第4章 不能再这样下孤悬的陌生人

下午五点钟，埃德·洛伊斯洗漱完毕，戴上帽子，套上外衣，开车去位于小镇另一头的他的电视机店。他很累，腰酸背痛。因为之前他在地下室挖土，又用小推车把土倒进后院。但是对一个四十岁的男人来说，他的情况还算不错了。詹尼特可以用省下来的钱买个新花瓶，他也很享受自己整修地面带来的满足感。

天快要黑了。夕阳的余晖照着那些走在回家路上、脚步匆匆的上班族。人们阴沉的脸上都是疲惫之色。女人们大包小包地拎着东西，大学生们也纷纷拥出校园回家，跟小职员、生意人和衣着古板的秘书们走在一起。他停下自己的帕卡德[11]老爷车等红灯，然后再次发动车子。他不在的时候，店铺也在正常营业。估计等他赶到，正好可以替换一部分员工，让他们去吃晚饭。他要看看今天的销售单据，也许还能亲自做成几桩生意。他缓缓驶过街道中央的那一小块绿地，那儿是城市公园。洛伊斯电视销售服务中心的门口已经没有停车位了。他低声咒骂，调转车头。当他再次经过那小片绿地时，看到里面有一台孤零零的喷泉式饮水器、一张长椅和一根灯柱。

路灯柱上吊着个什么东西，黑乎乎的一捆，在风中微微摇摆。看不出具体形貌，但像是假人模型。洛伊斯摇下车窗，向车外看去。这到底是什么东西？是什么特别的展示品吗？有时候，商会的确会在广场里挂些展品之类的东西。

他再次掉头，驶回绿地。他到了公园边，仔细查看那一捆东西。它不是假人模型，也不是平常见到的展品。他紧张地咽了下口水，颈后寒毛直竖。汗珠从脸上和手上滑落下来。

那是一具尸体。人类的尸体。

“你们看它！”洛伊斯大喊道，“快出来看！”

唐·弗格森慢慢走出店门，从容地扣上细条纹外套的纽扣，“这可是个大单子，埃德。我不能把客户晾在那里，让人傻站着。”

“看到那个没有？”埃德指向渐浓的暮色里，“就那个东西。这他妈都挂了多久了？”因为激动，他的嗓门更大了，“这些人都怎么了？人人都视而不见！”

唐·弗格森慢悠悠地点燃一支香烟，“别激动，老伙计。这事儿肯定有合理的解释，要不然它也不会出现在那里。”

“解释！会是什么样的解释？”

弗格森耸耸肩，“估计跟上次交通安全局把别克车残骸挂在这里差不多，某种治安方面的原因。我怎么会知道？”

开鞋店的杰克·波特也加入了他们的谈话，“出啥事了，伙计们？”

“灯柱上挂着一具尸体。”洛伊斯说，“我要报警。”

“他们肯定知道这件事。”波特说，“要不，那东西也不会出现在那儿。”

“我该回店里去了。”弗格森向店里走去，“生意可比玩乐重要。”

洛伊斯开始变得歇斯底里，“你看到那东西了，对吧？清清楚楚地看到它挂在那里了吧？那是人的尸体！一个死人！”

“是啊，埃德。我今儿下午出去喝咖啡的时候就看到了。”

“你是说，它一整个下午都在那儿挂着？”

“是啊。这有什么不对吗？”波特看了下手表，“我有事先走了。回头见，埃德。”

波特匆匆离开，汇入了人行道上的人流中。众多的男女行人经过公园。有几个人抬起头，好奇地打量那捆黑乎乎的东西——然后继续赶路。没有人停步，没有人在意。

“我要疯了。”洛伊斯小声说。他从车流中穿过马路，向花园边缘走去。有几个人生气地向他猛按喇叭。他抵达了花园边缘，跨入那一小片绿地。

死者是个中年人。他身上的灰色外套已经被撕扯得破破烂烂，其上布满了干掉的泥浆。这是个陌生人。洛伊斯以前从没有见过他。他不是本地人。他的脸本来朝向另外一侧。夜风吹过，他微微晃动了一下，然后无声地、缓缓地转过脸来。他的皮肤上满是戳伤和割伤，血液凝固在血红的伤口和深深的割痕上。一副钢框眼镜挂在他一侧的耳朵上，可笑地摇摆着。他两眼突出，嘴巴张开，肿大的舌头泛着可怖的青色。

