醉金枝的顶层是一个超豪华的大赌场，早已座无虚席。伺候茶水果品的伙计穿梭在人群中，笑容如春风，动作如流水，言语得体无错漏，衣着体面而讲究。在这里干活，模样要讨喜，脑子要灵活，拼的是眼明手快能拿事，要的是能说会道心眼活。客人咳嗽一声，就得立马奉上润嗓的清茶；客人揉一揉太阳穴，就该问问需不需要揉肩捶背；客人打个哈欠，就要说我们这里有最舒适的客房……尤为重要的是不能看客人穿戴平常就爱答不理甩冷脸，不能看锦绣华服就奴颜媚骨多奉承。只要是客人，就要一视同仁，绝不可区别对待。因为你永远不知道，那些貌不惊人的人会有怎样的背景。
三人刚进门，伙计就迎了上来，问要玩什么。莫待在场子里转了几圈，指着临窗一张只有两个客人和庄家的赌桌道：“本公子这里不需要你招呼，你去忙吧。”他向顾长风要过钱袋，顺手把谢轻云的兜也掏空了，高声道：“都别心疼了，输了算我的，赢了平半分。”
窗前一人抬起头来，竟是萧思源。大概他没想到会在这安乐窝遇见昔日的冤家对头，目光左躲右闪，不知该如何安放。他差不多快输光了，神情焦躁不安。最后一把开了，他买错点，输得一文不剩，恨恨地准备离场。莫待抢上两步将他按回椅子上，笑道：“你输了那么多不想赢回来？”
“没看见我没钱了？”萧思源没好气地甩开肩膀上的手，“有本事你来！”
“我来就我来。你坐好了，看本公子如何大杀四方。”莫待撸起袖子，把钱往桌子上重重一拍。“你买大输了，那我就买小，肯定稳赢不赔。”
萧思源端茶的手一歪：“有你这么玩的？不会玩别玩！”
莫待横了他一眼：“没钱的人没资格说话。乖乖待着。”
庄家等两人说完了话，才彬彬有礼地问：“公子决定好了么？买定离手。”
“你只管开，不用每次都问。”莫待拽过一把椅子在萧思源旁边坐定，全然是不赢够不走人的架势。“今儿我就住这里了。”
对面的年轻人气度雍容，长相是万里挑一的好。只是那双看着窗外风景的眼过于深邃忧郁了，让他显得阴沉而不可亲近。他收回视线，一只手托腮，一只手敲着桌面，一副百无聊赖的样子。“就这么点筹码，想赢谁？”他面前的银钱已经堆成了小山，不是本身就财大气粗，就是手气太顺。
萧思源见莫待用眼神向自己发问，极不情愿地小声道：“这位是皇后娘娘一母同胞的亲弟弟上官离。赌技高明，不差钱，你们几个加起来也比不过。”
莫待笑道：“我是来赢钱的，不是来比家世的。小侯爷，来么？”
上官离懒声道：“你这些钱只够玩一把。”
“一把也可以玩出心惊肉跳的刺激，小侯爷信不信？”莫待一只脚踩上凳子，大马金刀地坐着，勾勾手指叫过伙计，“去拿最好最烈的酒来给本公子醒神。”
上官离终于抬起眼皮看了说话的人一眼：“是么？要怎么玩？继续买大小？”
“这么玩没意思。要不然庄家别参与了，就咱俩？赌法也改一改，不一定非得我买大你就得买小，你我可以自由选择。输家给钱，赢家收钱，平局咱俩就一人喝一碗酒。如何？”
上官离若有所思：“庄家不下注只摇骰子？这倒降低了作弊的风险。就按你说的来。”
“公子……”顾长风的话才出口，就被莫待杀气腾腾的眼神吓得禁了声。谢轻云想问个究竟，顾长风死也不张嘴，只是摇头。
很快，酒来了，是顾长风最喜欢的青梅瘦。莫待连喝三碗，抹了把嘴道：“可以开始了。”若不是他长得清秀文气，换成个彪形大汉，这阵势就豪放得有些放浪形骸了。他又倒了碗酒端在手里，完全当水喝。
谢轻云心惊：这酒后劲大，再喝怕是就醉了。他只顾着欣赏莫待不同于平日的热烈奔放，根本没想起来要劝阻。
上官离看着莫待，目光闪了闪。莫待将一碗没动过的酒推到他面前：“醉金枝的酒非常不错，小侯爷不尝尝？”
