天色向晚的时候，齐文晋给南柯打来一个电话，请他到竹里馆喝茶。
吃罢晚饭，南柯坐车来到曲江池边、大雁塔旁的竹里馆。竹里馆是一个茶坊，典型的东方情调：园林式格局，景山，湖水，修竹，古松，掩映着一个二层木楼。南柯上到二楼时，看见齐文晋坐在一个窗边。南柯坐下，说：“好香！”齐文晋向窗外一指，南柯一看，窗外是一树金灿灿的蜡梅。南柯又赞叹了一声：“好香的梅花啊！”
竹里馆居于汉唐文化研究院与北方大学之间，所以南柯和齐文晋等一干朋友常来此地喝茶、聊天。
齐文晋说：“柴一才说他一会儿也来。”
南柯说：“是吗？他现在干什么呢？”
齐文晋说：“老潘请他去吃烤肉，叫我，我没有去。”
南柯说：“不会只是他们俩吧？”
齐文晋笑了：“还有三个漂亮姑娘。”
老潘叫潘冬宝，是齐文晋当年下海南时认识的朋友，也是河西人。老潘曾在一家叫做《海南经济新报》的报社工作，虽是记者身份，其实主要是拉广告。据齐文晋说，老潘这些年拉广告挣了不少钱。老潘之所以给南柯留下深刻印象，是因为据齐文晋和柴一才说，老潘这个人很有手段、敢作敢为，有一次老潘在报社拉了一笔赞助，该拿的提成报社迟迟不给，有一天他到主管办公室要钱，主管找各种理由不想给，老潘拿起桌上的电话，说，你给不给？不给，我现在就给省长打电话！说你骂他，还把你贪污的事报告省长，说着开始拨电话，吓得主管马上说，给给给，马上给。又说老潘很花，也很会玩。南柯听他俩讲过很多老潘在海南的故事，给南柯留下一个印象：“到海南，找老潘！”似乎老潘在海南玩得很转，去海南只要找到老潘或跟着老潘，可以横行无阻，想怎么玩就能怎么玩。南柯此前只见过老潘两面。一个月前，也是在竹里馆喝茶，柴一才带来一位个子高长得也胖的中年男人，这个男人虽然又高又胖，但两只眼睛转得很快，显得很机敏。柴一才介绍说这是潘冬宝，他和齐文晋在海南的朋友。南柯起初没在意，后来听了老潘几句话，觉得此人不比寻常，就看着柴一才说：这一位就是老潘吧？柴一才说，对，就是我经常给你念叨的老潘。南柯说，你介绍老潘我还知道，老潘，鼎鼎大名啊，你说潘冬宝，我反而不知道是谁了。大家都笑。这就算与老潘认识了。第二次是南柯请几个朋友在桃园酒家吃饭，柴一才、齐文晋都在邀请之列，柴一才带着老潘来了，正说着话等人，齐文晋打来电话，说他一时过不来，问为什么，他说他骑摩托没有戴头盔被警察挡在了街口，南柯就说去救人。老潘开了一辆车，南柯就与他去救齐文晋。到了警察跟前，老潘亮出记者证，说，我是新华社的记者，正要开一个新闻发表会，这位朋友是大会邀请的一位专家，请关照一下。警察训斥了几句，让他们走了。
南柯说：“看来老潘到了长安也玩得转。”
齐文晋说：“可不是？起先，老潘还让我帮忙给他找女朋友，我心想，我哪能干这种事？我看，老潘现在的整个人生追求就是玩女人，而且现在的倾向主要是找很年轻的女孩。”
南柯说：“这是刀刃上的舞蹈。这家伙不会有病吧？”
齐文晋说：“人家有理论，说是中国古代房中术中说，采阴补阳。干坏事还居然与养生联系在了一起。”
南柯说：“这个时代的特征就是实用主义和享乐主义。一般而言，女人是实用主义，男人是享乐主义。你说那些女孩子图老潘什么？年龄大，老潘四十五六了吧？看，都是奔五望六的人了嘛。长得也不好看，满脸虚肉，肥头大耳的。”
齐文晋说：“你说的这个时代的特征是实用主义和享乐主义，很有道理。确实是这样。这个时代的女人考虑问题主要是从功利目的出发，而男人，稍有一点权力和金钱的男人，又大多沉湎于享乐之中，吃、喝、嫖、赌，想着法儿玩世界、享乐人生。老潘今天带的那三个女孩子，她们图什么，还不是看上老潘有钱、有车。”
南柯说：“老潘这是在犯罪啊！”
齐文晋默然一会儿，说：“确实是在罪的边缘游移。问题是，那些女孩子都很愿意，有的还离不开老潘。身体的感官需要往往比头脑里理智的力量更强大。”
“这也就是很多人堕落的原因所在。堕落往往有一种堕落的快感。”南柯接着说。
“可怕的是，像老潘这样的人，现今社会上还有不少。前一阵子报纸上报道过海南有一个领导干部之类的人吧，他把搞过的女人写成日记，据说有上百人。你说现在社会上什么荒诞的事没有？”齐文晋说。
南柯看前方一丛花木里有一个姑娘在演奏古琴，听曲子是《高山流水》。他说：“这从一个侧面反映了一代人的精神面貌，从某种意义上说，也反映了我们这个时代一大批人的价值追求。上帝死了，孔子也死了，信仰崩溃了，道德消亡了，金钱成了很多人的终极追求，女人成了很多人的终极追求。没办法，现在似乎是普遍现象。”