“我的天……”洛伊斯嘟囔着，觉得很恶心。他强忍着没吐出来，走回人行道。他全身颤抖，一半出于反感，一半出于恐惧。

为什么？这个人是谁？他为什么被吊在这里？出于什么样的目的？

还有……为什么其他人都不在乎？

他在人行道撞到了一个身形矮小的赶路的人。“看着点儿！”那人气愤地喊道，“哦，是你啊，埃德。”

埃德恍惚地点头，“你好，詹金斯。”

“出什么事儿了？”文具店的店员扶住埃德的胳膊，“你看上去不太舒服。”

“因为那具尸体。公园里那个。”

“是啊，埃德。”詹金斯把他扶到洛伊斯电视销售服务中心的门口，“别太在意了。”

珠宝店的玛格丽特·亨德森过来问道：“出什么事了吗？”

“埃德有点儿不舒服。”

洛伊斯挣脱詹金斯的手，“你们怎么能站在这里无动于衷？难道你们看不见？上帝啊——”

“他在说什么？”玛格丽特紧张地问。

“尸体！”埃德喊了起来，“挂在那边的那具尸体！”

更多的人围拢过来，“他是不是病了？是埃德·洛伊斯。你没事儿吧，埃德？”

“尸体！”洛伊斯尖叫起来。挣扎着想要挤过人群。有很多只手想要拉住他，但都被他摆脱了。“让我过去！找警察！报警！”

“埃德——”

“还是找位大夫来吧！”

“他一定病了。”

“或者是喝高了。”

洛伊斯在人群的包围下挣扎着。他绊了一下，险些摔倒。他透过模糊的视线，看到一排排的人脸，有人好奇，有人担心，有人着急。男女行人纷纷止步，想知道是什么引起了混乱。他吃力地挤过这些人，向自己的店面靠拢。他能看到弗格森正在店里跟一个男人交谈，向他介绍一款爱默生牌的电视机。彼得·福利在服务台后面，忙着组装一台菲尔柯牌的新机子。洛伊斯疯狂地向他们喊叫，但他的声音却被周围车辆的喧嚣声和人们交头接耳的声音吞没。

“做点儿什么！”他尖叫，“别傻站在那里！做点儿什么！这外边出事了！出事儿了！出大事儿了！”

两位大块头的警官出现了。人群敬畏地分散开来，让他们能尽快赶到洛伊斯身边。

“姓名？”拿笔记本的警察咕哝着问。

“洛伊斯。”他疲倦地抹了一把额头上的汗水，“爱德华·C.洛伊斯。请听我说，外面那里——”

“家庭住址？”警察继续问。警车敏捷地在车流里穿行，快速地绕过小汽车和大巴车。洛伊斯软瘫在座位上，又累又迷茫。他颤抖着深吸一口气。

“赫斯特路1368号。”

“这地方在我们派克维尔镇吗？”

“在。”洛伊斯费了很大力气打起精神，“听我说，在刚才那个小广场里，灯柱上挂着——”

“你今天去过哪些地方？”开车的警察问。

“哪些地方？”洛伊斯疑惑地重复了一下对方的问题。

“你白天都不在自己店里，对吧？”

“的确不在。”他摇摇头，“嗯，我在家。一直在地下室。”

“你在……地下室？”

“我在挖土，想重铺一下地面。现在把土挖掉一些，回头就可以铺上水泥。为什么问这个？这跟我说的有——”

“有没有其他人跟你在一起？”

“没有。我妻子进城去了，孩子们在学校上学。”洛伊斯来回打量这两名强壮的警察。他似乎抓住了救命稻草，脸上闪现出期待的神色。“两位的意思是说，因为我在地下室，所以错过了……解释？我没有听到这件事的前因后果？而其他人早就知道了？”

