Humanslayer 屠人勇者

本文获2020年贝恩奇幻冒险奖

作者/[美]G．斯科特·哈金斯 翻译/桂子香

插画/言午

美国作家G．斯科特·哈金斯出生于70年代，现居威斯康星州。他在一所民办中学教书，主业是一名历史老师，业余时间写作科幻/奇幻小说。他曾在德国和俄罗斯求学，精通英语、德语和俄语。同时，哈金斯也是一名爱猫人士，爱波旁酒，爱人类幼崽，也爱老婆。

在世界最偏远最寒冷的深山下，一头龙趴在地上静候死亡的到来。

漫天大雪覆盖了他的皮肤。他从深坑里爬上来时，沿途沾满了浓重而黏稠的红色污迹。那根刺穿他大腿的木刺差点夺走他的生命，他把大腿从木刺上拔出来，用尽了所有的力气爬出陷阱，现在能做的顶多只是无力地抽搐。

他深吸一口气，虽然吸入的有一半是覆盖着他的雪。他把这一口空气憋在肺里，直到他不得不换气；当气流通过破碎的下巴时，灼烧般的疼痛使他发出一阵痛苦的咕噜声。他的下巴碎掉了！这个伤口将会是他死去的原因。不然，即使是在这副羸弱又无用的人类形态下，他也能念出咒语，施展法术，止住腿上的血，并在几个小时内治好撕裂的肌肉和破碎的骨头，还能释放一团火焰来取暖。

他死得十分倒霉，而且充满了讽刺意味。意识到自己的愚蠢，比伤口更让他疼痛，也比大雪更让他发冷。

一个小时前，这头年轻的龙还在为自己的聪明才智和敏锐的洞察力而沾沾自喜：他发现了一具人类猎人的尸体静静地埋在雪中。他之前花了一整天时间才变化出人类的身体，但只花了短短几分钟，就照着那具尸体变出了一张人类熟知且信任的面孔。

他得意忘形地从尸体旁离开，没走几步就跌入了被雪覆盖的陷阱里，很快就要死在这里。他最后的生命气息还不舍得离开他的身体，但是也不会持续多久。他开始觉得周围的雪花变得温暖起来，让他想起了母亲温柔的气息。他似乎听到了暴雪中远方传来了一些呼喊声，是人类在呼喊。他走了这么远的路，没想到连敌人都没见到就要死了。他的意识渐渐坠入了黑暗，就像被沉沉的重力拽入深渊。

在一阵近似骨折的剧痛中，他惊醒了，手臂和腿开始不受控制地挣扎。“按住他！把他按紧！”他痛嚎着，被几股沉重的力量按住。他深吸了一口气，接着一股甜蜜的液体流进他的嘴里，几乎呛到了他。他贪婪地吞咽着那液体，接着又吸入一大口空气，疼痛像锤子一样砸在他的脸上。这是什么噩梦，快让我醒来吧。但是睡意又一次侵占了他的意识。

等龙再次醒来的时候，他虚弱到连指头都无法弯曲。疼痛一波一波地冲刷着他的身体，就像阿特南姆海的海浪一样。其他部位都没那么严重，只有腿上的疼痛强烈而持久，下巴痛得像是要烧起来。

他睁开眼睛。他的下巴被一块气味刺鼻的兽皮包了起来，头和脸也被包住一部分，身上的骨头已经被复位。目前能感觉到的就这么多。他不敢挪动头部，只能转动眼珠审视周围。

他躺在一块带毛的兽皮上，还有同样的一块兽皮覆盖着他。周围很温暖，看起来是一个很深的凹室，大概是人类的洞穴。门口有一张细布条做成的门帘，洞外跳跃的火光在门帘上投射出来来往往的人影。

一个人影渐渐走近，把门帘拉到一边，走入洞内。他沦为了囚徒吗？它是来审问他的吗？不，快想想，他对自己说，它们为什么要为你治疗，而不是任由伤口的疼痛折磨你呢？

看来只有一个结论了，那就是他的伪装成功了。

这个人类笨拙地用手拿着一个冒着热气的碗，香气顿时充满了小小的房间。

看来龙族和人类有共同的习惯：都喜欢杀死猎物然后烹饪它们。但是即使是一只人类也能看出他无法咀嚼吧？还是说它打算吃给他看？

它坐到了他的旁边，借助微弱的火光，他看清了它的长相和体态——是一个女人。看起来很年轻，他想到。这个女人和其他人类一样穿着薄薄的兽皮，她轻轻地伸出手，放在他的额头上。“现在还不要试着说话，你的下巴碎掉了。我给你带来了汤，你能坐起来吗？”