上官离竟真的把酒喝了。他喝得很斯文，与莫待的大口喝酒形成了强烈的反差。“酒是好酒，就是太烈了。本侯不善饮，怕是不能陪公子尽兴。平局的酒可否先欠着？”
莫待连连点头：“不善饮就不饮，小侯爷别勉强自己。”
庄家摇完骰子，两家买定，庄家开牌。是小，莫待赢。
“风水轮流转。”莫待笑着把钱往前面一推，“小！”
萧思源急了：“你不留点？这把输了可就没机会翻盘了！”
“再说话就把你扔到楼下去。”莫待见上官离买了大，一挑大拇指，“有脾气。”
庄家开牌，又是小。
连着十把，都开了小。莫待将那堆钱推到萧思源面前：“你来替我管家。”
萧思源颇为高兴，他替莫待叫了解酒茶，凉好了放到旁边，像伺候主子一样用心。上官离依旧面不改色，好像输掉的根本不是钱，不过就是些没意思的玩意。赌场里的人都围了过来，看剑客和皇族豪赌。
接下来的十把，有大有小，两人输赢基本持平。又玩了十把，上官离的钱就只剩下一半了。从这个时候起，风向变了，把把都是大，直到莫待把赢来的钱全部输光了，也还是开的大。莫待揪着头发，一碗接一碗喝酒。
萧思源恼得直叫唤：“都叫你不要跟那么多了！就是不听！”
莫待不服气地瞪了他一眼，转身摘下寒霜：“我用它再跟你赌最后一把。”此时他满头大汗，面色潮红，不是喝多了就是已恼羞成怒，“赌不赌？”
上官离无精打采地摇了摇头：“剑对本侯来说，形如废铁。”
莫待又逼着谢轻云将霜月交出：“再加上这个，都是名剑。”
“本侯非江湖中人，再好的剑也没用。要赌就拿真金白银。”
莫待作势起身：“请小侯爷稍等片刻，我把剑拿去当了就回。”
“抱歉，本侯没有等人的习惯。”上官离的声音还是懒懒的，“换人吧。”
莫待蹙眉，片刻后搓着手笑眯眯地转向萧思源，目光在他胸前打转。萧思源的脑子也转得快，立马护着胸口：“你想干嘛？不许打它的主意！”
“晚了，已经惦记上了。痛快点摘下来，省得辛苦我动手。”
“不行！要是你输了，不但我会被杀头，还会牵连宁王府！”
“你如果不给，我现在就把你脑袋拧下来。”莫待将手放到萧思源的脖子后面，神情很是凶残，“我刚才喝了太多酒，下手没准头。万一失了手一下子没拧下来，还请小王爷赎罪，忍着点疼。”
“莫待！”萧思源顾不得形象，气得大叫，“你……你就是个魔鬼！”
“知道我是魔鬼还不麻溜点？是不是皮又紧了？速度！本公子等着翻本呢！”莫待冲着萧思源打个酒嗝，竖起一根手指，“我数三个数……”
上官离双眉微动，目光在莫待脸上流连。
“给给给……给你就是了！别王八念经了！”萧思源双手在空中一阵乱舞，摘下凤血石放在剑上。“这总行了吧？”
上官离盯着凤血石看了半晌，笑得古怪：“谁敢说不行？你不怕输了吃罪？”
萧思源顿足道：“要你管我！输了我领罪认罚，你只管跟他赌就是了！”
“好孩子，真懂事。本公子赢了钱给你买糖葫芦吃。”莫待拍着萧思源的后脑勺，溜了众人一眼，“各位，看了半天热闹看够了没？看够了就一起来吧，反正闲着也是闲着。最后这把咱们换个赌法，赌个大的：凡是围观的都要参加，大小就是你们兜里全部的银钱。不想参加的请离开，本公子不勉强。先说了，这一把我一定会赢。错过了发财的机会，可别说我没告诉你们。”
“没想到你还挺会玩。好，本侯跟你赌。这凤血石非等闲之物，本侯不占你的便宜，就再追加十万两银子。”上官离懒洋洋，阴恻恻的目光绕着众人转了一圈，“十年也难遇上一次这么有趣的事，你们可别扫本侯的兴。”
围观的人中没有江湖人，多是商人和显贵。他们站到上官离身后，跟着他下注。过来一个戴着斗笠抱着剑的中年人，把怀中的剑放到寒霜旁边：“在下江逾白，愿跟着公子下注。”
莫大哈哈大笑：“有趣，有趣……居然有人信我。”他冲江逾白抱拳，极其简单地做了自我介绍，“如果我输了，你就暴打我一顿。如果我赢了，你请我喝酒。”
