第16章 到了门槛

Threedak 静静地站在 Meridian Station 的观景台上。她的右边站着 Dahlass 和 Bekai，而 Pinrakt 和 Dormah 站在她的左边。她的三个女儿同时出现在 Threedak 身边是一种罕见的情况。Maxist 恐怖主义的威胁迫在眉睫，如果不幸的炸弹或辐射泄漏同时消除了所有这些，帝国的潜在损失将是灾难性的。

尽管如此，Threedak 不会听到别的。Kahtash 的舰队正在离开 Dhaj 的轨道，以完成人类从未有过的事情。击退侵略者。

慢慢地，舰队融合火炬耀眼的白色羽状物从视野中消失，难以置信的距离剥夺了船只的所有速度。那样的遥远很有趣。从理智上讲，Threedak 知道船只相对于 Dhaj 以每秒公里的速度远离，但在她的视野中，它们是在爬行。行星也是如此。拥有数百万 Dhajtel 的大城市似乎只是腰带高处的银色和光芒。

Threedak叹了口气，看了Dormah一眼。或许是眼睁睁地看着女儿冒着生命危险离开的忧郁，但她不禁想知道，在她去世后，时间和距离会如何影响她的记忆。诚然，那些吃掉她的人会非常清楚地记住 Threedak，但对于 Dhajtel 的其他人来说，她会是谁呢？

也许她是帝国主义者，但她肯定不是资产阶级。她哼了一声。如果他们要试图侮辱她，他们实际上应该努力做到准确。一个皇后怎么可能不是封建领主和君主主义者？

坦率地说，如今机器人完成了大部分工厂工作，知道这一点。对他们来说，这只是说说而已，尽管入侵者在 Dhajtel 的集体喉咙里肆无忌惮地饥渴，却是减少工作的借口。

当 Pinrakt 在她身后移动时，她微微一笑。她的女儿只比马克思主义者好一点。Pinrakt 和她的门徒试图通过艺术来保存帝国的早期历史，但几乎所有这些都使 Threedak 成为了崇拜者。无论是在绘画、雕塑还是影视剧中，她总是被描绘成一位高贵勇敢的先驱，不畏艰辛，将文化强加于邻国。每个扮演她的 Dhajtel 都至少比她大 20%，他们的着色计算机得到增强，直到它们几乎发光。

经过一两年的讨好媒体，Thredak 非常确定她的公民无法在人群中认出她。她的女儿和她的卫兵使她相形见绌，她的肤色仍然从严酷的成长阶段变得柔和，几乎没有足够的食物和零庇护所。她当然不是那些在周围部落中砍伐和打趣的视频明星切割的潇洒身影。

最后，她呼出一口气，尽量避免咳嗽，然后转向女儿们。贝凯仍然盯着视窗外，脸上带着沉思的神情，而达拉斯则着急，一边移动她的体重一边打开和关闭她的抓握器。平拉克特像往常一样凝视着太空，与世隔绝和冷漠。

“我也很担心，”特里达克对她的女儿们轻声说道，“但你姐姐会没事的。她的舰队比入侵者多出近 50%。”

“我知道，”贝凯回答，喉咙里的小袋子因不适而颤动。“与此同时，我不禁担心。我们只有对入侵者基地的远程被动扫描。据我们所知，他们还有另外三艘火炬船已关闭电源并准备好向我们扑来。除非她离得足够近，可以用主动传感器扫描它们，否则我真的不会感到安全。”

“即使她赢了，”达拉斯在她身边大惊小怪，试图用她的抓握器抚平她的鳞片，“也会有伤亡。她在舰队中最强大的船上，但这只会使她成为入侵者的更大目标。我不希望她以牺牲自己的生命为代价获胜。”

“来吧，” Threedak 带着另一个 Dhajtel 离开视口，微微一笑。“是你说服我让她带领探险队。我必须成为消除您担忧的人，这是不公平的。”

“不管怎样，在 Kahtash 的舰队接近入侵者之前，都需要将近一周的时间，”Bekai 在 Threedak 身后说道。“我不想花时间担心。”

“我只是担心我所做的事情会伤害到 Kaht，”Bekai 叹了口气。“我们已经在所有船只上测试了系统一千次，让推进器 100%运行，同时让它们向静态目标开火。我们能想到的一切。我不禁担心我们在设计中遗漏了一些东西，他们会在战斗的关键时刻崩溃。我真的不知道我怎么能在没有任何解决办法的情况下度过一周的焦虑。”

“我们只是需要一些东西来让我们的注意力从入侵者身上移开，”达拉斯插话道，她的尾巴不安地抽搐着。“贝凯一直在满足她的生产数字，但我的分析师注意到了一个令人担忧的趋势。”

