池震宇钻进森林，一口气翻过了大山。大山下又是一条山沟，沟口有十几户人家。池震宇又饥又渴，走进屯子，看见一户人家宅院挺大，院里还有牲口棚。他敲开了这家的房门。
这家屋里只有老俩口，池震宇身上背着大刀，手上端着枪，老俩口惊慌的看着池震宇。池震宇和蔼的说：＂你们不要怕，我是兴隆镇上的人，离这里只有几十里。我姓池。＂
老头说：＂我听说过你，你是兴隆镇义和团坛口大师兄？＂
池震宇说：＂是我，这次是路过你们屯子，找点吃的。有现成的能给我找点吗？＂
老头说：＂有几个剩馍，行吗？＂池震宇说：＂行，行。快拿来吧，饿坏了。＂
老头推了老太太一下，老太太拐着小脚，从锅台旁掏出五个凉馍。池震宇接过来，狼吞虎咽的吃完了五个凉馍。又舀了一瓢凉水，咕嘟咕嘟喝下去。
怀里摸出一锭银子，有二十两重，递给老头，说：＂你的牲口棚里还有几匹马，卖给我一匹吧。＂
老头接过银子，悄悄的掂了一掂，说：＂你自已选吧。＂
池震宇起身走到院里，来到牲口棚，挑了一匹，牵出牲口棚，对老头说：＂谢谢你，后会有期。＂
翻身上马，朝老头一拱手，双腿一夹马肚子，一抖缰绳，驰出院外。向兴隆镇方向奔去。
池震宇打马跑到兴隆镇附近一座大山脚下，勒住马，跳了下来，拉马上山。在一个山凹里找到一块大石头。池震宇搬开石头，露出一个山洞。
他钻进洞里，在山洞里找到一个石缝，把手伸进去，摸出一个钱褡裢，里面装的鼓鼓囊囊的。池震宇把钱褡裢搭在肩上，走出山洞。又把钱褡裢搭在马背上。骑上马往家赶。
傍晚，已经是掌灯时分，池震宇赶到了兴隆镇池家庄。来到了熟悉的小院。池震宇是在这座小院里出生长大的，这几年闹义和团，池震宇已经有一年没回家了。家里有老娘丶媳妇，和两个儿子。池震宇带着二百多兴隆镇弟子去青岛了，一年来一直在山东各地闹腾。
池震宇在小院门口下马，牵马进院，把马栓在院里的一棵枣树上。把钱褡裢又搭在肩上，开门进屋。屋里土墙上掏了一个小洞，放进去一个小碟子，小碟子里装了半碟菜籽油，一根灯撚正在发出微弱的亮光。
火炕上，老娘盘腿坐在炕桌旁，一只手拿着针线，一只手拿一只鞋底子，正在纳鞋底子。媳妇正忙着催促二儿子吃饭。池震宇叫了一声：＂妈，我回来了。＂
老娘抬头一看是她儿子，惊喜的叫道：＂儿子，你可回来了。可让妈惦记死了。＂
扭着小脚下炕来看她儿子。媳妇叫杨三风，柳眉风眼，瓜子脸，性格泼辣，为人仗义直率，遇事有主见，能干肯吃苦。屯子里男女老少都叫她风姑。池震宇不在家，家里的三十亩地，二头牛都由杨三风打理。家里家外打理的景景有条。
池震宇有两个儿子，大儿子叫大龙，十二岁。二儿子叫二虎，八岁。大龙正在地下玩一把弹弓，看见父亲回来，高兴的扑进父亲怀里。二儿子也扔下饭碗，跳到地上，张着小手来扑爸爸。杨三风也赶紧下地，张罗给丈夫烧水做饭。
池震宇拦住了媳妇，对老娘说：＂妈，咱们得马上离开。＂转身卸下钱褡裢，放在炕上，对杨三风说：＂不吃饭了，马上收拾东西，咱们去你娘家。＂
杨三风吃惊的问：＂出什么事了？＂池震宇说：＂
