四爷从上房回到荷花楼，这小楼位于戎公馆东首，因为紧临荷花池，故而被府上人称作荷花楼，是四爷打十三岁从北方来到上海的居室。
虽然成年后他极少回来住，但屋子打理的窗明几净，清风携着淡淡花香入室，倒也清雅适意。只是他平素喜好极简主义，仅有的陈设还皆是暗色，一派男士风格，这若是月儿住进来，怕是不大喜欢。
他叫来负责家具器件采办的刘管事，让尽快给这里翻新一通。如何翻新？就照福开森小公馆那边的陈设来。
月儿天生小女儿情志，喜欢软绵绵毛茸茸的物事，也喜欢亮晶晶明光光的摆设。
庞大的浴缸要摆在盥洗室中央，仆妇要把暖气片的铜栏擦的雪亮，华露精香皂、法国浴盐、爱得利爽身粉……般般件件，要整齐地排列在精光潋滟的玻璃台上……
这些吩咐完毕，刘管事没记清什么，他自己对着大浴室就已经觉出细香扑鼻，小女儿情调，总是柔的、香的。
刘管事正待退出，一个小听差探头探脑地进来，说老爷叫刘管事过去一趟。
四爷意外，心想这大半夜，怎么父亲也传唤起采办管事来了。他们戎家的听差分工明确，采办分置办家具的一拨和采买厨用蔬菜的一拨，而采办的上头又都有管家对接，很少被老爷少爷们直接叫过来派活儿。
“老爷莫非是要筹备七月十三结婚的物事么？”他不由问了一句。
“不是。”小听差说，“是要打理西首的小洋楼，三爷过两天要回来，还要带一位贵客回来，这位贵客据说是要常住的，所以老爷吩咐尽快收拾齐整。”
四爷了然，也是啊，父亲怎么会为他的结婚琐事费心？这座山寨国府大楼建成后，父亲就再也不管装修陈设的事情了，他是个粗线条的人物，不仅这些琐事入不了他的眼，家里除了老太太和三少爷的事情他会亲自过问之外，其他大事小情统统不管。
但是老三要带什么人回来？为什么要在戎宅常住？
他处心积虑守护的东西就藏在这座公馆，每进来一个人都是一个潜在的危险，他不能不警觉，刘管事走后，他思忖着上了二楼，又由二楼上了瞭台。
荷花池小楼最上边的这座瞭台，视线开阔，即使在这月光不甚明亮的晚上，公馆院落的东西南北皆可观之详尽。
戎公馆跟外面的夜上海节奏很合拍，每到了晚上才是最为喧嚣的时候，父亲应酬多，隔几日就要在前楼大宴宾客，而大少爷二少爷大少奶奶二少奶奶的交际更是不输当家老爷，每天下午四五点钟开始闹，直到翌日早晨为止，宾客不绝，牌声不停。
今天老爷没有宴会，前楼静悄悄影沉沉的，而大少奶奶和二少奶奶所在的西楼则盛宴隆重，笙箫歌舞的靡靡之音沸腾盈耳，乃至于四爷离得这么远都听得真切。
后楼是小姐和庶出少爷们的小洋楼，偏楼住的是各房姨太太们，这两处虽不似西楼那般热气腾腾，但也灯火辉煌笑语吟吟，不到后半夜不歇的。
如此大宅，藏个东西，不易寻觅，但同样，人多眼杂，管控起来也着实不易，而近期又不断涌入外人，大少爷的姨太太徐来、父亲的老妾嫩妇、而接下来三少爷也要带人进来……不可不当心。
正思索间，楼下传来翠屏的声音：“四爷，老爷有话讲，让您过去一趟。”
他都不用想也知道父亲要说什么，果然，刚进顶楼客厅，父亲就道：“老三有个朋友遇着点麻烦事，想来公馆避避风头，回头住他那幢小楼里，我会拔几个人专门守卫，你也帮衬帮衬。老三心热，别叫他在人前跌面子。”
“什么人？犯了什么事？”
“电话里边没细说，回来再问吧，老三忠厚，不会交错人的。”
“哪儿忠厚？”
四爷只是随口一句，因为他和三少爷一起长大，深知老三的城府。
没想到戎敬裁以为他在顶嘴，“还记仇！老婆都给你撬跑了还没完！不就是吃了你几口奶！”
