听到弘历说要那拉氏今晚侍寝的话，那拉氏激动的不能自持。恰在此时，嫡福晋富察氏在高氏和几个丫鬟的陪同下来到花园里，看见弘历后，富察氏笑容满面的迎了过来：“奴婢正想去告知王爷，皇额娘的病好多了，王爷不必惦念了。”
高氏瞥了一眼那拉氏，阴阳怪气地说：“皇额娘凤体欠安，你也不去问安，跑到这里和王爷说起悄悄话来了，真是见缝插针啊。”
弘历急忙圆场：“那拉氏也为皇额娘的凤体担忧，刚才还在这里哀叹呢。”
“真是难得啊。”富察氏也不冷不热地说。
弘历和富察氏、高氏说说笑笑的走了。那拉氏觉得头脑里浮起了一种以前从未有过的感觉，那种感觉像是一条毒蛇在一口口地痛咬她的心，然后又毛骨悚然地透过她的骨脊，钻进血管里，弥漫到全身。她的眼睛紧盯着弘历和富察氏、高氏的每一个动作，当他们的手相触的时候，她觉得自己都快要晕过去了。一阵天昏地旋，她急忙一手抓住身边靠着的那棵树的丫枝，另外那只手则痉挛似地紧握着。那天夜里，弘历失约了，那拉氏独自静静地坐到天亮，伤心的泪水打湿了衣襟，她的脉搏剧烈地跳着，像是有一只钟在耳边嗡嗡作响，种种地狱里的声音都在她耳边可怕的低语，叫她去发狂，叫她去杀人。
疯狂的念头之后，理智又回到那拉氏的身上。当太阳又一次升起的时候，她擦干眼泪，梳洗打扮、整饰衣装，继续以往日的温柔去侍奉钮钴禄氏。
乾隆继位后，册立嫡妃富察氏为皇后，册封庶妃高氏为贵妃。乾隆还将贵妃高氏的家族由内务府包衣抬旗入满族XHQ，与皇帝和皇后同样出身，彻底去除奴籍，全族跨入满清最尊贵的XHQ。在乾隆帝的《心写治平》图中，只有皇帝、皇后和贵妃高氏三人是乾隆元年郎世宁亲笔所画，此图中贵妃和皇帝、皇后一样身着明黄龙袍，按例贵妃只能着金黄龙袍，太后、皇帝、皇后、皇贵妃级别才能使用明黄色，足见乾隆对高氏的宠爱。每年在宫中的家宴位次，高贵妃和皇后都是头桌宴，分坐在皇帝两旁的东西首位。而此时的那拉氏，依然是一个没有任何名分的妾。她默默承受着命运的打击，不断的告诫自己：唯有淑慎贤明，夙娴礼教的表现，才能改变自己的命运，最终赢得夫君的欢心。每当她独自一个人的时候，就拚命学习汉文化，练字吟诗，抚琴低诵，努力想拉近和高氏的距离，期待引起弘历的注意。她常常静坐沉思，时而忧愁、悲伤，时而爽朗、热情，处处小心谨慎，时时勤勉自励。
那拉氏的诚心终于感动了上苍，乾隆二年十一月底的一天，她在慈宁宫的正殿里，一边给皇太后钮钴禄氏轻轻的捶背，一边给老太太讲着笑话：“说前朝有一户人家，家境也算是丰盈，老爷子是个七品县太爷，家教很严。可他的小孙子非常淘气，在儿子、儿媳的溺爱下不成体统。有一天，这小孙子又犯了错，老爷子就罚他在太阳底下晒着，儿子回来后，见小孙子在太阳底下暴晒，心疼的不得了，又不敢违逆老爷子，于是，也站到太阳下暴晒。老爷子见状，出来说‘我罚他晒太阳，你站在那里干什么？’您猜儿子怎么说？”
太后想了想说：“感情是老子管教不严，也应被罚吧。”
“不是，”那拉氏笑道：“那儿子说，你罚我儿子晒太阳，我就罚你的儿子也晒太阳。”
老太太先是一愣，随后大笑不止：“哈哈哈！这个儿子真会说话，逗死我了。”
恰在此时，乾隆皇帝走了进来，一见太后如此开心，也情不自禁的笑了：“皇额娘因何事如此开心呀？”边说边屈膝行礼：“儿臣给皇额娘请安。”
太后笑道：“皇上下朝了？”
“下朝了，到皇额娘这里散散心。”乾隆扭头看看那拉氏，说：“哦，那拉氏在这里呀。”
那拉氏急忙跪倒在地：“奴婢拜见皇上。”
“哎，在家里不必行此大礼，起来吧。”乾隆说。
太后开心的说：“那拉氏这孩子，每天都过来侍奉我，刚才还给我讲笑话呢，逗得我差点笑岔了气。”
“奴婢不过是为了让太后开心，不成想让老祖宗偶感不适，真是罪过。”那拉氏谦卑的解释。
“哎，不碍事的，本宫就爱听你说话。”
那拉氏看看乾隆，低声道：“皇上和太后慢慢说话，奴婢告辞了。”
乾隆说：“好，你先去吧，回头朕再跟你说话。”
那拉氏走后，太后对乾隆说：“我看那拉氏那孩子性情温和，知情达理，每日都过来陪我，除了皇后之外，就数她最孝顺了。可是，额娘看得出来，你不喜欢她，对她过于冷淡了。”
“皇额娘教训的是，儿臣以后多亲近她些也就是了。”
“她入宫也好几年了，也该有个名位了。”
“皇额娘的意思是----？”
“就封她个娴妃吧，她也的确称得起这个封号。”
“儿臣谨遵皇额娘懿旨，就封那拉氏做个娴妃吧。”
于是，乾隆二年十二月初四，那拉氏迎来了人生的第一个转折。那是一个风和日丽的日子，温暖的阳光洒在乾清宫的大院里。那拉氏跪在大殿石阶前，一个太监展开圣旨宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟教始宫闱，式重柔嘉之范；德昭珩佩，聿资翊赞之功；锡以纶言，光兹懿典。尔庶妃那拉氏，持躬淑慎，赋性安和，早著令仪，每恪恭而奉职；勤修内则，恒谦顺以居心。兹仰承皇太后慈谕，以册印封尔为娴妃。尔其祗膺巽命，荷庆泽于方来，懋赞坤仪，衍鸿休于有永。钦哉！”
“奴婢叩谢皇上隆恩。”那拉氏怀着激动的心情，双手高举，接过圣旨、册书和金印。
自那天起，乌喇那拉氏首次戴上皇妃的凤冠，冠顶上的五只凤凰栩栩如生、展翅欲飞。从此后，后宫中有了那拉氏的地位，她仅次于贵妃高氏，与纯妃苏氏并排在后宫第三位。