登上秦王殿的大昌使臣是项敏。他手持太上皇代行的圣旨，每一步都走得无比沉重。
“西凤，你曾说你裂土封国，乃是为清君侧，就大昌于颓唐之时。如今罪臣陆辅相及其朋党皆已获斩于市，国贼不复，你也是时候履行承诺，安兵卸甲，东面称臣。”
西凤身着玄色朝服，头戴上卿之礼冠，身侧站着一众才士。杜益和董胤也在其中，两人紧紧地盯着西凤，准备看他跪受降诏。
“我若不降呢。”西凤注视着项敏，沉吟许久，缓缓说道。
“这可是谋逆大罪，罪当诛族！”项敏沉声道。
西凤冷笑一声：“我与秦国死不投降，你们尽管以死罪论处。”
倘若不是朝廷使臣在此，此时殿上定是一片哗然。
杜益暗中与董胤道：“此人人面兽心，言之无信，出尔反尔，存心谋反，实乃礼义廉耻所不能教化。你我为他谋事，岂不是为虎作伥？”
董胤答道：“杜兄说的正是。西凤欲留人，定会封锁秦王府。你我一会儿便设法离开抽身，追上那位项大人，拜托他带我们离开。”
两人互相交换了个眼神，便如此商定下来。一得时机，便溜出秦王府，尾随项敏到客栈处。项敏也听说过“杜琴董听”的名号，知道这两人才学不浅，于是欣然招待了二人，说朝廷得到两人是他此行最大的收获。
“陆党案牵扯之人甚多，朝廷大换血，不少位置都还空缺着。杨公正受太上皇之命主持更替要员之事，我将你们引荐到杨公那里，如何？”项敏与二人饮酒，举杯后问道。
两人听后喜笑颜开。杜益应道：“我与董兄早就想到长安一展才华，终于在遇到项大人时有了这个机会。项大人实乃我二人恩公，感激不尽！”
项敏客气道：“举荐贤良，臣子应做之事罢了，不必谢我。”
三人又对饮数杯，即日启程，五日后返回长安。彼时杨舟正与北正明共同料理陆党案的后续事宜，朝中唯一的宰相已有两日没有睡过完整的觉，太上皇的背影也显得愈发憔悴。
杨舟将一叠名单放到北正明面前，道：“监察院从十三府筛了三百人，并上国子监举荐上来的十五人，悉数在此。”
北正明视若无睹，只是眯着眼睛读完手中的文书，揉揉太阳穴，感慨道：“你与陆辅相之间有一层姻缘关系，我到蜀中去的这些时日里，你也没少帮衬着他做坏事。说你清白那是假，天下因果说起来终不过人情世故，说你恶，又未免有些太不近人情了。保不成、离不开，你的去留，难定啊......”
杨舟失笑：“江山代有才人出，天下人才济济，太上皇何苦为舟一人违背千万人所求之的公理。”
北正明无奈地笑笑：“杨公说的在理。我这次回来，本就是为阿敬扫清他解决不了的阻碍，老臣该除的除，新人该引的引，不该弄巧成拙。”
“我听说监察史已从秦地回来了，你可见到他了？他的事情办的怎么样？”他话锋一转，问道。
“西凤拒降；秦王府中有才子二人，随监察史返回，愿归朝廷。”杨舟道。
北正明思忖良久，为他老朋友的死下了定论：“陆辅相才子良臣，天下无双，奈何改不了俗人性子，不然百世流芳。”
言罢，他随即收了思绪，转而问：“你说那两位才子，原先是秦王府的人？”
杨舟道：“正是。两人私自离开之后，西凤便封锁了秦王府，不许其他人再离开。”
“人心岂是一道墙可以困锁得住的，此事好办，你不必为此操心。”
北正明说完，展开了杨舟方才他手边的一叠名单。他看着名单上的名字愣神，愣了片刻，又将它们收起来，送回到杨舟手中。
“你从这里选出四人，下次连同你的辞表一道呈上来。”
杨舟望着手中那一沓纸，也呆滞了许久。
“人间十年慷慨尽。”