江逾白摘下斗笠笑了笑：“就依公子所言。”
上官离照旧买大，庄家跟着莫待买了小。萧思源抓着莫待的袖子，紧张得连口水都不敢咽。谢轻云同样紧张，他可不想霜月再易主。
庄家开牌，是一个有人恨也有人爱的“小”字！顿时，喊叫声快把醉金枝掀翻了，一半为惊讶不信，一半为追悔哀嚎。萧思源嗷的一声，一把抱住了莫待：“赢了！咱们赢了！你太厉害了！”对上莫待尖锐的能杀人的目光，他慌忙松开手，“我……我不是故意的！对不住，对不住！”
莫待嫌弃地掸了掸衣服：“知道你不是故意的，不然你中午吃饭就要人喂了。”
上官离也掸了掸衣服，表情轻松愉快多了，眼神也似乎有了点活气，仿佛输掉这笔巨款对他来说是一件非常快乐开心的事：“玩够了，走了。”他说走就走，在众人的注目礼中迅速出了醉金枝，自始至终瞟都没瞟那堆钱一眼，像是生怕它们长出手来挽留他。走到醉金枝门口，他摘下一枚指环放到一个小女孩的破碗里，轻声道：“本侯之前说过，赢了钱就给你银票。现在我输了，就拿这个充数吧！等一会顾掌柜出来了，你拿着这个去找他，他会给你很多钱。以后，你就不用饿肚子了。”
一名侍从低声道：“小侯爷，差不多该准备进宫了，去晚了圣上不高兴。今儿您还有表演，得提前准备。”
上官离看看腰间的佩剑残雪，再回头看看醉金枝，嘴角飘过一点游丝般的笑意：一人一剑走江湖，应该很不错吧！他摸了摸小女孩的头，对着街上来来往往的行人出神。那侍从又催了两遍，他才钻进路边那顶华贵的轿子，又是一副暮气沉沉，郁郁寡欢的面孔。
赌场里，莫待把剑还了，又把凤血石和一堆银票划到萧思源面前：“你的辛苦费。”
萧思源高兴极了：“除去本金，我还赚了不少。我可以去给父王买东西了。”
莫待捡出一叠银票，数都不数直接给了江逾白：“江兄，晚上的酒钱你付。”
江逾白也没客气，将钱收好：“绝不赖账。”说完，抱着剑走了。
莫待从钱堆里扒拉出五颗金珠，装进雪凌寒的钱袋，笑道：“够数。”他又指着桌子上的钱道，“多给谢三公子些，给他压压惊。”
谢轻云捂着胸口，还惊魂未定：“我真是相当的受惊——突然变成有钱人的大吃一惊。”
萧思源与莫待齐声道：“瞧你那点出息！”
早有伙计过来帮忙清点钱数。顾长风将金银玉器都换成银票，让人送到凤来客栈。他看看正忙着数钱的萧思源，心想：上官离很少离开霓凰城，今天突然出现在这里，不知道怀的是什么心思。回头得派人去打探清楚了，别是冲着公子来的。
出了醉金枝，莫待一眼就看见了蹲在门旁的小女孩和她高高举起的用于乞讨的碗，还有碗里那枚闪耀夺目的指环。无需他示意，顾长风已上前询问：“小荷，这是谁给的？”
小荷指着上官离去往的方向道：“一位特别和气特别好看的少爷。”
“嗬，这小侯爷好大的手笔，出手就是上官家的家传之物。”莫待把玩着指环，脸上浮起一丝恻隐：上官家祖上出了三代帝师，两任首辅，两位皇后。上官家的孩子个个有过人之处，尤其是上官离，天资非凡，说是人中龙凤也不为过。可惜了了……
“小荷，这东西你拿着也花不了，还有可能让官老爷不高兴。不如把它给我保管？我会给你一笔银子，足够你们一家人舒舒服服地过一辈子，好不好？”
小荷没少得顾长风的帮助，自然信他，高兴地答应了。
谢轻云终于逮到机会提问了：“长风，那会你想说什么？快告诉我。”
顾长风笑道：“我想说，公子，你悠着点。咱们只是图个乐呵，可别让醉金枝输得抬不起头来。不曾想那庄家机灵，最后竟跟着买了小。”
莫待睨了他一眼：“看那坛美酒的面子，我已经手下留情了。不然这醉金枝明天还真有可能开不了张。”
“听闻醉金枝的赌场童叟无欺，庄家靠的是技术和敏锐的洞察力，从不行欺诈之术，不知道是不是真的。”