无为之化，何远之有
○若欲令君子小人是非不杂，必怀之以德，待之以信，厉之以义，节之以礼，然后善善而恶恶，审罚而明赏。……无为之化，何远之有?
《旧唐书•魏征传》
如果想要君子和小人、错误和正确不混淆，必须用德行来安抚他们，拿信用来对待他们，用仁义来劝勉他们，用礼仪来节制他们，然后喜爱美好而憎恨丑恶的，慎重地处罚，公正地奖赏。……这样，只用德教而不用刑罚的局面，哪里还会远呢?
○遇喜则矜其情于法中，逢怒则求其罪子事外，所好则钻皮出其毛羽，所恶则洗垢求其瘢痕。痕瘢可求，则刑斯滥矣；毛羽可出，则赏因谬矣。
《旧唐书•魏征传》
遇到心情舒畅时，就同情罪犯而不依法加以惩治；遇到心情恼怒时，就在犯罪行为以外又找罪行。自己所喜好的事就钻开皮肉去寻找漂亮的羽毛；自己厌恶的事就洗污垢去找丑恶的疤痕。疤痕可以寻找得到，那么惩罚就过度了；羽毛可以钻寻得出来，那么赏赐就荒谬了。
○刑滥则小人道长，赏谬则君子道消。小人之恶不惩，君子之善不劝，而望治安刑措，非所闻也。
《旧唐书•魏征传》
刑罚没有节制，那么小人的行为反而会增加；奖赏得荒谬，就会使君子的主张受到损害。小人的罪恶不加惩处，君子的好处不加勉励，而希望国家安定，刑罚止息，还没听说过。
○陛下作法，悬之象魏，徒流死罪，俱有等差。岂有犯非极
刑，即令赐死?法既无常，则万姓何所措其手足!陛下必欲变法，请从今日为始。
《旧唐书•狄仁杰传》
陛下制定了法律，把它悬挂在阙门上，让大家都知道，法律上规定了徒刑、流刑和死刑，都有轻重等级差别。哪有不犯死罪就下令把人处死的呢?法律既无常规，那么千千万万的老百姓凭什么作为行动的准则呢?陛下一定要改变原来的法律规定，请您就从今天开始吧。
○陛下遽杀之己，若委有司，须详谳乃可。子法，误伤乘舆器服。罪当杖，请论如律。
《新唐书•柳浑传》
陛下如果仓猝之中杀了他也就罢了。但是要把他交给主持刑狱的官吏审理，就必须详细审理才行。依照法律规定，凡是因过失损坏了皇帝用的车马用具和服装之类，只应当处以杖刑，请求按法律论处。
○决囚虽三覆奏，而顷刻之间，何暇思虑?自今宜二日五覆奏。
《新唐书•刑法志》
判决犯人虽三次覆奏，但顷刻之间，哪有充裕的时间考虑。
从今以后必须两日内覆奏五次，才能执行死刑。
○夫棰者，五刑之轻；死者，人之所重。安得犯至轻之刑而或致死?
《新唐书•刑法志》
杖刑，是五刑中最轻的一种；死亡，对一个人来说是最严重的了。怎么能够使受最轻刑法的犯人因鞭狱而致死呢?
○求其生而不得，则死者与我皆无恨也；矧求而有得邪!以其有得，则知不求而死者有恨也。夫常求其生，犹失之死；而世常求其死也。
欧阳修《泷冈纤表》
如果多方寻求仍无生路，那么判死罪的人和我都没有遗恨了。况且确实有寻求后而能治下来的啊!因为有可能减刑能活下来的，假设知道可以减刑而不替他寻求，这样被处死的人就有遗恨了。想到那常常替这些人苦思寻求活路，还会不免有因失职而造成错杀的，何况世上有的人还常常专求他们的死呢?
○食者，人仰以生也；适则饱，过则病，甚病者死。法者，国仰以安也；顺则治，逆则乱，甚乱者灭。
宗祁《杂说》
粮食，人们依赖它获得生存；吃得适度就饱，吃得过量就会生病，病得严重就会死亡。法制，国家仰仗它而安定；顺应国情的法制会使国家井然有序，不顺应国情的法制会使国家变得混乱。混乱得很了，国家就会灭亡。
○原省明而后可以辨是非，是非明而后可以施赏罚。
王安石《九变而赏罚可言》
原因探察明白之后就可以明辨是非了，是非明白之后就可以施行奖赏和惩罚了。
○人胜法，则法为虚器；法胜人，则人为备位；人与法并行而不相胜，则天下安。
苏轼《应制举上两制书》
人治胜过法治，法律就成了没有用处的器物。法治胜过人治，人就显得无关紧要了。人治与法治并用，人法互不超过对方，天下就会安定。
○刑者，非王之意，天之意也。非天之意，天下之人之意也。
李觏《刑禁第三》
刑法，不是君王的意思，而是上天的旨意。其实，也不是上天的旨意，而是天下人民百姓的心意。
○而赏以劝善，刑以惩恶，圣人所以御天下之大权者，犹未离于利乎?有所利而为善，有所畏而不为恶。
陈亮《陈亮集》
奖赏的目的在于让人们发扬善行，刑罚的目的在于惩治恶行。圣明的君王能驾驭国家权力，原因就在于没有离开对利害关系的调控，人们往往趋利而为善，畏刑而不为恶。
○为法不可过有轻重，惟是可以必行，则人不敢犯，太重则决不能行，太轻则不足禁奸。
王明清《挥麈前录》
制定法律制度不可以过轻或过重，只在于它一定能行得通，那么人们就不敢犯法了。太重，判决了也行不通，太轻，就不能禁止邪恶。
○五代诸侯跋扈，有枉法杀人者，朝廷置而不问。人命至重，姑息藩镇，当若是耶?自今诸州决大辟，录案闻奏，付刑部复视之。
《宗史•太祖本纪三》
五代时藩镇专横跋扈，有违法杀人的，朝廷放在一边不当一回事。人命至关紧要，对藩镇姑息，能像这样吗?自现在起，各州判处死刑，必须抄录案情上报，交刑部复审。
○士卒亡军，诚在可疾，然窃闻其中时有悔者。愚谓乃宜贷其妻子，以诱其还心。猥复重之，柔恐自今军士见一人逃亡，诛将及已，亦且相随而走。不可复杀也。此重刑非所以止亡，乃所以益走耳。
郑瑄《昨非庵日纂》
士兵从军中逃跑，本是可恨之事。然而我在下面听到其中不时有觉得后悔的人。以我粗浅之见，恐怕应该对逃跑者的妻小采取宽容的态度，以引导他们返回军中，如果再加重惩治他的亲属，我担心今后军士如发现一个人逃跑，担心自己受到牵连，也会跟着逃跑，这就杀不胜杀了。因此，重刑并非阻止逃跑的好办法，反而更增加了逃跑者。
○适所批者，岁终大辟奏也。一下笔，死生决矣!是以惨阻不忍下也。
张岱《快园道古•盛德部》
眼下批阅的，是关于年底杀人名单的奏折。一旦下笔，他们的死生就决定了!所以心中凄惶，难以下笔啊!