这时乔氏端着一盅参翅汤进来了，柔声道：“这孩子，又跟你父亲顶嘴！”
回头又对丈夫说：“你回的晚，厨房只剩一些碎翅了，我让阿昭全做了。趁热用了吧。”
戎敬裁接过来囫囵吃着，与其说是吃得香，不如说是为了赶快吃完打发乔氏走人。
他总是远着夫人，恨不能一辈子不要见面，四爷晓得他们之间的难受劲儿，替父亲难受，也替母亲难受。
戎敬裁与乔氏曾是青梅竹马，但肩负使命的乔家为了那个东西的安全，坚决不能让任何一个知情者与圈子以外的人结合。苦等七年，戎敬裁在家庭的压力下成亲了，哪料头一任妻子早死，第二任也不寿，而就在第二任杜明月出事的第三天，乔氏投奔他而来了，当时坊间人人知道乔家被灭门，但内因几何却不得而知，戎敬裁也无心询问，甚至不知乔氏的到来，爱妻刚刚亡去，他失魂落魄神志不清，日日借酒消愁，乔氏在戎家客房滞留三日不得与戎敬裁谋面，第四日她等不了了，她已走投无路，戎敬裁是她唯一可以赌一把的人。
那夜，她走进了酒气熏天的内室，不出意外地，烂醉如泥的人将她认成了杜明月，一夜春宵，她有多成功就有多失败，成功是因为她终于有了容身之地，失败是青梅竹马的那个人之所以和她同床是将她错认成别人……
再后来，戎敬裁慢慢从亡妻之痛中走了出来，这不能不归功于乔氏的温柔贤惠，他心中不无感激。直到戎家遭人暗算倒台，戎敬裁才忽然得知自己落入了巨坑，乔氏无力隐瞒，坦白了真相，但为时已晚，戎敬裁没有了选择，他在娶她进门的那一刹就已经毫不知情地被卷入了漩涡，他知道，乔氏是故意隐瞒的，那时只有他能做她的保护伞，她没有别的选择，但她不该骗他。
他不是不愿做保护伞，他只是接受不了被利用，且还是将他一家子老小陷入危险之中。
从那之后，他再没有与乔氏进过一间屋子。
倒台的戎敬裁对来自暗处的强大对手毫无招架能力，为了一家老小的性命，他一方面忍下了被暗算的真相，对外宣传的是他挥霍无度，无心公务，乃至于倒台败北，以此表明不与地方硬碰硬；二方面他逼着乔氏将东西交出去，而乔氏也已坚持不下去，忍痛答应了。戎家总算缓过一口气来，但戎敬裁知道，乔氏没有全部交出，她还留着一部分。他毕竟与她青梅竹马，对她的个性再清楚不过。好在敌人已经消停，他也没有再计较剩下的那些东西。
但后来他越来越后悔，后悔当年没有逼着乔氏将那东西全部交出，再后来乔氏把他的亲生儿子带上了道，他再也不可能说服他们娘儿俩了。冥冥之中他知道，那剩下的一部分总有一日被识破，而一旦那来自四面八方的势力得知东西还在乔氏手上、还在戎家，那么他这个家族，也终究要受牵连，而这回，就不是倒台那么简单了……
房间里的挂钟磕托磕托地响着，乔氏已经离去，只余一老一少父子俩在抽烟。
“别人当官为了发财，就连赵振才那么个小机要科科长都恨不能顶得上个战区司令的家当。你图啥？当官上瘾了？”戎敬裁忽然开始训儿子。
四爷每逢这种时候就要踅摸着走人，但今日老爷子有点不大对付，声音沧桑疲惫，反常地没有吹胡子瞪眼，这反而叫人不踏实，就连小姨太太进来见着势头不对，都没敢再造次，掉头跑了。
“听老子一句话，舍了‘东西’，带你妈去南洋吧。”戎敬裁色厉内荏。“我还是那句话，那东西，你弄好了未必是个功臣，弄砸了后半辈子都消停不了。”
四爷以沉默作答。
戎老爷无奈又气恼：“出去出去，老子就当没养你！”
四爷没有出去，默不作声地抽完一只卷烟。
都是铮铮铁骨的爷们儿，父子俩面对面时，从来讲不出半句肉麻的话。