她停顿了一下，迫使其他人停下来或把她抛在后面。Threedak只是看着她的女儿，等待Dahlass说完。另一方面，贝凯没有那么耐心。

“出去吧达尔，”她哼了一声。“你不能像那样放弃悬念而变得害羞。这不是事情的运作方式。”

“The Maxists，”Dahlass 脱口而出，她的尾巴拍打着车站的金属地板。“他们的宣传比预期的更有效。仍然不是很多人，但我们一直有大约 10%的人口，通常不是来自我们的线，不完全认同统一的概念。他们仍然在工作，但他们心存不满，与我们的社会没有真正的联系。”

“随着我们为 Kahtash 的探险做准备，工作量的增加导致了他们的很多抱怨和不满，”Dahlass 继续说道。“许多抱怨者都在调情加入马克思主义者。这是个坏消息，我们这么多人愿意为了每天少工作几个小时而出卖我们的集体命运。好消息是，Maxist 新兵的涌入使我们能够渗透到他们中。”

“等等，”Threedak 插话道，随后爆发出一连串的咳嗽声，让她的身体受到了摧残。差不多一分钟后，她继续说话，精疲力竭。“我们知道他们中央领导委员会的所在地吗？”

“是的，”达拉斯谨慎地回答。“你还好吗？那是……”

“妈妈，”贝凯的眼睛盯着多玛，她刻意避开她的目光。“如果有什么不对，你会告诉我们吗？我注意到附近的多玛几乎和巴维尔和其他守卫一样多。有什么需要我们担心的吗？”

“现在不是关心这个的时候，”Threedak 不屑一顾地挥舞着抓握器，仍然喘着粗气。“我们需要一劳永逸。当他们只是主张放慢工作速度和增加工资时，这是一回事。一旦他们开始轰炸工厂并杀死 Dhajtel，他们就注定了自己的命运。”

“但是，”Dahlass 盯着 Threedak，当他们的膜突然转动时，她的眼睛里满是担忧。

“Kahtash 不在，所以命令落在了你 Dahlass 身上，” Threedak 把她的抓手放在她女儿的肩膀上，温柔地挤压。“与海军陆战队交谈并组建一个团队。根据需要使用尽可能多的士兵。我不希望他们中的任何一个逃跑。”

“不要改变主语——”贝凯开始说，仍然盯着多玛。

“我是女皇，如果我愿意，我会改变话题，”特里达克干巴巴地回答。“您的关注得到了关注和赞赏，但现在是一劳永逸地摆脱这些寄生虫的时候了。”

四天后，Threedak 和她的女儿们在 Meridian Station 的指挥中心重新集合。他们仍然为她大惊小怪，但 Threedak 不会让她的健康阻止她净化他们的社会。她不介意持不同政见者。毕竟，即使是最聪明的人也容易错过这里和那里的重要细节。拥有不同意她观点的 Dhajtel 子集是防止其停滞不前的重要因素。

也就是说，否认简单的事实是令人厌恶的。侵略者的存在。所有 Dhajtel 都需要工作才能蓬勃发展。他们的社会今天比作为狩猎采集者的集合更好，他们几乎在孵化后就死于饥饿、疾病或掠食者。这种观点损害了整个 Dhajtel。诚实的分歧是值得珍惜和培养的，但即使站在露天也拒绝下雨的寄生虫。在毒害他人之前，他们需要从整体中移除。

“Dahlass，” Threedak 向她那相当胆怯的女儿点了点头。“请宣布行动开始。”

“妈妈，”达拉斯担心。“这是卡塔什的工作，我不想越权。你确定我们不能等到她得到——”

“女儿，”特瑞达克轻声责骂她，嘴角挂着一抹微笑。“Kahtash 比任何 Dhajtel 孵化出来的都更擅长战斗和领导战斗，但你最擅长组织和提供行动。这不是早期。你不是在与我们帝国的生存威胁作斗争。您正在粉碎我们已经存在太久的错误。没事的。下令。”

达拉斯用抓握器抚过她脸上和脖子上的鳞片，最后一次抚平它们。然后她向前伸手按下了指挥中心的一个按钮，出现了 Dhajtel 穿着涂有帝国海军陆战队颜色的战斗盔甲的图像。

“Salaht 船长，”Dahlass 说话，声音颤抖，略微破坏了她试图采取的正式语气。“请启动鬼魂行动。”

Threedak再次微笑。尽管她很喜欢看到达拉斯恢复过来并克服了她无处不在的紧张情绪，但特里达克已经介入并为手术命名。即使一无所知，但这并不意味着 Threedak 的记忆中不包含他书籍的内容。考虑到 Maxists 造成的毫无意义的暴力和挫折，至少她可以以他们的最后代价获得一些乐趣。

“很高兴部长，”Salaht 船长的声音干脆而正式。Threedak 忘记了她是 Kahtash 的女儿还是孙女。这些年，家谱都变得有些模糊了。无论如何，她继承了她父亲严肃的语气和烧焦的橙色条纹。

