皇室宗亲们像避瘟疫似的远离永璂，唯有图诚、图敏兄弟对他格外照顾，虽然年龄相差了十几岁，但永璂和这两兄弟成了无话不说的好朋友。
“我、我有一种不好的预感，皇额娘可能出事了？”一种不详的预感在永璂胸中蔓延。
“唉！”图诚深深地叹了口气，说：“天灾人祸避之不及呀，该来的总会来的，十二爷看开些吧。”
“皇额娘要有不测，我该如何是好啊？”永璂双手捂头，低声抽泣起来。
图诚搂住永璂的肩膀，极力安慰他：“别尽想那些不吉利的事，纵使皇后有个三长两短，你还有我这个兄弟。以后，十二爷若有难处，兄弟我一定鼎力相助。”
两匹健壮雄浑的骏马，四蹄生风，飞奔在无边无际的旷野上，强劲的铁蹄发出“嗒嗒”的声响，溅起缕缕烟尘。马背上是两个驿站的驿卒，正以六百里加急的速度从京城向木兰围场传递一份急报。这天是乾隆三十一年七月十五日。
日暮时分，黛青色的山峦像巨鲸的大口，不知不觉地将落日吞食了。两匹骏马疾驰而来，在木兰围场张三营行宫门前勒住缰绳。两名驿卒滚鞍下马，手中高举装机密文件的圆筒，高声呼喊：“京城六百里加急文书，面呈皇上。”
行宫门前的一位武将接过文件筒，转身向行宫里跑去。
行宫中院的大殿里，乾隆正和几位大臣、成年皇子谈论当日的围猎情况。一位大臣说：“皇上今日大展雄威，猎杀老虎一只，黑熊一只，真是神勇无比啊。”
“哈哈哈，”乾隆笑道：“朕在乾隆十七年九月，在岳乐围场就猎得老虎一只，当时，朕还写了一首诗《虎神枪记》，刻成碑文，立在新拨乡月亮沟西山坡上。在此碑东面的一个摩崖石上还刻了一行字：“乾隆十七年秋狝用虎神枪殪虎伏虎于此洞。”
大阿哥说：“是的，儿臣记忆犹新。乾隆二十六年九月，皇阿玛在永安湃围场又猎得一只老虎。猎虎之后，皇阿玛与群臣共享虎肉，其乐融融啊。皇阿玛还写下了《永安湃围场殪虎》，并刻于碑上，立于围场半截塔镇要沟路村西北。”