还没等他艰难地作出任何回应，她就已经把手伸到了他的肩膀下，帮他坐了起来。他感到一阵恐慌，但是兽皮包住了他的头和下巴，他说不出话，只有一阵呜咽声从他肿胀的嘴唇里传出。

“没事的，伤口还会痛一段时间，”她说，“但是你应该尽可能吃点东西，你已经昏睡两天了。不要担心，我会照顾你的。”

她会照顾我？

她坐在他的身边，把一个前端带着微型碗状物的棍子伸进碗里，盛满热水，接着把它举到他的嘴边。他发现自己居然会吮吸液体，就像他这辈子都是这么喝水一样。这具人类的躯体知道如何满足自己的需要，哪怕他作为龙的时候从来没用过这种方法。

汤和他之前吃过的任何东西都不一样，尝起来就像液态的肉混合了一些说不出的味道，他有些抵触，却不得不承认很美味。他十分饥饿，甚至盖过了身上的疼痛，津津有味地把整碗汤都喝光了。

饱腹感比想象中来得更快，一股暖意由内到外传遍他的全身，但受伤的腿和下巴还是疼痛难忍。女人起身把碗放下，然后从衣服里拿出了一些东西，他看不到是什么。“我……我可以减轻你的痛苦，”她颤抖着说，“你允许我这么做吗？”

允许她？谁会阻止她这么做呢？

她再次把手放在了他的额头上。“赛斯特尔，科里珊，姆哝玉，”她吟唱道。他猛地睁开眼睛——她居然在施展法术！

“梅尔艾因，沃尔诺伊，诶斯，布拉斯安。”一阵凉意从他的头顶传遍全身，疼痛渐渐褪去。“我并没有治好你，”她说，“不要试着起身，不过你应该能睡着了，我明早还会来的。睡吧，艾奥尔岚。”

门帘嗖地拉上，她离开了这里。

直到篝火逐渐昏暗，火光变成暗红色，这头龙都没有睡着。即使盖着毛皮，他还是很冷。除了在外面的雪地里，他从来没有在夜里这么冷过。

他从没有想过用这具怪异的人类躯体睡觉，也没想过自己会在这形态下受伤，或者说被杀死。每一头年轻的龙都渴望这样一次机会，飞到一处人类的聚集地，用火焰把它们烧尽，以此在龙族中获得尊贵的地位。然而，人类很可能会分散到不同的地方藏匿起来，让那头龙在山坡上游荡，永远无法知道自己是否杀光了这些小怪物。这种级别的破坏对于一头年轻的龙来说，连一个名字都赢不到，更加羞耻的是，龙还可能会被人类的毒箭射死。

但是，如果能在人类的巢穴里，用它们的形态，举起它们的武器和它们面对面战斗，把整个巢穴的人类全部杀光，哇哦，这样的事迹肯定称得上壮举。或者略施妙计，把这些人类战士的武器全部偷走，让这些人类知道他可以轻易进出它们的巢穴，就像一个火焰的幽灵，让它们意识到自己的愚蠢——这样的妙计绝对可以为他赢得一个高贵的名字。

而想想他现在的样子？重伤躺在人类的巢穴里，被它们心怀怜悯地喂食，就和它们豢养的家禽别无两样。而且他还被赋予了一个人类的名字。他感觉自己蒙受了奇耻大辱，唯一的安慰就是没有同类知道这件事情。

还有就是，他居然需要人类来施法减轻痛苦。

这个想法在他脑中挥之不去，原来人类可以使用法术吗？那为什么它们不多使用法术呢？如果人类真的相信他是它们的同伴，那为何她只是减轻了他的痛苦，而不是直接治愈他的伤呢？要是他能说话就好了，他完全可以自己施法疗伤。龙族都会法术，哪怕他现在变形成人类，他的本质仍然是一头龙。不过再有个一两周，他的伤口也该自我愈合了。也许他还来得及实施自己的计划，然后掩埋这段令龙尴尬的小插曲。

尽管得到了这样的心理安慰，他还是过了很久才睡着。

“你醒来了吗，屠龙勇者？”

