顾长风道：“确实如此。他连天极教和家都不要了，木兰策对他而言意义何在？他完全没必要为了一个毫无意义的东西杀石中堂。”
“这是不是说明他抢木兰策不是为自己，而是奉命行事，不得已为之？问题又来了，谁有那么大本事使唤他？他可是李晚熙啊！想不通。”
莫待调侃道：“想不通就别想。本来就不聪明，别用脑过度变成傻子。”
“不怕，傻了有你养。我这傻子就再大胆猜测一下，如果江湖中没人能使唤他，那么朝堂上呢？之前你问他慕家的事，他的回答似乎暗指朝堂……”谢轻云打了个激灵，“不会吧？李晚熙听命于萧尧？不会那么巧吧？”
“不好说。能够让小鬼甘心推磨的除了钱，还有阎王。”顾长风笑道，“李晚熙舍得下别人的性命，未必也能舍下自己。”
“别吓他了，再吓就晕了。这件事目前还是一团乱麻，不过很快就会有眉目。”莫待边说话边偷偷将顾长风和谢轻云的头发系在一起，还试了试有没有系紧。“李晚煕害你，你肯定气不过。晚上我带你看戏，给你解气。明天我也没事，陪你逛花楼听曲。后天咱俩回天慕山，如何？”
谢轻云那句“好啊”才刚到喉咙处，就听见莫待以少有的惊抓抓的声音大声喊道：“呀！那是什么？吓死人了！”
谢轻云与顾长风不约而同翻身坐起，异口同声问道：“在哪里？”
这一动，打结的头发扯着头皮，拽得生疼。莫待瞧着两人龇牙咧嘴，头发牵成绳的样子，拊掌大笑：“哎呀呀，都怪这霞光太艳丽，害我花了眼。”
谢轻云解开头发，朝手心哈了两口气，不停地搓手：“花眼了是吧？让我给你揉揉就不花了。”
莫待忙躲到顾长风背后，攀着他的肩道：“长风救我！”
顾长风很自然地反手护着他的腰，怕他踩空摔下去：“你只怕他，就不怕我么？”
莫待笑道：“怕你作甚？你若闹我，我就三天不吃饭，三天不睡觉，三天不跟你讲话。”
顾长风轻叹：“公子好生欺负人！”他将莫待拉至胸前护好，挡开谢轻云的手道，“我家公子最怕痒，你若不想被踹下去就老老实实待着。不然，陪他看晚霞的人大概就只有我一个了。”
莫待吐了吐舌头，只张嘴不发声：嘿嘿，我有护身符，你拿我没奈何。
谢轻云忍住心头热意，哼道：“暂且记下。”他原位躺下，头枕着双手，惬意地享受晚风吹拂。莫待伸腿将他推得远些，靠着顾长风坐了。
三人静静地观赏斑斓似画的晚霞不停变换颜色与形状，如水般缓缓流过天际。变化莫测的光影间，天暗了，影子变淡了，又一天结束了。
莫待在最后一抹彩云变暗时睡去。他睡得那么香，那么沉，那么安心，叫人不忍心打扰。谢轻云打量着顾长风静如山石的身躯与平和安然的脸庞，十分叹服。过了半柱香的时间，顾长风抱起莫待，准备回城。
莫待没睁眼，喃喃道：“长风？”
顾长风柔声道：“是我。睡吧。”
“嗯。”莫待往他怀里靠了靠，又睡沉了。
谢轻云轻声道：“那个……我能抱抱他么？”
顾长风沉默片晌后道：“不知道。下次你问问公子。”
谢轻云将目光从莫待身上挪开：“罢了，何苦惹他心烦？”
两人相视而笑，笑得苦涩却又释然。行至半路，忽听前方传来呼救声。循声而至，只见对面山道的断崖下吊着一个破衣烂衫的孩子。他两手紧紧拽着枯藤，已经快撑不住了。
小暖？莫待翻身下地，却没立刻相救：“长风说你成天满城乱窜，连客栈都不回，找你也找不到。这会怎么又跑到这荒山野岭来了？”
“我是小孩子，天天待在一个地方好没趣。我跟着一帮卖艺的进了一大户人家，谁知道那家人的儿子是个坏种，专门欺负小孩。我不愿让他欺负，他就差人把我扔到这里了。”小暖踢蹬着双脚叫道，“你不先救人，倒啰嗦这些干什么？”
