在上将云集的国民党军中，张灵甫的军衔并不高，只是一名中将；在历次大的抗日会战中，张灵甫从来没有成为会战的总指挥，他只是会战中的一名棋子；在职务上，张灵甫最高也就做到74军军长，而且不久后就因部队改编，而又变回了师长。
如果仅从这些来看，张灵甫仅仅是一名普通的国民党军将领，他本应该像许多普通国民党军将领一样，被淹没在滚滚的历史洪流中。但几十年后的今天，海峡两岸依然有一大批人关注着、谈论着这位逝去已久的国民党军将领。
张灵甫能够引起如此大的关注，与其说与《红日》《南征北战》这些文学影视作品有关，不如说和张灵甫本人有关，他的传奇一生，他的是非功过，他的鲜明性格，他的高大英俊，才是让后人记住他的最根本原因。
他的一生充满传奇：他出生于农家，靠着聪明与勤奋，先后考入西北五省最高学府——陕西省立师范、中国最高学府——北京大学、当时最受关注的军校——黄埔军校；他作战勇敢，多次负伤，在南京保卫战、万家岭大捷、常德会战等战斗中都有杰出的表现，这才有了“抗战名将”之誉；他不喜欢交际，不善于周旋于官场，却受到蒋介石宠爱，成为南京“御林军”——74军军长；他高大威猛，儒雅俊朗，却在爱情道路上经历坎坷，他曾经亲手杀死自己的妻子吴海兰，第三任妻子高艳玉染上鸦片，他被迫与她离婚，最后终于娶到了如意的妻子王玉龄，他却又在两年之后命丧孟良崮。
评价他的历史功过，是简单的，也是复杂的。抗日战场上，他屡立战功，是一位杰出的抗战名将。在解放战争中，他率领国民党军整编74师在两淮战役、两次涟水战役中，都曾经给解放军带来重创，最后命丧孟良崮。为此，国民党方面把他视为忠勇壮烈的军人楷模，共产党方面则把他视为死不悔改的反动将领、内战先锋、历史罪人。
他的性格是鲜明的。在传统的影视文学作品中，他留给人的印象是狡诈冷酷，是骄傲自负，是不苟言笑，是一个没有多少人情味的铁血军人。当然，这个形象和真实的张灵甫有很大不同，真实的张灵甫是立体的，是多面的。下面列举了曾经生活在他身边的人对他的回忆：
在部队展开，向前攻击的时候，他骑着深棕色的东洋马，突然到达第一线指挥所，挺立在土堤上。郯城附近一片平畴，目标明显，一时敌弹如雨。他镇定如常，了无惧意。
好附庸风雅，喜骑马，练字，收买古董字画。室内悬挂成吉思汗、拿破仑等人的画像，俨然摆出一副儒将的风度。
张将军爱读三国，崇拜关云长，喜收集关云长的文墨图像及著述，家居行阵，常供奉关公提刀立像，对部属训话、闲谈聊天，最喜讲述关公的故事，巨细无遗，娓娓动人。他热爱宣扬关公的忠义仁勇，教诲部属，也塑造了自我，终于有了抗战名将的美誉。
……
从这些回忆可以看出，他是一员猛将，在子弹横飞的战场上，他犹能镇定如常；他是一员儒将，从小就喜欢书法，战争之余，他更是把大量的时间花在书法、古董、字画等方面；他是一位精神贵族，坚守自己的道德原则，鄙视一切有道德瑕疵的人，哪怕对方是他的上司、同事；他是一个错乱了历史时空的人，他指挥的是用美械装备的现代化部队，他采用最先进的战术思想来指挥作战，但他的心活在过去；他沉迷于古书，他敬仰忠孝仁义的关羽，他崇尚军人死节的传统道义，并用孟良崮上的一曲悲歌，来曲意诠释他对这个道义的坚守。
不可否认，由于种种原因，现在历史爱好者对张灵甫的评价，还是不同的。本书的目的就是要尽量把真实的张灵甫展示给大家。
虽然张灵甫的历史距离我们并不远，但关于他的好多事件，却已经出现了很大争议，比如他的古城杀妻事件，比如他在孟良崮上是如何死的。对于这些有争议的事件，本书在叙述时，尽量把各方的观点都列举出来，希望读者能够从多个视角认识张灵甫。
本书在撰写过程中，既参考了大量珍贵历史档案，也借鉴了一些同类图书，在这里，我要向台湾“国防部史政编译局”、中国历史第二档案馆等机构和霍安治、钟子麟、张凤雏等人表示衷心感谢。
郑明武
2014年入夏于北京