他猛地睁开了眼睛，阳光从站在洞口的来者身后倾泻而入。说话的是一个身强体壮的男人，在兽皮的包裹下，是一身虬结的肌肉。他举起一只手。“不要试着说话，我知道你这家伙的命就像猛犸象的皮一样硬，不过幸亏我们在你咽气之前找到了你，本来你没有从那场暴雪中回来，大家都决定要放弃你了。暴雪还有雪崩，到现在已经过了三天。噢，看看你现在的样子……”他看着他的伤势摇了摇头。

“但是一切打不倒我们的都会使我们变强，对吧？”这男人大笑着拍着他的肩膀，腿上和下巴的疼痛使他脸部一阵抽搐。不过，看到昨晚那个照顾过他的女人进来之后，他立马开心了起来。他希望这个女人能再次施法减轻他的痛苦，还希望她带来了食物，因为他现在饥肠辘辘。

这个男人注意到了后边的女人。“费尔萨终于放心了。我不知道他更害怕哪种情况：你死了，还是你活了下来。如果你是整个突击队里第一个回来的，他肯定不会想见你。不过如果你死了，他还得再想办法找个愿意娶他女儿的人。”

龙有些生气。谁是费尔萨？费尔萨的女儿又跟他有什么关系？这个人敢不敢把话说清楚？但他最终只发出了一声咕哝，身子扭动了一下。

来人玩味地挑了挑眉毛，“哦，姬组来给你送早餐了啊。”他欠了欠身给她挪出位置，好让她过来。“我可不会羡慕你能喝上好几个月的肉末汤。好好伺候他，姬组。小心别洒到他身上，免得加重病情。”他对着她颐指气使。

他穿着的兽皮松开了，露出内里的盔甲。鳞甲在昏暗的洞穴里反射出闪亮的光点。是龙鳞。一阵怒火随着疼痛传遍了这头龙的全身。这么说，他肯定是一个屠龙勇者：就是曾爬过永夜之墙去捕猎和屠杀龙族的人类，而且是一个自大的、胆敢像战利品一样穿着龙皮的人类。等他杀死这些人类的时候，一定会好好羞辱这个雄性人类的。

这个男人刚要起身离开，正好遇见一个年长的男人进来。“费尔萨首领！”他招呼道，“您的屠龙军团幸存下来咯！”他嘲弄地说，“至少没有全死光。”

老人瞪着他。“屠龙勇者科尔旦，”他平静地说道，“在艾奥尔岚康复之前，我需要你代替他的工作。先祖和久亡的众神在上，我希望他能早点好起来。”

“我看看我有没有空吧，”科尔旦漫不经心地回答道，显然他根本就没放在心上，“不愧是勇者，一会儿也不得闲呢。再见吧，屠龙勇者艾奥尔岚！”他昂首阔步地走掉了，龙紧紧盯着他离去的背影。那么他自己——也就是他偷来的这副面孔——也是一个屠龙勇者？他感到一阵恶心。

那个女孩靠了过来。“可别洒到他身上，姬组！”那个老人厉声说，“我确信屠龙勇者吃饭还是能自己吃的。”他从她手中把碗夺了过来，一些肉汤溅到了他的手指上。“你这个死丫头，非得把汤弄洒么？滚去打扫我的房间！”

“遵命，父亲。”她回道，声音没什么起伏，听不出情绪。

不给我施法吗？龙把碗拿在手上，咕哝了一声，指着那个女孩。但是人类首领无视了他的举动，而她也走出去了。他脸部抽搐着慢慢躺下了，他感觉到那股撕咬般的疼痛又在身体里复苏。

伤口深处还有木刺的碎片，虽然不能阻止龙的自我恢复，但是显然会减缓恢复的速度，而且这些木刺让他疼得要死。“谢天谢地你活着回来了，究竟发生了什么事？”

这个男人是傻子吗？“艾奥尔岚”把头歪向了一边。这个老人眨了眨眼，说道：“哦，我都忘了，你的下巴碎了，帕里耶说你的伤最少要两个月才能好。为了过冬，我们准备在这里扎营，但是一想到那些天杀的怪物能轻易烧光我们部族过冬的营地，我这几天就成宿睡不着。”

龙没有搭理他，自顾自地开始喝汤。汤很烫，而且每次汤勺伸进嘴里的时候都会擦伤他的嘴唇，尝起来就像生活本身，尽管生活是如此的荒诞。费尔萨喋喋不休地说着：“阿图伊那边，格林姆部落的首领派来了一个送信人，说他们过冬营地的人都被杀光了，下至婴儿上至老翁无一幸免。那首领形容说，他们就像牲畜一样被屠杀光了。”