沉默了片刻之后，拿笔记本的警察说：“你说得对。你是没有听到解释。”

“那么这就是官方行为啰？那具尸体——它是故意被挂在那里的？”

“它故意被挂在那里，好让每个人都能看到。”

埃德·洛伊斯虚弱地笑了，“上帝啊。我想，是自己太大惊小怪了。我以为发生什么大事了呢。你知道，就像是3K党[12]之流制造了暴力事件，又或者是其他极端分子暴动。”他掏出胸前衣兜里的手绢，擦擦脸，双手颤抖着，“现在知道一切正常，我很高兴。”

“完全正常。”警车离司法大楼[13]越来越近了。太阳已经落山，路灯尚未亮起，街道阴沉幽暗。

“现在我感觉好多了。”洛伊斯说，“之前那会儿，我确实过激了。我想自己打扰到了大家的安宁。既然全都已经弄明白了，那么两位就不用拘捕我了，对吧？”

俩警察没理他。

“我应该回自己店里去。伙计们还没吃晚饭呢。我现在全好了，不会再给任何人带来麻烦。是不是就没有必要——”

“这边用不了多长时间。”开车的警察打断了他，“履行一个简短的例行手续，几分钟就完。”

“如果很快就能结束，那最好了。”洛伊斯嘟囔着。汽车停下来等红灯。“我想，我还是扰乱了正常的秩序。挺滑稽的，我居然那么激动，还……”

突然，洛伊斯一把拽开车门，四肢并用地爬出车厢，在街上滚了一圈才站起来。绿灯亮起，他周围的汽车都开动起来。洛伊斯跳上人行道，在人群中快速奔跑，专挑人多的地方钻。从他的背后传来抱怨声，还有人奔跑的脚步声。

他从一开始就知道，那两个人不是真的警察。派克维尔镇所有的警察他都认识。在这个小镇中，他开店做生意已经二十五年了，怎么可能认不全所有的警察？

那两个人不是警察，但洛伊斯也不清楚他们的身份。波特、弗格森、詹金斯，他们都不知道尸体为什么会出现在那里。他们不知道，但也不关心。这才是最诡异的部分。

洛伊斯躲进一家五金店。他向店的深处跑去，经过错愕的店员和顾客，闯进储藏室，从后门出去。他被一个垃圾桶绊了一下，接着一步跨上水泥台阶。他翻过一道栅栏。落地之后，大口地喘着气。

身后再没有声音传来，他成功脱身了。

他身处一条幽深小巷的入口，里面散落着一些木板、废弃的板条箱和轮胎之类。他可以看到小巷尽头的那条街道。街头华灯初上，灯光摇曳。街上有男女行人、商店、霓虹标志牌，车流穿行不息。

而在他的右手边，则是警察总局。

他离那里很近，近到可怕。跨过旁边杂货店的装货平台，就是司法大楼的白色水泥墙。那儿有装着铁条的窗户、警用天线和矗立在黑暗中的巨大的水泥墙。他不应该接近这地方。他离它们太近了，必须继续逃跑，远离它们。

可它们……又是谁？

洛伊斯小心翼翼地穿过小巷。走过警察局，就是市政厅——一座传统的木质结构建筑，漆着黄色，点缀着黄铜装饰，有宽大的水泥台阶。他能看到无数排办公室的漆黑窗户，还有入口两边的雪松木和花坛。

还有——另外的东西。

市政厅上空悬着一片乌压压的影子，呈圆锥体状，显得比夜色还要深沉。它那黑色的顶端向四周蔓延，最终消失在天空中。

他侧耳倾听。上帝啊，他听到一些声音。他恨不得捂住耳朵，封闭知觉，让自己再也听不到那声音。那是一种嗡嗡声。一个遥远又低沉的声响，像是来自一大群蜜蜂。

洛伊斯抬头看去，顿时被吓得浑身僵硬。那片黑影笼罩了整个市政厅。那黑色如此浓郁，几乎凝成固态。在那黑暗的旋涡中，有东西在动。那是些闪烁的身影。这些从天而降的东西，集结成密密麻麻的一群，在政厅上空略作停留，在空中飞舞一阵，然后无声地降落在房顶上。

