黑森·卡塞尔领主的借款

我们如果研究一下罗斯柴尔德家族所取得的伟大成功，为什么是17世纪和18世纪任何宫廷银行家都不能比拟的，就可以看到，这绝不是完全由财政方面的天分所决定的。的确，这个法兰克福银行的创办人——梅耶·罗斯柴尔德不是一个天才，并且我们遍观他的五个儿子的一生，即便是最有才干、最成功的内森·罗斯柴尔德（梅耶·罗斯柴尔德第三子），从他身上也绝看不到有任何像彼得森拥有的伟大的或创造性的思想。

然而我们也不能说，罗斯柴尔德家族所积聚起来的财产仅仅是靠投机手段得来的。他们利用了拿破仑时期的动乱所造就的特殊的投机机会，的确显示出了极大的才能，然而从他们几个人的禀性角度看，他们并不是真正的投机者。他们从事冒险事业，凭借的不仅仅是勇敢的精神，更多的是深谋远虑的谨慎，以及一种聚敛的本能。凭借这些特性，他们创下了把财产保留百余年之久的罕有功业。然而这并不足以表明，他们能在20年这样短的时间内，从出身低微的犹太人，变成拥有国际权威的富豪，因为无论他们最初的百万或千万的财富，都不完全是储蓄的酬报。他们要想靠奋斗得到财富，就得冒险。

罗斯柴尔德家族的地位与其他宫廷银行家的地位存在根本性的不同。虽然他们的职责也像宫廷中其他犹太人的职责一样，但做事方式与前辈有很大差别。通常一般银行家的职责是替君主筹措金钱，他们的职责却刚好相反，他们的交易对象是欧洲拥有剩余金钱并可以借给别人的少数领主之一，这个人就是黑森·卡塞尔（德国历史上的一个伯爵领地）的领主威廉九世。他所拥有的现款比同时代任何资本家所拥有的都多。

这个德国领主持续从事向国外出借有利借款事业所凭借的庞大财产，是从一种特殊的战争利益中得来的。就像当时其他领主一样，黑森·卡塞尔的历代领主自从17世纪末以来，就从事着一种非常有利可图的商业活动。历代领主把他们的百姓出租给一些大国充当士兵，特别是不断需要到外国雇佣军人的英国，只要是一个体格健壮的人，英国就愿出高价。

威廉九世的祖父曾经凭这种交易赚得1 200万塔勒；他的父亲腓特烈二世领主从交易中获利更多，他总共把16 992名百姓运到英国，随后转送到北美的战场上，所得报酬约2 200万塔勒。威廉九世继续从事着这种事业，在他继位后的第二年，又派了一支军队到英国去，得到了67.5万塔勒的进款。

威廉九世的父亲把这种巨大收益用在兴建宫殿和维持奢华生活上面，威廉九世却不同，他不但能够保存财产，而且能合理地使财产增值。他似乎始终没有想过要用庞大的财产扩张权势。相反，他似乎希望能对其他大国隐瞒自己的财产，包括其他欧洲国家宫廷中的亲戚们。因此，他利用一些银行家，让他们把他的金钱以4厘或4厘半的利率（即月利率0.4%或0.45%），分为20万至30万塔勒的长短期借款，小心谨慎地借给十余个国家。

这种中间人的工作并不轻松。威廉九世即便对于那些最热心为他工作的人，也持严重的怀疑态度，并且就像一些贪婪狠毒的盘剥重利的人一样，他对于一分半厘的利息都斤斤计较。与他同时代的其他人对他做出的评判，我们姑且不论，但凡与他交易过的人，都认为他是一个吝啬且贪财的人。但无论如何，做威廉九世的银行家，就有使自身成为富豪的可能。

梅耶·罗斯柴尔德用他百折不挠的精神，设法和这位领主进行商务上的接触。威廉九世起初是非常谨慎的，最初答应试行一笔1 000英镑的借款，经过不断的犹豫和考量，最后梅耶·罗斯柴尔德分到了一笔800英镑的借款。之后梅耶·罗斯柴尔德遵约清偿他的债务，并且比其他银行家支付了更高的利息，于是威廉九世委托他的款项渐渐增加。直至最后，他接受委托的数额远超他的所有竞争者。1801—1806年，他曾经营着11笔重要的借款，总数约有500万弗罗林（约77万英镑）。其中，7笔是借给丹麦的，其余一些借给了黑斯达姆斯太脱领主和巴登选帝侯。他还调解了普鲁士国王和俄国沙皇间的旧债，所做的一切都使他尊贵的放款人感到十分满意。

梅耶·罗斯柴尔德把他从这种事业中所得到的利益的一部分投资于自己的事业，该事业现在还在法兰克福经营着，并且在当地有着重要的地位。他给第三个儿子内森·罗斯柴尔德2万英镑，在曼彻斯特设立了一个分行，并且在当地有着重要的地位。在这个时期，他的财产应该已接近100万弗罗林了，但梅耶·罗斯柴尔德看上去一点都不像拥有巨额财富的人。在拿破仑时期的最初10年中，他和儿子们经营的事业，随时会得到一些军事上的帮助，但我们并不能说，他们所发的大财，最初的基础是直接从战争利益中得来的。