见曼筠听了敏芝的话只是笑笑，不置可否，陆伯言和陆承瑾不约而同地向陆秉璋投去鄙夷的目光，秉璋不便解释，只能抬眼望向天花板，权当未见。
不多时，仆人来说晚饭已经摆好了，大家便都过小客厅来吃饭，饭后又聚在一起闲聊，陆伯言不知为何忽然来了兴致，非让两个儿子弹唱助兴，承瑾扶额苦笑，秉璋翻着白眼道：“爹，我跟我哥加起来得有50岁了吧，怎么还兴表演才艺？”
陆伯言白了他一眼，幽幽道：“谁让我到现在连一个小孙子都没有呢，只能在儿子们身上找点安慰了。”
这句话戳中了敏芝的心事，使她脸上有些讪讪的，余氏见了，赶紧暗暗伸手推推丈夫，陆伯言这才意识到这话说得的确有点伤她，却也抹不下脸来解释，气氛一时有些僵。曼筠见状，笑着对秉璋道：“人家老莱子七十多岁还要彩衣娱亲呢，你这才到哪儿，还不赶紧操练起来，也让我们看看你本领如何，有没有长进嘛。”这时仆人已取来了承瑾的长箫，秉璋只得过去打开钢琴，与他来了一段中西合璧的演奏。等他们表演完了，伯言犹嫌不足，又把目光转向敏芝和曼筠。敏芝苦笑着道：“爹娘是知道的，我向来笨得很，就只会吹吹口琴。”
曼筠见秉璋呲牙笑着望向自己，像要看笑话似的，不由地白了他一眼，转而对敏芝笑道：“我也很笨，就只会弹弹琴。”
陆秉璋忙让出钢琴，曼筠却摆摆手：“不不，我说的是七弦琴。”
敏芝思索着道：“可是家里好像没有那个琴…”
陆伯言却道：“谁说没有？”说着给老管家晋忠使了个眼色，晋忠会意，笑盈盈出去，不多时当真抱着把琴回来，交到陆伯言手中，陆伯言摩挲着琴身，对秉璋淡淡道：“这琴本来是你娘给你准备的，之前家里请的那位先生就精通此道，哪知道你小子崇洋媚外，老祖宗留下的好东西通通不要，非得什么都学洋人的。”
秉璋摸摸鼻子，干笑两声。曼筠想了想道：“我早些年也常觉得有些新派人士，其中包括许多大家名流，都推崇西学过甚了，后来见识多了点，才渐渐明白，有时候矫枉必须过正，否则不能撼动民众已经麻木之精神，况且子岚也并不是一味媚外的，记得他先前还跟我说过，不管中医西医，只要能治得了病，就不好一竿子打死。可见他也并不是因为嫌这些东西老土才弃之不用，大概只是想要身体力行推广先进文明罢了。”
陆秉璋不料那些话她都还记得，而且能说出这番知音之言，便把两只眼睛都笑得弯弯的。敏芝不禁揶揄道：“看看，这就听不得别人说老二一句不好了，忙不迭地为他辩白起来。”
曼筠红了脸：“哎呀，我不过说句公道话。”
这时已有仆妇送来口琴，敏芝接过来，对曼筠道：“我就只吹得好那首《送别》。”
陆伯言也已让晋忠将琴摆好，曼筠过来一面调着音，一面浅笑道：“那我尽力试试。”
等敏芝吹奏起来，她的琴声便紧紧跟了上去，却一点也没有要出风头的意思，从头到尾，都只是甘作陪衬。
一曲终了，敏芝叹道：“我从来没想过，自己能把这首曲子吹得这么好听。”
曼筠笑而不语，陆伯言却道：“青青抚琴，有君子之风，敏芝较往年也有进步，都值得嘉奖。”
余氏听了，笑盈盈自怀中摸出两个厚厚的红包，敏芝见了忙拉着曼筠到二老面前跪下，曼筠虽很不好意思，一番推拒之后，却还是依着礼节恭恭敬敬向他们磕了头，领过红包，脸却涨得快要比红包还红了。
秉璋见了，凑到陆伯言跟前：“爹，那我们呢？”
陆伯言笑道：“你们？两个只知道敷衍老人家的败家玩意儿，还想要钱？”
见秉璋撇嘴，余氏便又笑着摸出两个红包道：“别听你爹胡说，我的两个儿子也好得很。”
承瑾和秉璋便也一齐过去磕了头，秉璋领过红包，拿在手里看来看去，又拿过曼筠那个比了比，叹道：“爹，娘，你们这心眼儿也太偏了吧，当真儿子们都不值钱，儿媳妇才尊贵。”
一番话说得大家都笑了，曼筠红着脸小声道：“谁是你媳妇，别瞎说。”秉璋却将红包还给她：“钱都拿了，还想跑。”曼筠赶忙塞回他手中：“那不要了，给你吧。”秉璋当然又还给她，二人正推来推去，敏芝低声笑道：“弟妹还是拿着吧，该谁的就是谁的，再说这钱也不白拿，爹娘指着媳妇们给家里开枝散叶呢。”
曼筠听了干脆捂住脸：“你们真是越说越离谱了。”