看来有一位同胞完成了他本想完成的壮举，无疑已经赢得了尊贵的地位。

“更糟的是，我们的打猎队和收集队在秋天的时候被几头龙杀了，”人类首领继续说，“还好我们还有你和科尔旦这样的勇者，可以和龙战斗，是吧？如果我们冬天的藏身处被这些邪恶生物摧毁，后果就不堪设想了。”

这头龙定定地盯着他。勇者？难道这些人类觉得，在炎炎夏日偷袭休息的龙族是勇敢的行为吗？要知道龙族在夏天只会待在巢里，因为太热，几乎无法动弹。也许算得上狡猾和聪明，但是他们也配说勇敢？思绪纷飞，下巴和大腿上的痛楚再次袭来，又开始折磨他了。

老人拍了拍他的前臂。“我这把老骨头没多少日子好活了，”他低声道，“是时候让你们年轻人接管长矛了。你要小心科尔旦。我知道你俩一起长大，但是我有预感他要和你争夺首领的位置。如果真要到了那种情况，我希望你能好得快一点。”说完老人站了起来。

龙抓住了他的胳膊，咕哝者，指着门口。

“怎么啦？你想要什么？”

要怎么做才能让这个老头明白呢，他能说出那女孩的名字吗？姬组？他们为啥给她起这么个怪名字？“七——七——七。”他差点呛到自己，舌头肿得不听使唤。

老人摇摇头表示听不懂。

“七祖！”艾奥尔岚终于哼出了她的名字，他指了指自己的下巴，然后指了指大腿。

“哦！”费尔萨的眼睛一下子亮了起来，“行吧，这是个好兆头。至少那个死丫头能派上点用场了。”他自言自语道，“我会叫她过来的。”

过了十多分钟，女孩回来了。她耷拉着肩膀走进了房间，看起来一副失落的样子，而且十分沮丧。他在自己本来的形态时，从来看不懂人类的表情，这副身体知道一些他不懂的事。难道说变形的法术能将他的脑子也改变了？这想法可真令他感到不安。她坐在了他的身边，用一种紧张的、近乎恐惧的视线看着他。她到底在害怕什么？

她把手伸到兽皮之下，他等着她念出咒语，但是她冰凉的手顺着他的大腿慢慢摸了上去，她巧妙地避过了大腿上的伤口。继续往上摸，直到……

他抽搐了一下然后嚎叫了起来，下巴和大腿上的伤口传来撕裂般的痛楚，女孩猛地将手收了回去。“对不起，对不起，”她低声道歉道。“对不起，我以为……我父亲说……”

他又指了指自己的大腿和下巴，痛苦地哼唧着。女孩不知所措地站在一边看着他。忍痛抓紧盖在身上的兽皮，他试着说出那句咒语：“害斯撤儿，口三，缪啊。”他又指了指自己的伤口。

女孩睁大眼睛，倒吸一口冷气道：“你……”她扶稳床边，“你想让我施法？”

“四惹。”

“你……你听到了我的咒语？”她惊讶地看着他。

难道真正的艾奥尔岚不知道她会法术吗？

“四惹。”他再次说道。

她蹒跚着上前，小心翼翼地摸着他的头部，就像害怕被烫伤一样。“赛斯特尔，科里珊，姆哝玉。”她吟唱道，“梅尔艾因，沃尔诺伊，诶斯，布拉斯安。”疼痛随着一阵凉意渐渐退去，他紧绷的肌肉放松了。龙躺了下去，举起空的汤碗向她挥了挥。“你还要喝吗？好吧。”

她去盛汤的空档，他开始思考那个老头到底想要这女孩对他做什么。他回想着他们的对话，但是直到女孩端着汤回来之后，他还是没想明白。

这一天剩下的时间里，女孩一直为他忙前忙后。他发现撒尿时还得让她帮着挪动那条受伤的大腿，实在是有伤尊严。肉里的那些木刺简直令龙抓狂，刺得太深，就算他有小刀也不容易把它们剔出来。晚饭的肉汤比之前多了不少，虽然每一餐他都吃得很饱，但没过几个小时他又会感到饥饿。天色渐晚，房间中央的篝火散发的红色光芒，代替了门外的阳光将黑暗驱散，女孩带着一个老妇人进来，后者手里拿着一对小壶。哪怕是他也能看出两人的相似之处，她肯定是女孩的母亲。姬组笨拙地用手端着一碗肉汤，他充满感激地接了过来。

