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论婚姻与单身生活

有了妻子儿女的人就等于给命运交了人质；因为他们是伟大事业的障碍，不管这事业是善的还是恶的。最好的、对公众最有利益的事业，总出自单身或无后男子之手；他们既在情感上和大众结了婚，也把资产给了他们作彩礼。然而，有孩子的人对未来最关心，因为他们知道要把最珍贵的抵押品转让给未来，这也是很合理的。

有些过着独身生活的人，他们的思虑仅及于自身，觉得未来与己无关。还有些人，把妻子和儿女看作是账单。还有些愚蠢、贪婪的富人，以无后为自豪，因为这样一来，别人就会以为他们更富。也许他们曾听见人说，“这是个很有钱的人”，而另一个人则反对说，“不错，但他有很多子女的拖累”，就好像子女减少了他的财产。但过独身生活最大的理由就是自由，对某些性情乖僻、只顾自己高兴的人来说尤其是这样，他们对任何限制都十分敏感，几乎要把腰带和袜带都看成是束缚和锁链。

未婚男人是最好的朋友、最好的主人和最好的仆人；但他们并不总是最好的臣民，因为他们容易轻身远飏，几乎所有逃犯都属于这种情形。

独身生活很适合教会人士；慈善就像泉水，如果它要先灌满一个池塘，就只剩下很少来灌溉大地。

对做法官和地方治安官来说，是否单身关系不大。如果他们耳根子软，收受贿赂，那么一个坏仆人起的作用会比一个坏妻子大得多。

至于军人，我发现将军们在训话时，总是会提醒士兵们要想到自己的妻子和儿女。我认为，土耳其人对婚姻的蔑视，使普通士兵变得更加卑贱。

妻子和儿女显然是一种对人性的训练。单身男子的钱财消耗得比较少，所以更乐善好施，但从另一方面来说，他们较少用到温情，所以更残酷，心肠更刚硬（适合做严厉的审判官）。

生性庄重的人受风俗的影响，因而忠贞不渝，一般会做恩爱的丈夫，就像人们所说的尤利西斯：“他爱老妻胜于爱长生。”注75贞洁的女人常以清白自矜，故而性格高傲乖戾。觉得丈夫明智，是让妻子保持忠贞和服从的最好保证；如果她发现他好妒忌，就不会觉得他明智了。

妻子是年轻男子的情人，中年男子的伴侣，老年男子的护士。所以不管在何时，男人都有娶妻的理由。但据说有一个哲人注76，对“男人该在什么时候结婚”这个问题这样回答：“年轻人还不到时候，年长者则根本不应结婚。”

经常可以看到，很糟糕的丈夫却有很好的妻子，这也许是为了让丈夫的好处在偶尔显露时，显得更为珍贵；或许是因为他们的妻子为自己的忍耐而感到自豪。如果她们是不顾朋友的反对，自己挑选了糟糕的丈夫的话，那她们就只能打落牙齿往肚子里咽了。在这种情形下她们只能如此。

注75 荷马史诗《奥德赛》中的尤利西斯，在特洛伊之战结束后的返乡途中遇到女神吕普索，女神向他求爱并愿与之共享长生。尤利西斯拒绝了，最终回到故乡与妻子团聚。

注76 指希腊哲学家泰勒斯（约前624－前547）。