“我可以救你，不过你这到处乱跑的毛病必须得改一改。我看你力气还很足，就先吊着，权当锻炼臂力了。你莫大吼大叫，那样会消耗体力，当心摔死。”莫待不理小暖的叫喊，伸手要了小鱼干，“长风，他住在客栈时可有不同寻常的事发生？”
“没有。一切正常。他贪玩，喜欢新鲜，爱撒娇耍横，迷恋蜜饯果脯等甜食。特别是冰糖葫芦，一天能吃很多串，经常闹牙疼。除了胆子大得出奇和宁死不许人碰他的发髻外，他就是普通小孩的性子，没有怪异之处。公子在担心什么？”
“我在想，为何每次遇见他都身处险境，需要人援手？”莫待将过往的时间、地点和事件都罗列出来，心里多了几分疑虑。“还真是巧啊！这小崽子出现两次，就发生了两次聚集性死亡。第一次是窝棚区被烧，第二次是附近的村子被灭，好像哪里死人多他就会出现在哪里。也不对啊，那村子距离凤梧城还有些距离，当时他并不在那里。是我多心了？难道真的只是巧合？”
“公子怀疑那些事都是他干的？”
“不确定。但愿这些与他无关。”莫待的脸冷了片瞬，又恢复了正常，“我不想对熟人下杀手，万不得已也不是不行。且先观察着吧！”
“道上很多卖消息的都跟我熟，要不我找人调查一下？”此言一出，谢轻云晃眼看见顾长风的嘴角抽搐了一下。他以为自己看花了眼，没往心里去。“你放心，价格公道，童叟无欺。”
莫待的嘴角似乎也抽了抽：“敢往你我身边凑，说明他不怕被调查，咱不花那冤枉钱。”
一想到小暖有可能图谋不轨，会危及莫待的安全，谢轻云就觉得这件事不能这么轻拿轻放，必须得有个明确的章程：“如果你信不过道上的消息，那咱就找千机阁。只要他的身份有假，千机阁特定能查到蛛丝马迹。”
顾长风清清嗓子道：“轻云说得对。公子，为保险起见，找千机阁查一查比较稳妥。”
莫待看了顾长风一眼，笑道：“那好吧，你着手安排。谢三公子，救人。”
“好嘞！”谢轻云几个纵身就到了对面，不费吹灰之力将人救下。“还不快谢谢我家阿呆，是他让我救你的。”
“不谢！”小暖捡去身上的枯叶，嘴里直嚷嚷，“你这黑心肝的，等了这么久才来救我！想摔死我？你说你是不是想摔死我？”
“完了，被你看穿了！我可不就是想摔死你？”莫待笑眯眯地道，“我想看看你是摔成肉饼呢还是肉泥。要是摔成了肉饼，我就勉为其难地捡回去喂凤来客栈的看门狗。如果不幸摔成了泥，我就只能捡些枯枝败叶烂柴头堆在上面，提醒过路的人当心，别脏了鞋。”
“你！恶毒鬼！”小暖扑过去就是一顿拳头，“坏虫子一条！有人心，没人性的家伙！”
“知道我没人性，就别太放肆。”莫待揪着小暖的耳朵，目露凶光。“当心变成肉泥！”
见势不妙，小暖把求救的目光投向谢轻云。他已经领教过顾长风对莫待的维护，决定另找靠山。哪知谢轻云更是连瞧也不瞧他，哼着小曲独自前面走了。小暖瘪了瘪嘴，拽着莫待的衣角委屈地道：“你别生气，我跑出来是有原因的。那日在凤来客栈门口，我看见有个人的背影特别像你，就跟了出去，这才遇见了那帮卖艺人。我知道错了。你不在的这段日子我当真很想你！”
明知他是编瞎话，莫待的口气也还是软了：“知错就好。走吧，回家了。”
小暖的眼泪立马不见了：“我好几天没吃饱饭了，你带我去吃冰糖葫芦？”
莫待本欲甩两个白眼过去，但见他裸露在外的皮肤上布满了伤痕，小脸蜡黄蜡黄的，竟硬不起心肠拒绝，点头应承下来。小暖高兴极了，拉着他的手叽里呱啦说个不停，好像两人是亲密无间的亲人好友。
顾长风心想：哪怕来路成谜，只要是小孩，公子的防备心和抵抗力就自动减半。从前是，现在依然是。希望这颗被遗弃的星星不要再走丢了。