义和团败了，洋人和朝廷都在抓义和团呢，很快就会来池家庄了。＂
杨三风说：＂屯子里和你一起出去的那些人呢？＂
池震宇神色暗淡，说：＂都死了。＂
杨三风说：＂那得告诉他们家人哪。＂
池震宇说：＂来不及了，你把隔壁二大爷请来吧。＂
杨三风转身出门，请过来二大爷。二大爷是池姓的长辈，走进屋里，池震宇对他说：＂二大爷，义和团败了，出去的人都死了，明天洋人和朝廷就会来抓我。我带回了一千多两银子，都是从官府和教会搜来的，原打算闹完了义和团，给池家庄出去的兄弟们分一分，都能回来置点家业。现在他们都死了，就把这银子给他们的爹妈吧。我得马上走，二大爷你把他们请来吧。＂
二大爷吃惊地说：＂都死啦？唉，这些家可怎么过呀，风姑先收拾东西，我马上去把他们家人叫来。＂说着，急匆匆走了出去。
不一会儿，家人们哭泣着来了。池震宇把银子分给大家，又劝说了大家一会儿，然后说：＂二大爷，乡亲们，清兵快来了，我不想在屯子里和他们干，给你们惹来灾祸。我躲出去了。以后还能见面，你们保重。＂
说完，搀扶着老娘，走到院子里。杨三风催促着大儿子大龙背上一个包袱，自己牵着二儿子二虎，又拎了一个包袱，也跟着走到院子里。
院子里拴着池震宇牵回的那匹马。池震宇从屋里又拎出一口袋小米，搭在马背上。推出放在墙角的独轮车，把老娘抱到车上。大龙二虎也爬上了马车。
杨三风把包袱也拴在马背上，解开缰绳，脚踩马蹬，跃上马背。
池震宇推起独轮车，走出小院。杨三风一抖缰绳跟上。一家人向大山深处的杨家沟奔去。池震宇判断的没有错，天亮的时候，一队清兵就扑进了池家庄。
池震宇一家赶到杨家沟时，太阳已经落到山后，暮色升了起来，山峰渐渐隐藏在黑暗中。群山中闪出一个山凹，茂密的森林遮蔽了山口，不熟悉这个地方的人完全看不出来森林后面是一条宽阔的山沟。山沟里有数条小径，在森林里弯曲盘旋，外来人走上小径，绕来绕去又会绕到原点。
森林里只有一条小径能绕到沟里。杨三风熟悉这条小径，带着一家人走进森林绕进了山沟。走
进山沟，里面豁然开朗起来，山沟很深，沿着平缓的山坡散落十几栋茅草房。周围都是耕地，地里收拾的利利索索。家家户户门前都堆了一大堆苞米杆，还有一座茅柴垛。
院子前用土坯砌了一座猪圈，几只肥猪懒洋洋地躺在猪圈里晒太阳。房后都裁了一片杨树，直接连到山坡上。山坡上长满了密密匝匝的菠萝棵子和桑树棵子。
翻过山顶，就到了另一条山沟。池震宇仔细观察沟里的地势，心里暗暗赞叹杨家祖先选了一个躲避战乱的好地方。
杨三风领着一家人来到了一个大院套门前，跳下马上前拍门。出来一位老仆人，隔门问：＂是谁呀？＂
杨三风喊道：＂侯大爷，我是三凤，快开门。＂
被叫侯大爷的老仆人叫道：＂三小姐回来了啦？快进来。＂嘎吱一声，打开了大门。
听到声音，杨三风的爸爸妈妈都赶了出来，妈妈一把搂住女儿和外孙，大哭起来，叫道：＂风儿啊，娘担心死了，你们可平安回来啦。＂