“睿娅丝，挑一个壶收起来，我先把其中一壶放在这里。费尔萨说这是给你的，为了表彰你的英勇，它会缓解你的疼痛。”她把壶放在了他身边不远处，闻起来就像变质的水果。“我保证它会让你忘掉疼痛，躺好别动。别担心，我不会用法术扰乱你的精神。赛斯特尔，科里珊，姆哝玉。”

看来这就是姬组——或者说是睿娅丝？——怎么学会的法术了。她的母亲嘟囔着又念出了另一个咒语，但是龙并没有看出来有什么作用。她凝视着他，然后摆了摆手。

“我没有发现你有什么内伤，”她吸了吸鼻子，“我希望我们把腿上的伤口里的泥土和木头都清理干净了。不过，就算没清理干净，我们也没法再把伤口撕开在里面挖来挖去了。睿娅丝今晚会陪着你。”

“妈妈，如果我在这里睡觉，我可能会不小心伤到他，”她有些为难地说，“我能不能……”

“我们相信你能照顾好他，睡个好觉吧。”老妇人转向他说，“快点好起来吧，我们太需要你了。”

女孩看着他。为什么这个女孩会有两个名字？“我不是不想在这里睡觉，只是……我会小心点的。”

他朝她眨了眨眼睛然后发出一声咕哝，表示他同意她留下过夜，转而思考她要睡在哪里。

“你要喝一点葡萄酒吗？”她问道，她似乎有点害怕他的回答。

他拿起壶闻了闻。这些人类居然会喝腐烂的水果汁？他不满地嘟囔了一声又把壶放下了。她静静地看着他，然后走过来。

当她爬上芦苇编织的床，钻进兽皮做成的被子，躺在他身边时，他震惊得浑身僵硬。她往边上挪了挪，几乎都快贴到石墙。龙的脑子嗡嗡转着。所以说……这个姬组是他的——艾奥尔岚的——配偶？而且是首领的女儿？这下就说得通了。人类的首领一般会选择一个屠龙勇者来保护他的女儿，就像龙族的女王会选择一头声名远扬的雄龙来和她的女儿们同飞。他咒骂着自己这变幻无常的运气：他选的这副面孔不只是被人类所熟知，而且是被寄予了领导者的厚望。不过直到伤口愈合之前，他什么也做不了。

这一觉睡得十分尴尬。他的右大腿受了伤，他的下巴也是在右侧碎掉的，所以他只能转到左边睡觉，然后面对着那女人。但是他的右臂只能尴尬地放在身侧，如果他往前伸手……一定会碰到她的身体。但是他们是配偶对吧，所以没事的吧？

他试探性地把手放在了她的腰上。她紧张地缩了一下，他犹豫着是否应该把手抽回去。但是她又放松地呼出了一口气，她慢慢地挪到他身边，让他的胳膊搂住她的腰。她摸起来十分暖和，比他预料的还要暖和。睡意像一把柔软的锤，向他沉沉地袭来。

接下来的几天一晃就过去了。他的骨头开始愈合，疼痛感时强时弱。他慢慢记住了几个人的名字，姬组/睿娅丝的母亲叫帕里耶，科尔旦几乎每天都来看望他，有时候还带来其他的人类猎人，其中有一些人穿着龙鳞盔甲。他听着他们的谈话，发现他们监视着龙群，追踪着龙族的动向。一小部分猎人是屠龙勇者，爬进龙巢并用剑杀死一头龙的人类，才能被授予这样的称号。科尔旦和艾奥尔岚都是受人尊敬的屠龙勇者。其中一人已经在暴风雪中被冻成了冰棍，那位伟大的屠龙勇者早就死了，他想道。

不过他不得不承认，掉进坑里摔碎下巴的伟大龙战士也没好到哪去。

听着他们的交谈，他更多地了解了这些人类猎人。所有的猎人都带着淬毒的弓箭和长弓，随时准备保护他们的部落和土地，迎击那些在云端尖啸的飞龙们。尽管人类的体型比龙的脑袋都要小，但是他们还是试着用这些涂了毒的细小树枝，对抗龙族那足以把它们烧成灰烬的火焰。

他们描述着龙族巨大的体型，谈论着想要用毒刃杀死一头龙是多么困难。科尔旦为了获得屠龙勇者的名号就差点死在龙巢里，他的一只手臂布满了结痂的疤痕，那正是他的猎物吐出的火焰造成的。

他们还聊到了那些传奇的人类，他们能够从活生生的龙身上剔下龙鳞、拔下龙牙。他们提及了几个称号，抑或是名字。这头龙不得不承认一件他从来都没想过的事情——人类并不是懦夫。