从传送带上，二十艘运输船落入了大气层。笨拙而丑陋的船只，每艘都能够以自己的力量进入轨道，但今天他们展示了他们的主要目的。黑暗的飞行器在粗短的翅膀上滑翔，在黑暗的 Dhaj 夜晚发光，因为大气加热了它们电镀的樱桃红色，将它们变成了致命的流星冰雹。根据提示，他们都倾斜并改变了下降角度，失去了动力并让他们的镀层稍微冷却。

几分钟过去了，他们在没有使用推进器的情况下飞向位于 Lament 郊外山上的目标。将飞行称为静音是错误的，毕竟，它们在大气层中飞翔的速度很容易产生音爆和货运列车的重度多普勒声音。尽管如此，由于反应堆安静且推进器未燃烧，因此很难在先进的传感器上看到它们。

指挥中心的视野切换到悬浮在头顶的间谍卫星。当运输船隆隆驶向目标时，他们每个人都开始发射前部安装的轨道炮，随着大炮沉重的踢腿前进动力减慢，他们猛地一震。在动能释放到内部盛开的巨大蘑菇云之前，穿透者在大院的大门上留下了手大小的洞。

然后，当他们的下降管向后发射时，运输船在俯视图上发出明显的嘎嘎声。在二十艘船中，十五艘迅速发射了五十个吊舱。只不过是黑色装甲炮弹，配备了拖曳滑槽、一次性着陆引擎和抗冲击凝胶，每个炮弹都携带着一名身着全套战斗装甲的 Dhajtel 战士。其他五艘运输船打开了货舱，释放了绑在着陆平台上的步行者，着陆平台上装饰着降落伞和反推进器。步行者本身与第一次引入相比几乎没有改变，根据地形充当腿式/轮式重型支援坦克。一个完整的装甲营。矫枉过正。

空运投弹手完成了他们的工作，通过向后发射和让步兵在紧密的集群着陆来抵消他们的大部分船只前进的动力。很快，海军陆战队从粗糙的着陆中恢复过来，并在步行者开始最后的滑翔接近时踢开了他们的吊舱的侧面。

Maxist大院一片混乱。一两支 Dhajtel 使用老式化学机枪开始向前进的部队喷射，只是为了让子弹从他们的重型战斗装甲上无害地弹开。当海军陆战队还击时，Thredak 几乎可以听到轨道步枪重重的爆裂声。大口径远程弹头简单地粉碎了敌人的炮台。手持铁轨锉需要时间为电容器充电，这使得它们成为单发武器的速度较慢，但它们的射程和反装甲潜力是无与伦比的。

在第一次齐射之后，其余的海军陆战队员冲锋，准备用针式卡宾枪将任何 Dhajtel 愚蠢到足以将她的头从大院的墙壁上弹出。就在离大门不远的地方，一名军官挥舞着一个金属包裹的抓手，让队伍停下来。

根据提示，其中两个步行者发射了重型线圈枪。线圈炮是火炬船上武器的精简版，但它们的效果确实很壮观。大门和支撑墙的很大一部分，被金属飞弹撕碎，在一道闪光中直接崩解。

竭尽全力反击。反叛者使用粗糙的火箭发射器或无后座力步枪试图使用化学步枪来阻止迎面而来的海军陆战队，但无效。最终，它是徒劳的。即使是针式卡宾枪也会与战斗装甲的厚度作斗争，只留下装备重型武器的麦克斯主义者作为威胁。步行者的重型线圈枪或穿墙射击的轨道步枪迅速消除了威胁。

重型电子推进式穿甲弹的可怕之处并不一定是弹头本身。在足够高的速度下，他们只需将击中的任何东西变成等离子。现在，如果目标有足够的装甲，这通常意味着其表面会发生适当的戏剧性爆炸。然而，由于化合物的内壁较薄，穿透器会在外部屏障中打一个小孔。然而，内部会被墙壁的残留物和一波超压喷射，这会用喷灯和手榴弹的力量击中。

如果没有战斗装甲，这些部队中的任何一支都足以杀死一个 Dhajtel。炮弹穿过的冲击波足以让他们的肺部破裂。一闪一闪的暖气，足以让屋子里的所有人同时被烧死。即使是破碎的墙壁上的弹片也足以粉碎整个小队。有了战斗装甲，被线圈枪穿甲弹击中的房间里的 Dhajtel 需要立即就医。没有，结果是一团糟。

不到十五分钟，战斗就结束了。没有幸存者，主要是因为袭击的震惊和野蛮程度甚至没有机会投降。大多数人甚至在意识到海军陆战队正在接近他们在大院里的房间之前就死了。Threedak拍了拍Bekai的肩膀，她的女儿对她咧嘴一笑。一切都理所当然。