这些身影，从天空盘旋而下的身影，从黑暗的天空翕开的裂缝中飞来的身影。

他看到了……它们。

被压弯的栅栏围绕着漂满浮沬的池塘，洛伊斯蜷缩在里面，观察了很久。

它们在降落。它们成群结队地降落在市政厅的房顶上，然后消失在建筑物内部。它们有翅膀，样子像某种巨型昆虫。它们飞翔、悬停、落下休息。然后像螃蟹一样，侧着爬过房顶，进入那座楼房。

他感觉很恶心，同时又被这场景吸引。冰冷的夜风拂过他，他打了个寒噤。他很疲惫，大脑因为震惊一片空白。市政厅前的台阶上，三三两两地站着一些人。时不时还会有一群人从房子里面走出来，略作停留，然后离开。

它们还有同伙吗？

看似不太可能的样子。他看到的那些从黑暗的裂缝中飞下来的东西根本就不是人类。它们是外星人，来自另外一颗星球，另外一个维度。这个宇宙的外壳裂开了一道缝，它们就从中潜入。来自另外一个有生命的空间中的有翼生物，就从那道裂缝进入了我们的世界。

市政厅的台阶上，一群人分散开来。其中几个走向一辆等待着的汽车。留下的身影中有一个转身想返回市政厅，但后来却改变了主意，跟随其他人一起离去。

洛伊斯惊恐地闭上了眼睛，感到天旋地转。他拼命死死抓住那道弯折的栅栏。那身影，明明像人的那一个，突然就张开了翅膀，追随其他异类一起飞速离去。他飞到人行道上，然后降落在人群里。

它们是伪人，人类的模仿者，是能假扮成人类的昆虫。就像地球上常见的其他昆虫一样。它们有保护色，能拟态伪装[14]。

洛伊斯勉强振作起来，慢慢站起身。夜已深，小巷里一片漆黑，但或许那些怪物能在黑暗中视物。或许对它们来说，黑暗不会带来任何不便。

他小心地离开巷子，来到大街上。现在还有男女行人经过，但不再像之前那么多。公交车站有些人在等车。一辆巨大的巴士懒洋洋地沿街驶来，车灯在夜色中闪耀。

洛伊斯紧走几步，挤过等待的人群。巴士一停，他立马上了车，坐在后排座位上，靠近后门。片刻之后，大巴再次启动，发动机轰鸣着行驶在大街上。

洛伊斯放松了一点儿，开始打量周围的人们，打量着呆板又疲惫的脸孔。下班后赶着回家的人，样貌都很普通。没有一个人留意他。所有人都安静地瘫坐在椅子上，身体随着车子左右晃动。

坐在他身边的那个人打开一份报纸。他开始阅读体育版，嘴唇微微动着。这也是个普通人。他穿着蓝西装，打着领带。是个商人，或者是推销员。正在回家的路上，回到妻子和家人的身边。

过道对面是个年轻女子，大约二十岁。黑眼睛，黑头发，膝盖上放着包。穿着尼龙袜、高跟鞋，红色外套里面是白色羊毛衫。她心不在焉地盯着前方。

还有个高中男孩，身穿牛仔裤和黑色外套。

一个有三层下巴的胖妇人，带了一个大购物袋，里面装满大小包裹。她肥硕的脸上满是疲惫。

普通人，就是每天傍晚都会坐公交车回家的那类人。回家去陪伴家人，吃晚饭。

回家。带着他们已死的头脑回家。他们被控制，变成了外星人的伪装。那些家伙一到，就控制了这些普通人，夺走了他们的小城、他们的生活。他自己本来也会被控制，但他碰巧没去商店，而是待在远离地面的地下室。出于某种原因，他就被忽略了。那些家伙错过了他。它们没能彻底控制局势，做到万无一失。

