黄昏时分，斜阳的余晖映照着木兰围场的山光水色，交织成一幅飘动着的画面，瑰丽无比。乾隆行围结束，蒙古王公贵族和二品以上的官员将获得野兽在皇帝面前跪献。这次围猎，乾隆猎杀黑熊一只、豹子一只，公狼三只，鹿两只，战果辉煌。蒙古王公贵族和大臣、皇子们齐声向皇上道贺：“皇上威武，大清永固。”
“哈哈哈！”乾隆大笑道：“当年，圣祖皇帝一生共猎获老虎一百三十五只，熊二十只，狼九十六只，豹子二十五只，鹿则不计其数，圣祖是真正的捕猎高手。朕至今已猎虎五十六只，熊六只，豹子二只，狼三十四只，鹿六十二只，与圣祖皇帝相差甚远啊。不过，朕还没有老，还有机会嘛。”
“皇上威风不减当年，是我大清真正的巴图鲁。”
那拉皇后去世当夜，乾隆在行宫里大宴满蒙王公大臣，皇太后和随驾的妃嫔、皇子及文武官员陪同皇上宴饮。席间，乾隆赏赐蒙古贵族大量的绫罗布匹、金银瓷器、鞍马弓箭等珍贵物品。行宫里响起一阵阵悠扬欢快的马头琴声，几十个天仙般的蒙古姑娘翩翩起舞，乾隆陶醉在一片灯红酒绿和香艳的美女之中。
月亮昏晕，星光稀疏，京城的皇宫中一片沉寂。浓密的树影里，只有那些因秋风的吹打沙沙作响的树叶，似乎在回忆着白天的热闹和繁忙。
养心殿后院的一间小屋里亮着灯，一个黑影溜了过来，在门上轻轻敲了几下。屋里一个尖细的声音问：“谁呀？”
门外的人说：“胡总管，是奴才小魏。”
“等着。”屋里的人是胡世杰，他因病此次未随驾木兰围场。胡世杰开了门，魏公公慌慌张张地走进屋里。
“何事如此惊慌？”胡世杰问。
“胡总管，皇后死了。”
“噢，终于解脱了。”胡世杰幸灾乐祸地说：“活着也是受罪呀，还是早点死了好，灵魂就可以上天堂了，呵呵呵。哎呀，可惜，皇后死的不是时候呀，皇上可在木兰围场呐，这丧事该如何料理呢？”
魏公公说：“胡总管，奴才看见皇后临死前将一个锦匣交给了丫鬟乌扎伊尔。”
“什么？锦匣？”胡世杰警觉起来，问：“里面是什么东西？”
“奴才不知。”
“皇后临死前说过什么话？”
“皇后叮嘱乌扎伊尔，一定要将锦匣亲手交给十二爷，还一个劲的喊十二爷的名字，其他没说什么。”
胡世杰沉思一阵，说：“这个那拉氏临死之前名义上还是皇后呀，她要是给永璂留下什么懿旨就麻烦了。不行，此事必须立刻禀告令皇贵妃。”
胡世杰马上走到桌前坐下，提笔匆匆写了一封信。将信密封后交给魏公公：“你立刻去面见安抚使司副使齐璐松，要他带两个人即刻起身，速往木兰围场面见令皇贵妃，把这封信亲手交给皇贵妃。”
“喳，奴才即刻去办。”
“路上千万小心，这封信不能落到任何人手里。”
“喳！”
太和殿的空气中隐含着某种神秘的力量，使眼前的一切都变得庄严肃穆。关林神情庄重的凝视着那拉皇后的幻象，那张曾经庄重高贵的脸庞由于悲哀而变得惨不忍睹。那拉皇后悲痛的叙述让关林深深震撼。一阵轻轻的脚步声传来，关林转脸望去，马天龙从皇帝宝座的屏风后面黯然走出，他的眼光迟钝，表情木然，脸上毫无血色。那拉皇后盯着马天龙，带着一种难以形容的复杂表情。
马天龙慢慢走到那拉皇后面前，“扑通”一下跪倒在地，大喊一声：“儿臣永璂拜见皇额娘。”
“永璂？你，你是本宫的儿子永璂？”那拉皇后直瞪瞪地看着马天龙的脸，露出惊愕万分的神情。
“皇额娘，我正是永璂呀。”刹那间，白色的云烟泛起，马天龙变成了身着金黄色龙袍的十二皇子永璂，身后站着一位清朝宫女。
关林好像头上被人打了一棍似的，像个泥塑似的愣着，直到现在，他才明白了方莹为什么总是叫马天龙“十二爷”。他猛回头，瞪着一双惊恐的眼睛看着方莹。此时的方莹浑身颤抖，眼里浸着泪花，俊俏的脸庞一片死灰。
“皇额娘！”永璂大叫一声，一下扑在那拉皇后的怀里，放声大哭。
那拉皇后扶起永璂，悲切地说：“儿啊，当年，额娘临死前都没能见你一面，佛祖可怜咱这苦命人，终于又让额娘见到你了。”
关林看着永璂身后的宫女，惊道：“肖雅婷？”
肖雅婷惨然一笑：“我是十二爷永璂的贴身丫鬟，名唤思雨。关林，上苍安排我们做了一回同学，真的是荣幸之至。”
“那，那个王景瑞又是谁？”
“他前世就是我的夫君，乾隆朝宗人府的府丞卢玉光。”
关林一阵眩晕，思雨的话在他的耳朵里，就像一个炸雷一般令人魂飞魄散。
“天哪！我身边的人竟然是二百多年前的鬼魂，哈哈哈！”他歇斯底里的大喊：“上苍跟我开了一个天大的玩笑，真是可悲呀。”
“不，”思雨说：“你是上苍派来的使者，是你解救了我们这些冤魂。”
一个女人躲在一根粗大的柱子后面，窥视着眼前的一切，那个女人是刘敏。
永璂拉着那拉皇后的手，哭诉道：“皇额娘，当年，儿臣在木兰围场时，就预感到发生了不幸的事情，那是佛祖在向儿臣报信啊。”
“儿呀，额娘死后，又发生了什么事？以致所有与此事有关的人的灵魂都不得安息？”
永璂平静了一下情绪，回忆道：“七月十四日那天，儿臣随驾木兰围场行猎，那天下午——”