杨三风的父亲叫杨润清，是光绪初年举人，做过一任知府，致仕回到老家，隐居在杨家沟。杨润清老人迎上前去，对池震宇老娘说：＂亲家到了，快进屋吧。＂又埋怨老伴说：＂你看你，亲家母也来了，你就知道抱着女儿哭。＂老伴不好意思的松开手，向屋里让亲家母。
池震宇扶着母亲，杨三风牵着大龙二虎，在杨润清老人和老伴簇拥下走进正房。五间正房在大院里坐北朝南一字排开，两侧各有三间厢房。后院是马棚和仓房。牲口棚里几匹马在吃饲料。再往后去是牛棚丶羊圈丶猪圈。
池震宇进屋就对岳父说：＂爸爸，我还有急事要办，我娘丶三风和您外孙先在您这里住上几天，三天后我来接他们。＂
杨润清老人关切的问道：＂洋人和朝廷都在找你，你在这里躲几天再出去吧？＂
池震宇对杨润清说：＂鲁振邦被清兵抓到青岛去了，关进大牢，准备押解到京城请赏，我必须去救他。晚了就来不及了。＂
又从怀里掏出一个布包，递给杨三风，说：＂这里是二百两银元宝，我要是三天后没回来，就请你带我养老娘和儿子。＂
说完，转身出屋，牵马走到院外，翻身上马，向山口外奔去。杨三风知道池震宇的性格，眼巴巴地望着池震宇离去。
池震宇连夜去找高奉武。高奉武平时住在兴隆镇，池震宇没有去兴隆镇找高奉武，他知道高奉武肯定也连夜逃走了。高奉武的父母住在深山里一个叫高家营子的屯子，池震宇直接奔向高家营子。
池震宇丶鲁振邦和高奉武是刚开始闹义和团时结拜的。前几年，池震宇在兴隆镇设坛口，邻近十里八村许多人来投。山东习武之风盛行，池震宇天资聪颖，从小习得一身武功。
这天开场子演武，池震宇提一把清刀上场，向四面拱手，朗声说道：＂各位兄弟姐妹，父老乡亲，现如今洋人侵入我中国，恣意胡为，欺压百姓，教民乘机胡作非为，称霸乡里。世道乱了，必有圣人现身救世。我义和团兄弟姐妹决意保家卫国，拯救黎民百姓于水火之中。我池震宇今天在兴隆镇开坛口，愿和有志为国为民的兄弟姐妹一起杀洋人，复中华。加入义和团，便有神灵庇佑，刀枪不入。作战时所佑神灵就会附体，拥有神灵的神通。不信，看二郎神刀法。＂
池震宇舞起了清刀。旋转腾挪，轻灵飘洒，清刀舞的出神入化，众人纷纷叫好。鲁振邦跳出叫阵，也挥舞一把虎头大刀。鲁振邦虎头大刀势大力沉，刚劲凶猛。一个盘头裹脑，虎头大刀扫过来，似有千钧之力。池震宇侧身轻巧闪过，刀锋顺势扫了过去，轻描淡写地化解了鲁振邦的泰山压顶。两人斗的天昏地暗，不分上下。
池震宇卖了一个破绽，向后一个翻滚，手向后一扬，三只闪着寒光的钢镖射了出来，顺着鲁振邦耳朵飞了出去。＂噗，噗，噗。＂钉在台上的木柱上。鲁振邦惊出一身冷汗，当场双手抱拳，甘拜下风。
高奉武从人群后跃起，一个燕子掠水，掠过众人头顶，轻轻落在比武台上。向池震宇一拱手，傲然说道：＂看我绝世轻功。＂比武台上竖有一旗杆，有八丈高，是一整根松木。上面有一面红色旗帜，烈烈作响。
高奉武向台下微微一笑，飞步上前，跃起一丈高，攀上旗杆，＂噌，噌，噌。＂攀缘而上。攀到旗杆顶，做一个迎风展翅姿势。又腾身跃向台下，轻飘飘落在比武台上。