也许还有其他逃过一劫的人。

洛伊斯的心里燃起希望之火。它们并非无所不能。它们已经犯下一个错误，没能控制自己。他没有落入它们的罗网和掌控。他从地下室出来时，还跟进去的时候一样。显然，它们能控制的范围有限。

过道旁，隔着几排座位的地方，有个男人在观察他。洛伊斯暂停思考。那是个瘦弱的男人，深色头发，留着小胡子，穿着很得体，棕色西装，擦得锃亮的皮鞋，一双小手中捧着一本书。他在观察洛伊斯，细细察看他的一举一动。突然，他移开视线。

洛伊斯紧张起来。这是它们中的一员吗？或者——是它们错过的另一个人？

那男人又在观察他。一双小小的黑眼睛充满活力和智慧，显得非常精明。因为他太过精明，所以躲开了它们的控制；或者它就是它们中的一员，一只来自太空的外星昆虫。

公交车停下来。一位老人慢腾腾地上了车，把钱币投进票箱。他沿着过道走来，坐在正对洛伊斯的座位上。

这位老者留意到了那个眼神锐利的男人的眼光。在一瞬之间，两人像是进行了某种交流。

一个含义丰富的眼神。

洛伊斯站了起来。公交车已经开动。他跑到后门，沿着下车的阶梯下了一级。他用力拉扯应急车门，门上的胶条被扯开了。

“嘿！”司机在怒吼，把车子刹住，“你他——”

洛伊斯已经挤出应急车门。公交车在减速。周围都是房子。这里是住宅区，有草地和高耸的公寓楼。在他身后，眼神锐利的男人已经跳起来，那老者也站了起来。他们正打算追赶他。

洛伊斯纵身一跳。他重重地摔在柏油路面上，滚到马路边。他浑身疼痛，视线也被黑暗的潮水吞没。他绝望地挣扎，勉强跪起来，却又再度滑倒。公交车已经停住。人们纷纷下车。

洛伊斯到处乱摸。他的手指握住了什么东西。是块石头，本来躺在排水沟里的石头。他爬起来，痛得连声呻吟。面前有个模糊的身影。一个男人，刚才拿着书的亮眼睛男人。

洛伊斯猛踢一脚。那人吸了口气，跌倒在地。洛伊斯抡起石头砸下去。那人连声尖叫，滚开了。“住手！看在上帝的分上，听我说……”

他又砸了一下。可怕的碎裂声。那人的说话声戛然而止，变成了含糊的呻吟。洛伊斯摇摇晃晃地站起来，向后退。其他人也已经赶到，全都围在他周围。他开始跑，动作非常笨拙，先是沿着人行道跑，然后又跑上一条车道。没有人追他。他们都停留在原处，弯腰看着一动不动的躯体。那个拿着书、跟着他下车的亮眼睛男人的躯体。

他是不是搞错了？

但现在担心这个已经太晚。他必须脱身，远离它们。离开派克维尔镇，离开那个黑暗的裂缝，离开连通着两个世界的缺口。

“埃德！”詹尼特·洛伊斯紧张地后退，“这到底是怎么回事？怎么……”

埃德·洛伊斯反手关上房门，进入客厅，“把百叶窗都关上。快点儿。”

詹尼特走向窗前，“但是……”

“照我说的做。除了你之外，家里还有谁？”

“没外人，只有咱家的双胞胎。他们都在楼上自己的房间里。出了什么事？你看起来很奇怪。你怎么回家来了？”

埃德锁上前门。他在房子中搜寻，然后进了厨房。从洗碗池下面的抽屉里拿出一把大剔肉刀，用手指试了下刀刃是否锋利。刀够快。他回到客厅。

“听我说。”他说，“我没有多少时间。它们知道我逃了，一定会来找我。”

“逃？”詹尼特的脸因惊恐而扭曲，“谁会找你？”

“整个小镇都已经被占领。它们已经掌权。我已经完全明白了真相。它们从上层开始动手，从市政厅和警察局开始。它们对付真正的人类的做法是——”

“你到底在说些什么？”

“我们遭到了入侵。敌人来自另外一个宇宙，另外一个维度。它们是昆虫，能够拟态伪装。它们还有更多的技能，能够控制意识，你的意识。”