客栈里，人们正热议李晚煕其人，虽坏事做绝，也确实有头脑。他被众人围攻，本无生还之机，最后却以断了一条左臂为代价逃出生天，还杀死了几十个江湖好手。白婉姝和林雨曦当众订下盟约：有生之年联手追杀李晚煕。若有人提供有价值的消息，重酬。
入夜，深山的山洞前，李晚煕背靠山体，正生吃老鼠肉。这山林原先飞禽走兽，花草果木应有尽有。如今树木还算茂密，但凡吃不死人的野菜草根、树叶树皮都早已被人消灭殆尽，漫山遍野连颗野果都找不到。那些瘦得只剩薄薄一层皮的老鼠也罕见如珍兽，兔子一类的小动物更是贵如龙肝凤胆。找不到水，他渴得快爆炸了，只好将老鼠皮上的血舔了又舔。他看看夜色，决定再等一等，等到夜深人静折腾了一天的人都睡着了再行动。
“教主有肉，妾身有酒。咱俩配一对，一起赏月如何？”春二娘娇嫩妖娆的声音也算武林中独一份，听过的人都不会忘。她高举着一壶酒，媚笑着站在树下，身姿娇俏迷人。“教主这是什么眼神？该不会被妾身吓着了？妾身有那么可怕？”
李晚煕盯着春二娘半裸的胸脯，脑子里想的是如何烹制才能保持肉的鲜嫩和水分。他克制着想吃人的冲动，舔了舔嘴唇：“你是怎么找到这里的？”
春二娘扭动着腰肢，试探着朝前走了两步：“何必找？妾身仰慕教主日久，自然是教主走到哪，妾身就跟到哪了。”
“套话少来！直说吧，找我何事？”李晚煕穿着一件补丁重补丁的粗布麻衣，倒比他自己那身死气沉沉的黑绸衣服好看，只是空荡荡的袖管不那么顺眼。
“妾身说了呀，想与教主赏月。”春二娘捂着嘴吃吃笑道，“教主不敢？”
“你我交道虽少，对彼此却心知肚明。我在你面前演不了英雄好汉，你在我面前也装不了淑女贤妇，这些虚头巴脑的话就免了吧！”
“教主还真是不解风情，枉费了妾身千里投奔的美意。”春二娘优雅地揭掉酒壶上的封皮，将酒壶递向李晚煕，“教主闻闻，这可是百年难得的好酒。”
李晚煕甩开衣袖捂住口鼻，忙不迭后退：“站住！别过来！”
“不过去你我如何亲热？教主这么做就有点为难妾身了。”
“我说了不许过来！再敢上前一步，就别怪老子不客气！”
“不客气好啊，不客气说明教主没拿妾身当外人。”春二娘又上前两步，“教主想怎么对妾身都可以，就是别客气。”
“老子叫你站住！”李晚煕指着春二娘喝道，“你他娘的听不懂人话吗？”
“哟，怎么还急了？罢了，既然教主对妾身没那意思，妾身也不强求。毕竟，牛不喝水强按头容易呛死。”春二娘扔掉酒壶，玩着那张至少扎了十七八个小孔的封皮，娇笑不止。
“你笑什么？”李晚熙看看自己的手，重新捂着鼻子，“你下毒？”
“才反应过来？已经来不及了。老鬼，妥了！出来吧！”
阴魂从一蓬枯死的荆棘后钻出来。月光下，他那张比女人还白皙几分的脸配上那双碧沁沁的眼，看着格外吓人。
春二娘以手为扇，边走边扇风：“教主肯定想问我夫妻二人为何找上你，对不对？妾身愿意告诉教主缘由——被你杀死的石中堂石掌门，是我家老鬼的师父。我俩是来寻仇的。”
师父？李晚煕盯着阴魂看了半晌，惊道：“你是李响？你不是已经死了么？”
“如果诈死也算死的话，我确实已经死了。”阴魂说着拔剑在手，“无影门与天极教并无仇怨，你为何要对我师父下毒手？”
“这个问题我已经在武林大会上说过了。”李晚煕又挥了挥衣袖，似乎想赶走周围浓烈的酒味，“你为石中堂向我寻仇，看来你很敬重他。是不是在你心里，石中堂英勇神武，白璧无瑕，堪为武林楷模？可你知不知道他暗地里在为谁卖命，又干过多么肮脏的勾当？”
“我不需要知道那么多。不管我师父是罪不可恕的杀人狂还是泯灭人性的食人魔，他从不曾对不起我。无论他做过什么，在别人眼中有多面目可憎，对我来说，他如父如母，不容任何人伤害！”