彼时伊昀奉北正明之命，春日宴后在京城教北粲骑射之术，尚未离京，又因北粲正在诗杏处学习诗书，所以在客栈中休息。北敬轻车熟路地过去找他，将秦越两地的事悉数告诉了他。
“前朝天子多疑，频频调动行政官员，以致人人心性浮躁；于是我朝身居要职者，非三年五载不加变更。先朝四季设宴，宴请百官，一为满足天子私欲，二为聚拢百官之心；然耗费财力，实不值当，太祖乃改作春秋两宴，陛下即位，只设春日宴。”
伊昀一面为北敬倒酒，一面听他念道。
“不成想，这两次改制，倒为今日养出了祸患。十三府各雄踞一方，不知秦越之后还会有多少人举兵而起。”
“秦王背后站着的是西凤，西凤手中握着中原商贾的命脉。百越方无隅，据东南沿海之利，设置港口终年通商，掌中聚集着大笔钱财。有钱能使鬼推磨，有钱可为天下先。”伊昀笑着说道，“秦二世而亡，汉承秦制，却绵延百年。”
北敬叹了口气：“且不说这个了。秦越割据不久，羽翼未丰，趁此时发兵讨伐，成效最佳。你觉得如何？”
“不错，可以一试。”伊昀道。
“我朝中武将，可由谁来率兵？”北敬又问。
伊昀被他问住了，只说：“我就是为国守边疆的一介武夫，哪里知道朝廷的事。”
北敬闻言笑了：“你也不要一说正事就胡扯闲话。你打了那么多仗，见过那么多人，我带你进宫一看，你不就知道谁有本事了？”
于是两人入宫，见过四位将军——范菁、尚祁、彭浒、楚山。
伊昀见范菁五官端正、气度不凡，彭浒仪态端庄、言语不粗俗，于是向北敬举荐这二人。
北敬不解：“你选将军，不与他们切磋，不问他们兵法，只看容貌和气质？”
“如果是天下七分，你要选能上阵杀敌，能狠心屠城以削敌军的。但如今如今山河一统，但惩国贼，你派出的是正义之师，要的是服众。”伊昀道。
“此话在理。”
于是派范菁率五万精兵征讨秦地，彭浒率七万精兵征讨越地，又各叫三名随行，时刻汇报军情。项敏自请做范菁的副将，北敬犹豫良久，最终答应了。
西入秦的长军走到雍州府的边界处驻扎下来，范菁与副将项敏着便服上前打探情况。此时朝廷派兵的消息传出已有些时日，雍州府城门紧闭，只开了侧门，命人严格核查进出人员的身份。
“项大人，您抬头，看那是什么？”范菁忽然问道。
项敏随即抬眸，顺着范菁目光的方向望去，只见城墙之上的城垛之间架有黑色细管状物。
“我素不关心军中事务，请教范将军。”项敏答道。
范菁愣了一下，发现项敏误会了自己的意思，轻轻笑道：“范某此言，并非是明知故问，是范某才疏学浅，当真不知。”
项敏于是眯起眼睛，又去看那管状的东西，猜测道：“兴许是火铳一类的东西。”
想到几日前宴席上西凤那冷静残暴的模样，他不由得打了一个寒颤，扣住了范菁的手腕：“那次宴会上，西凤猖狂得很，想是已经做好了准备。你我不可轻举妄动，还是将此事报给景公，再做决断。”
北敬收到文书时，也看得愣住了。项敏请求他的指令，他却也不知要如何做，便又去找伊昀。
伊昀见了信中的描述，仔细琢磨一二，随即恍然大悟：“我不知他们是如何叫这东西的，总之，项敏说的不错，这东西确实与火铳类似。不过技艺更加精良，火药控制得更好，射程也要远上不少，可在百里之外径取敌首。”
改良火铳，这原本是一个曾经从过军的楚地工匠的构想，后世三代子孙反复调整，最终画出了这一新型武器的图纸。西凤代北粲到楚地处理公务时偶然听说此人，觉得颇为新鲜，于是将他招到自己手下，斥重金买材料、找人手，助他铸造出新型火器。
今日项敏他们见到的，大概就是研制成功的新火器。
“这般利器，没被朝廷造出来，倒是先出现在了敌人手里。”伊昀叹息道，“燕王府也曾想过做出些新武器来，奈何朝廷对制造兵器一事看管严格。父亲曾想过谏言，但想着自己统领着数十万大军，驻守塞北，本就是朝廷心腹一大患，倘若再贪求什么，怕是会另生事端。于是作罢。”
说到了燕王府，他便忍不住多说道：“燕王府依靠着地势和偷袭之术，人多势众，上下一心，这才能顽强抵抗百余年。倘若匈奴一统，挥师南下，怕是——”
北敬脸上神情复杂。
伊昀随即摆出一副轻松的样子：“我只是这么一说，这种事又不见得会发生。再者，时运流转，天生我才必有用，天下人齐心，如何不能逢凶化吉？且安心下。”
“你这么说，又要我如何安心？”
伊昀不慌不忙地为他倒上了一杯酒：“匈奴人自己人和自己人在打，塞北近来太平，我也就暂居长安。就在这家客栈里，你随时可以来找我，或许能帮上你什么。”
言罢，又为自己倒酒。
“秦地那边，就叫范菁留下三千人，在边界上驻扎下来，紧紧地监视着对面的行踪，其余的全部调遣回京。”他举杯饮酒，润了润嘴唇。
“至于那新造的火器......我有合适的人选，你且放心地交给我办。”