“我的意识？”

“它们的入口就在这里，在派克维尔。它们已经控制了你们所有人。整个小城，只有我是例外。我们面对的是极为强大的敌人。但它们的能力也是有限的，这就是我们的希望所在。它们并非无所不能！它们也会犯错！”

詹尼特摇摇头，“我听不懂，埃德。你一定是疯了。”

“疯了？不，只是运气好而已。如果我不是碰巧待在地下室，早就跟你们一样了。”洛伊斯向窗外窥视，“但我不能傻站在这儿聊天。穿上你的外套。”

“我的外套？”

“我们要离开这里，离开派克维尔。我们必须去寻求支援，对抗那群怪物。它们能被打败。它们并非从不犯错。时间不多了，但如果动作快点儿，或许我们还有机会逃脱。快！”他粗暴地抓住妻子的胳膊，“拿上你的外套，叫上双胞胎。我们马上就走。不要准备行李，没时间管这个了。”

他的妻子脸色煞白，走到衣柜那里，取出她的外套，“我们要去哪儿呢？”

埃德拽出桌子的抽屉，任由里面的东西掉得满地都是。他抓起一幅公路地图，将其展开，“它们会封锁全部主干道，这是一定的。但还有一条偏僻的路，通往橡林镇[15]。我走过一次。那条道几乎没有人走。也许它们会忽略它。”

“老牧场路？上帝啊！它早就被封了。没人能在那条路上开车。”

“我知道。”埃德沉着脸，把地图塞进上衣口袋，“这是我们绝佳的逃生机会。现在把双胞胎叫下来，我们马上出发。你的汽车加满汽油了，对吧？”

詹尼特一片茫然。

“那辆雪弗兰吗？我昨天下午加满了油。”詹尼特走向楼梯口，“埃德，我——”

“叫双胞胎下来！”埃德打开前门的锁，向外窥探。没动静。

没有任何生命活动的迹象。迄今一切顺利。

“你们都下楼来吧。”詹尼特用颤抖的声音喊，“我们要……离开家一段时间。”

“现在吗？”汤米的声音传来。

“快点儿。”埃德凶巴巴地说，“你们两个，都马上给我下来。”

汤米出现在楼梯顶端，“我还在做作业。我们刚开始学分数。帕克小姐说，要是我们不做完作业的话……”

“你可以忘掉分数了。”埃德抓住刚走下楼梯的儿子，推着他走向门口，“吉姆在哪儿？”

“他马上就来。”

吉姆慢腾腾地开始下楼，“出什么事了，爸爸？”

“我们要出门兜风。”

“兜风？去哪儿？”

埃德转向詹尼特，“把灯都留着。还有电视机，去把它打开。”他把妻子推向电视机，“让它们以为我们还在……”

他听到了嗡嗡声。他马上蹲身，亮出了长长的尖刀。他惊恐地看着那东西沿着楼梯向他扑来。它调整方向，翅膀扇动成了模糊的一团。它的样子仍旧有点像吉米。它很小，是个幼虫。那东西用那冷漠的、非人类的复眼，剜了他一眼。那东西虽然有翅膀，但身上还穿着黄色T恤衫和牛仔裤，仍然留有人类小孩的轮廓。靠近他时，它的身体在空中转了半个圈。它想干吗？

一根刺针。

洛伊斯猛戳它。它退开，疯狂地嗡嗡叫。洛伊斯连滚带爬地逃向门口。汤米和詹尼特都像雕像一样站在原处一动不动，面无表情，无动于衷地旁观。洛伊斯刺向它。这次刀命中了目标。那东西惨叫一声，坠落下来。它撞到了墙，拍打着翅膀落了下来。

某种东西入侵了他的意识。那是一股力量，一股能量。外星人的意念探入了他的身体。他突然就动弹不得，那意念侵入他的大脑，短暂地压制住了他，令他震惊不已。先是一种极为陌生的存在笼罩了他，然后，当那怪虫瘫倒在地毯上时，那意念的力量也突然消失了。