紧接着窜向比武台旁的一座二层木楼，跃上房脊，在比武台周围的房顶上蹦跳蹿跨，穿房越脊转了一圈，又回到了比武台。轻轻落下，向池震宇拱手。
比武台下众人哄然叫好，一片沸腾。池震宇和鲁振邦看见高奉武的轻功如此出神入画，赞叹不已，一起拜高奉武。高奉武慌忙回拜。池震宇被推为义和团兴隆镇坛口大师兄，鲁振邦和高奉武也被推为二师兄和三师兄。鲁振邦和高奉武各领一队。
场子散了后，鲁振邦和高奉武找到池震宇，要和池震宇结拜为兄弟。池震宇欣然应允，三人来到关帝庙，燃香盟誓，一个头磕在地上，对天发誓：＂不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。＂结为异姓兄弟。
鲁振邦家住兴隆镇鲁家庄，家里有二百亩地，一挂马车，十多头牛，僱了两名长工，家道殷实。
鲁老太爷秀才出身，是兴隆镇很有威望的乡绅，掌管家事。鲁振邦不喜读书，整天耍刀舞枪，交结朋友。鲁老太爷给他找了一名拳脚师父，教他武功，为的是将来不受欺负。
在鲁老太爷逼迫下，鲁振邦近些年也学着做药材生意，在兴隆镇准备开一家生药铺，刚要准备进药材，兴隆镇也闹起了义和团，一身武艺的鲁振邦本来就不想做生意，也跟着闹了起来。
高奉武家住在兴隆镇高家营子，他家是兴隆镇大户，家里有一千多亩地。高奉武的父亲是兴隆镇数得着的大财主，除了土地，还在兴隆镇上经营当铺丶赌场。
高奉武的父亲让高奉武的哥哥掌管家业，高奉武排行老二，父亲让他经营兴隆镇上的当铺丶赌场。
高奉武性格阴骘冷峭，凶狠贪婪。又聪明机敏，眼睛一转就是一个主意。也是从小跟一名轻功师父练了一身轻功，常常一身夜行衣，窜房越脊，似鬼魅幽灵。半夜站在人家房顶装扮成鬼怪，吓得兴隆镇上的人们谈鬼色变，高奉武暗暗得意。
兴隆镇闹起义和团后，高奉武看义和团横冲直撞，人人避之。到什么地方人们都点头哈腰，曲意奉迎。昔日横行霸道丶目无朝廷的教会都被义和团砸烂烧毀，清廷又纵容放任，官府也赶过来讨好。觉得做义和团风光无限，也闹起了义和团。
池震宇家业虽然不如他俩殷实，但是池震宇威望在兴隆镇非常高，许多人都愿意追随他。鲁振邦和高奉武也愿意奉他为大哥。
高奉武夺得了一匹日本军马后，骑上翻山越岭，连夜跑回兴隆镇。当铺和赌场闹起义和团时就关门了。他跑进当铺，取出藏在墙壁夹层里的银子，让老仆人留下看房子，又跑回了高家营子，躲藏在高家大院的深宅里。正想着下一步向那里跑呢，池震宇来找他了。
池震宇敲开高家大院的大门，高奉武见大哥来了，高兴地出来相见，把池震宇请到他的房间。池震宇对高奉武说：＂老二被关在青岛大牢里，我们结拜一场，不能半路丢了一个兄弟。我俩要去把他救出来。老二岀来后，我们三个人不能在山东呆了，我带你们一起离开山东。＂
高奉武痛快地说：＂大哥，我跟你去救二哥，你说怎么办就怎么办。＂
高奉武背上大刀，牵上日本军马，去和父亲打招呼。高太公心疼的对儿子说：＂你们就俩人能救得了吗？不要让清兵把你们俩也捉了进去。＂
高奉武安慰父亲说：＂我的轻功，子弹都撵不上，清兵怎么能捉住我？您放心好了。＂