这时晋忠过来收琴，陆伯言却道：“不用收了，这琴就送给青青吧。”
曼筠忙摆手道：“不行不行，领红包已经很不好意思，这个就真的太贵重了。”
晋忠却已笑眯眯将琴抱到她面前，秉璋忙接过来道：“谢谢爹，她是担心没处放，我先替她收着吧。”
曼筠推推他，小声嗔道：“你这人怎么这样。”
秉璋则笑兮兮道：“爹还不是想着，给你给我都一样。”他说着，又压低声音道：“再说了，我爹这是替我下定呢，可不能拒绝。”
这时陆伯言忽然说天不早了，老人家熬不起夜，要休息了，便携着余氏一同起身回房。
敏芝在旁听得糊涂，送走公婆之后，转回来就问秉璋说的是什么典故，承瑾笑道：“我们原本都把这琴忘了，爹一说才想起来，它其实有个名字，叫如意。”
这时秉璋已将琴翻了过来，底板上果然篆着“如意”二字。
敏芝拍手笑道：“那可不就是下定了吗。”
曼筠便又将脸捂住，直道：“那更不能要了。”
秉璋笑道：“没关系，反正也是我娘给我准备的，早晚还不一样是你的。”
敏芝又取笑了他们一阵，也拉着承瑾回房去了，留下曼筠和秉璋大眼瞪小眼，曼筠道：“那我也要去睡觉了，明天见。”
秉璋嘿嘿一笑：“什么明天见，你不到我屋里睡？”
曼筠白了他一眼：“我为什么要到你屋里睡？”
秉璋道：“你不睡我屋里要睡哪里？”
曼筠道：“少来，别跟我说你们家没有客房。”
秉璋道：“太仓促了，还没准备好。”
曼筠听了，站起来就要往外走，气哼哼道：“那我回去了。”
秉璋忙把她拉到怀里，笑道：“逗你玩儿的，大嫂早安排好了，你住淑珍的房间，这会儿他们应该已经把你刚才带来的东西都归置好了，不过，你难道不想先去我屋里参观参观吗？”
曼筠这才笑道：“不想，要去也是白天去，这大晚上的，还是要避点嫌疑。”
秉璋哈哈大笑：“有什么好避嫌的，横竖都是我的人了。”
曼筠却瞪了他一眼，挣脱他的怀抱，施施然随着等在门口暗笑的晋忠走了。
曼筠到了淑珍的房中，果见自己带来的东西已安放妥帖，而且还添置了不少她未及想到却很实用的物品，曼筠不禁暗叹，怪不得陆秉璋性格讨喜，原来他的家人就是这般温暖体贴。陆家世代行商，掌舵的陆伯言和陆承瑾却都没有商人唯利是图的嘴脸，反而比许多自诩书香门第出来的人都显得谦逊儒雅，风度翩翩。余氏信佛，信因果轮回，却不像别的许多老太太那样，只是冷冰冰，阴沉沉地虔诚供奉，为所求而求，而是有一颗真诚的慈悲心，包容世间所有善恶，温暖着这冰冷的人间。至于敏芝，做派是旧式女子的做派，温柔贤淑，周全稳妥，无可挑剔，然而曼筠却总觉得她娴静的外表下藏着一股热情，与当年冲动出逃的自己相似的热情，只是不知道在哪个时刻会爆发出来，照亮世界的哪个角落。
她这么想着，在阿香的侍奉下安然睡去，一夜无梦。
阿香是小范的胞妹，与秉璋从小一起长大，倾慕于二少爷人品才华学，一心想做他的侍妾。如今这个伺候未来二少奶奶的差事，是她向余氏求来的，一则是因好奇书寓女先生出身的许曼筠，究竟凭什么笼络住了一向眼高过顶的二少爷的心，二则也想看看她容不容得下人，自己将来能安安稳稳做姨太太的几率有多高。
因此，这天晚上她一直殷勤侍奉，后来发现曼筠为人和气，又十分省事，便越发抱定此心，面对陆秉璋时的言行举止，也越发逾矩，当然，这是后话。
却说曼筠一觉醒来，时辰已不算很早了，尚在洗漱时，秉璋已穿戴整齐过来，说要等她一道去给父母请安，曼筠见他一改往日或西装革履，或穿中山装的风格，转而换上了水貂皮掐牙的藏青绸面长衫，不禁笑道：“你这样穿，倒确实有些斯文败类的意思了。”
被她这样揶揄，秉璋也不恼，仍旧嘿嘿笑道：“只要配得上你就行。”
见曼筠只是笑笑，未置一词，阿香便道：“二少爷惯会说些不三不四的话，许小姐别往心里去。”
曼筠凭着女人的直觉，从这句话中已然感觉到了阿香对秉璋情感上的不同，却又不好言明，一则她觉得陆秉璋不论个人还是家庭既都这样好，受到别的女子觊觎也就不奇怪了，二则阿香这样的小姑娘，身份虽微贱些，但到底没经过什么真的风浪，不像她许曼筠脸皮已经够厚，遇到再大的尴尬也能泰然自若，一笑置之，自己若把话说得太明白，她怕是受不了的。