它已经死了。他用脚将其翻转过来。它是一只昆虫，像是某种苍蝇。黄T恤，牛仔裤。他的儿子吉米……他尽力控制自己的思绪。现在想这些都太晚了。他粗鲁地拣起刀子，走向门口。詹尼特和汤米都像石头一样留在原地，一动不动。

汽车就不用考虑了。他不可能逃过车里的埋伏。它们一定会在车里等他。现在只能徒步走完十英里。这十英里是一场艰难的跋涉，要经过溪谷、旷野和遍布杂树的荒山。他只能一个人走。

洛伊斯打开门。他快速地回头，看了一眼自己的妻子和儿子。然后他摔上门，跑下门廊的台阶。

没过一会儿，他已经在路上了。他快速地在黑暗中穿行，向城镇边缘进发。

清晨阳光眩目。洛伊斯停下来喘口气，身体前后摇晃。汗水流进他的眼睛里面。他的衣服已经被扯破了，被沿途爬过的荆棘丛扯成了一条条。他手脚并用，连滚带爬地连夜奔逃了十英里。他的鞋上糊满了泥巴。他浑身都是划痕，一瘸一拐，筋疲力尽。

但橡林镇已经在他面前。

他深吸一口气，开始下山。沿途他两次跌倒，又站起来，蹒跚着前进。耳鸣声一直不断。身边的景象向后退去，模糊了他的视线。但他还是到达了目的地。他已经逃脱，远离了派克维尔镇。

田里有一名农夫盯着他。一座房子前有个年轻女子也惊异地打量他。洛伊斯到了公路上，开始沿路前行。他前面有一座加油站和一间汽车餐馆。几辆卡车停在路边。几只鸡在土堆里刨食，一条狗被拴在绳子上。

他艰难地走向加油站，穿白衣的加油站服务员狐疑地看着他。“谢天谢地。”他扶住一堵墙说，“我都没料到自己能成功。它们跟了我大半路。我一直都能听到它们的嗡嗡声。它们嗡嗡叫着，在我身后飞。”

“发生了什么事？”服务员问，“你碰上车祸了？还是被绑架了？”

洛伊斯疲惫地摇头，“它们占领了整个城镇，包括市政厅和警察局。它们还把一具尸体悬挂在灯柱上，那是我发现的第一个反常现象。它们封锁了所有道路。我看见它们悬停在进城的车辆上空。今天凌晨大约四点的时候，我逃出了它们的控制范围。我立马就知道自己已经脱身了，我感觉到它们渐渐远离我。然后太阳就出来了。”

服务员紧张地舔舔嘴唇，“你疯了。我最好找个大夫来。”

“让我进入橡林镇。”洛伊斯喘着粗气，倒在了砾石地面上，“我们必须开始动手，把它们清除出去。必须马上开始动手。”

那些人用录音机一字不漏地录下了他说的话。等到他说完，那名警官关闭录音机，站了起来。他站了一会儿，沉思着。最后拿出香烟，慢慢地点着了一根，满是横肉的脸很严肃。

“你不相信我。”洛伊斯说。

那位警官递给他一根烟。洛伊斯不耐烦地推开。“随你便。”警官走到窗前站了一会儿，看向窗外的橡林镇。“我相信你。”他很突兀地说。

洛伊斯长出一口气，“感谢上帝。”

“这么说你逃过一劫。”警官摇摇头说，“你没去上班，而是待在自家地下室里。这也太幸运了吧，简直只有百万分之一的概率。”

洛伊斯呷了几口他们给他的黑咖啡。“我有个理论。”他嘟囔着。

“关于什么？”

“关于它们，它们的身份。它们每次控制一个地区，都会从上层机构开始，然后以这个地区为中心，不断扩大自己的圈子。等它们站稳脚跟，就向下一个城镇扩张。它们扩张的速度很慢，稳扎稳打。我觉得，这个过程一定持续很久了。”

“很久？”

“几千年。我不认为这是才发生的事儿。”“你为什么这么说？”