齐文晋喝了一口茶，看着窗外，说：“我们虽然也不能免俗，也喜欢漂亮姑娘，但是总有一个度，总有一个规矩，总希望与女性有一种感情上的沟通、精神上的交流。”
南柯看着那个弹琴的姑娘，说：“是啊，我虽然不保守，不道貌岸然，但也不前卫，我理想中的姑娘是一个中国古典精神熏陶出来的姑娘，美丽，聪颖，却不是那种太过聪明的人精；温柔而多情，并且很含蓄，含情脉脉，柔情似水；多才多艺，善解人意。”
“这样的姑娘哪里去找啊？”齐文晋感慨地说。
南柯说：“遇吧。这是可遇而不可求的。看缘分吧。”
齐文晋说：“人是很奇怪的，有人喜欢年轻姑娘，有人喜欢年龄大一些的女人。有一个朋友说，他不喜欢小姑娘，喜欢跟年龄较大一些的女人接触，说是能有精神上的交流。”
南柯笑着说：“这跟老潘恰成对比，一个喜欢用上半身交流，一个喜欢用下半身交流。”
两人正说着，柴一才给齐文晋打来电话，说他过不来了，还要齐文晋过去，齐文晋正好有一些要事与南柯商量，就婉拒了。
放下电话，齐文晋说：“柴一才这人，可以理解：和老婆早没了感情，长年漂泊，是一个没有故乡的人，这几年孤身在长安，需要女人是正常的。不过，他的性格和手段都不行，吴小晴跟他分手后，他至今没有女伴，饥渴是可以理解的。”
南柯说：“那你呢？虽然有妻子，妻子却远在天边，跑到深圳不回来；又没有稳定的工作，不知怎么混，有几年了，两年多了吧？”
齐文晋说：“两年零八个月了。”
南柯说：“干脆离了算了。这样也不是个办法。”
齐文晋默然。
两人喝着茶、说着话，过了一个多小时，柴一才忽然来了。他坐下要了一个茶杯，倒满，咕嘟咕嘟喝了下去，止不住兴奋地说：“那三个女孩真漂亮！”又冲着齐文晋，“可惜，你没有去。”
齐文晋说：“老潘呢？”
柴一才说：“跟一个女孩开房去了。”
“你怎么不去？”南柯问。
柴一才说：“我还不适应这么快的节奏，先慢慢认识吧。”
齐文晋对南柯说：“柴一才这家伙跟你不一样，你是不喜欢的女人，一概不理，看都不要看。柴一才是很有耐心的，懂得迂回，懂得放长线钓大鱼。他往往能从一个女孩那里，扯出一串来。”
柴一才不好意思地说：“你胡说什么呢！”
齐文晋说：“可不是吗？你通过认识韩梅，韩梅虽然长得不怎么样，可是你与她不断来往，朋友带朋友，渐渐又引出了另外两枝梅：汤梅、杨梅。结果是三枝梅。还有那四个燕、五个英，不都是这样一个带一个扯出来的？”
南柯调侃地说：“想不到柴一才还行啊！很有技巧。那么怎么现在连一个固定的伴都没有呢？”
柴一才说：“猴子掰苞谷呗，掰一个扔一个。”
齐文晋说：“你这是喜新厌旧，是韩信将兵，多多益善。”
柴一才不说话了，只是笑着喝茶。过了一会儿，他才慢悠悠地说：“其实，来一个走一个的关键，是现在的女孩都爱钱，是咱的‘把’不瓷实啊！”长安土话把钱叫“把”。
南柯笑了，转头注意到那个女孩现在弹的曲子是《幽兰》。
柴一才说：“你们知道老潘为什么那么让女孩着迷？”不等两人回答，他就抢先说：“不是其他，主要还是钱啊！老潘一出手就是三千、两千的，说是让买个小礼物，女孩或者少妇一见，哪有不喜爱的？”
南柯问：“赤裸裸给人钱，人能接受吗？”
柴一才说：“也有技巧啊，要顾人的脸面。给钱的时候，不说是干那事的报酬，而说是：拿上打的吧，不要太辛苦，整天骑自行车、乘公交车，多累啊！女人们心照不宣，下次再叫，跑得比谁都快。”
南柯说：“你说是女人们，难道还不止一个？”
柴一才说：“一个哪够？老潘至少准备四五个少妇，再加上年轻女孩，排着班似的轮流来，今天叫这个，明天叫那个，很有秩序的。”
“身体吃得消吗？”南柯问。
柴一才说：“说起来好笑，老潘这家伙正是因为在海南吃不消了，才回到长安治病养病的。什么病？不大清楚，据说是腰痛一类的病吧。这不，刚有点好转，心里就痒痒了。”
齐文晋说：“玩女人已经成了老潘人生唯一的追求、最大的享受。”
柴一才说：“可不是咋地。不要说老潘，其实周围很多人都是这样，我们只是不知道罢了。人活着有什么意思，还不是要追求享受？而对女人的享受是最快乐的享受。”
南柯敲敲桌子说：“哎，哎，你过去也当过记者啊，对社会还是有责任感的，现在怎么一点人文精神都没有了？只剩下寻欢作乐、醉生梦死了？”
柴一才说：“我刚才说的是老潘，我们的潘冬宝，女孩们管他叫‘宝哥哥’‘宝大哥’，那都是他的想法。我对社会还是关心的。爱女人当然还是爱的，人嘛！”
古琴声消失了。南柯向花丛那边看去，弹琴姑娘已经走了。茶楼里仍有乐音荡漾，这次放的是CD。
他们也换了话题，谈起美国的“倒萨”局势。