“当我还是小孩子的时候……在圣经联盟[16]，他们给我们看过一幅画。一幅宗教画，是早期的印刷品。画的是被吾主耶和华打败的异教诸神——摩洛[17]、别西卜[18]、摩押[19]、巴力[20]、亚斯他录[21]……”

“然后呢？”

“它们都有自己的形象。”洛伊斯抬头看那名警官，“别西卜的形象就是……一只巨大的苍蝇。”

警官咕哝了一句：“一场旷日持久的战斗。”

“它们早就被击败过。《圣经》就是它们失败的证明。它们曾经取得过一些战果，但最终还是被击败。”

“为什么被击败了呢？”

“因为它们无法控制所有人。这次就没能控制我。它们从未控制住希伯来人。希伯来人把信息传递给了全世界，使人们意识到了危险。公交车上的那两个人，我觉得他们是知道的，他们像我一样，逃脱了魔掌。”他握紧双拳，“我杀死了其中一个。我犯了错。我只是不敢多冒一丝风险。”

那警官点点头，“是的，他们肯定也是逃脱了控制的人，就跟你一样。非常侥幸。但镇上的其他人都已经被牢牢控制。”他从窗前回过头来，“好了，洛伊斯先生。你好像把一切都想明白了。”

“并没有明白一切。那个被吊着的人，被悬挂在灯柱上的死人。这是我不明白这的地方。为什么？为什么它们要故意把他挂在那么显眼的地方呢？”

“这原因看起来很明显啊。”警官难以觉察地笑笑，“诱饵。”

洛伊斯的身体僵住了，他的心脏像是停止了跳动，“诱饵？你什么意思？”

“为了把你们引出来，让你们自己暴露身份。这样它们就会知道哪些人被控制了、哪些人逃脱了。”

洛伊斯被吓得瑟缩了一下，“那就是说，它们早就料到会有失手的情况！它们预料到……”他突然停顿了，又接着说，“它们早有准备，设下了陷阱。”

“你暴露了自己。你反应激烈，也就让它们知道了你的状况。”警官突然走向门口，“跟我来，洛伊斯。我们还有很多事要做。我们得赶紧行动，时间紧迫啊。”

洛伊斯神情木然，慢慢地站起来，“还有那个人。他到底是谁？我从来没有见过他。他不是本地人。他是个陌生人，浑身都是泥浆和灰土。他的脸被割伤……”

警官的表情很奇怪，他细声细气地回答说：“也许这个谜团你也能自己解开。跟我来吧，洛伊斯先生。”他扶着门，眼睛里闪过一道光。洛伊斯瞥见了警察局门口的街道。那儿有好多警察，然后是一座平台，平台上有一根电话线杆，上面挂着一根绳子！

“这边请。”那名警官冷笑着说。

太阳落山时，橡林镇商业银行的副总裁从地下金库出来，关上沉重的定时锁[22]，戴上帽子，披上外衣，快步出门，到了外面的人行道上。外面只有几个人，都赶着回家吃晚饭。

“晚安。”门卫一边说，一边在他身后锁上银行大门。

“晚安。”克拉伦斯·梅森小声地回应。他沿着街道走向自己的汽车。他很累，一整天都在地下金库里摆弄保险箱，看看能不能挪出空间，多放一层箱子。终于收工了，他觉得很高兴。

他在转角处停了下来。这时街灯还没亮。昏暗的街道上，一切都显得模模糊糊的。他四下看看，然后愣住了。

警察局前面的电话线杆上，悬挂着一大捆东西，看不出形状。被风一吹，微微晃动。

这是什么鬼东西？

梅森小心翼翼地接近。他又累又饿，想回家。他想到了自己的妻子和孩子们，还有晚餐桌上热乎乎的饭菜。但那形状怪异的黑乎乎的东西散发着不祥的气息，让他想一探究竟。

光线很差，他看不出那是什么，但它还是吸引他不断靠近。他想要看个清楚。那模糊的轮廓让他感到心惊肉跳。他害怕那件东西，害怕，又被它吸引。

奇怪的是，其他人好像都没有察觉它的存在。