科尔旦向他提出了一些建议，龙咕哝着表示同意。姬组/睿娅丝隔一会儿就为他端来更多的肉汤。他注意到女孩进来时，他们总是叫她姬组。难道在人类的语言里，“睿娅丝”是“女儿”的代称吗？只有她母亲可以这么称呼她？每天晚上，她都会施展法术减轻他的疼痛，然后陪着他入睡，姬组说挤在一起睡可以保暖。

四天后，他下巴上的肿胀已经消退了，但是痛感和瘙痒感随着骨头的自愈不断地折磨着他。科尔旦和其他两个猎人在房间里，滔滔不绝地说着族里的事情和龙族的情报，姬组/睿娅丝在房间的一角忙着整理着什么东西。

他朝她哼唧了几声，但是声音太小，被这些人的高谈阔论压下去了。他又试着哼了一声，过了一会儿又试了一次。他挥了挥手，但是她背对着他。科尔旦注意到了。“嗯？怎么了，艾奥尔岚？”龙指了指自己的下巴。

“哦，是痛得不行吧？来，喝一口酒你就会感觉好多了。”科尔旦举起那个装满了腐烂水果汁的壶递给他。

龙急躁地把酒推开，然后指了指那个女孩。站在他面前那个猎人误解了他的意思。“什么？你想让我喂你喝？”他大笑道，“你这玩笑可真恶心。”

瘙痒感几乎要使他抓狂了，她并没有转身。“基——基——基……”他艰难地喊她的名字，但就是说不准确，于是他深吸了一口气，抓准时机缓慢地呼出气，“睿——啊啊——丝丝——”

猎人们突然闭上了嘴。“睿欸啊丝。”他再次说道。

她突然转过身来，像看陌生人一样看着他。“你在说什么？”她低声问道。

“睿欸啊丝。”他再次说，“求你了。”他指了指自己的下巴，“热里，痛。”

“他想让姬组给他喂酒吗？”猎人低声问道。

科尔旦轻蔑地哼了一声。“你这是犯了什么病了，艾奥尔岚？来喝下这壶酒，屠龙勇者。酒能止痛。”科尔旦拿着酒壶在他脸前晃了晃。

“我无奥！”龙怒吼道，“睿欸啊丝！求你！”

她就像在做梦一样，走到了他身边。猎人站了起来。“如果这个笨女人要施展法术的话，恕我无法奉陪。”

只有科尔旦还坐着，双眼死死盯着“艾奥尔岚”。他滋地吸了一口葡萄酒，“这才是男人该喝的。”他咧嘴冷笑道。这头龙回想起他以前见过人类摆出过这种表情，那些人类在龙巢里放了一把大火。“我不会拦着你去依靠法术的。”他又吞下了一大口葡萄酒，“不过如果你不想活了随时可以来找我，我给你个痛快。”他站起身来，挑衅结束了。“姬组，好好照顾他吧。”

猎人们出去之后，女孩上前温柔地抚摸着他的脸，然后念出了咒语。疼痛和瘙痒感褪去了，但是她继续用手摸着他的脸颊，看着他的眼睛，似乎想从中读出些什么。“你到底怎么了？”她低语道。

龙只能一言不发地看着她。显然，她不是在问他的伤，但她到底是要问什么呢？

真实的艾奥尔岚应该会做出完全不同的举动，“他”肯定会喝掉那壶葡萄酒。他该不该也喝一口呢？一想到要喝那种东西，他胃里就一阵翻江倒海。在下巴还被绑着的情况下，他可不敢想象吐出来会是什么景象。

人类对他们的配偶一般会说什么呢？他连龙族一般会对自己的配偶说什么都不清楚！他把手伸向她的脸庞，她畏缩着躲闪了一下，然后慢慢把脸贴在他的手上，和他双目相对。“没森么，睿欸啊丝。感觉好多了。”他勉强挤出几个字。

泪水从她的脸颊上无声地滑落，滴在了他身上。为什么要哭？他是不是说错了什么？难道他应该称呼她姬组吗？

“你的……你的大腿里还有一些木刺，”她哽咽道，“你想要我试着把它们取出来吗？”

她知道？那她为什么不早点把刺取出来？“嗯！”他哼道。

她欲言又止揭开了被子，看到他露出的腿后，她吸了一口气。“你的伤口好得真快，”她颤声说，“我会试着让你不那么痛的，但是还是会有点疼。”

开玩笑，她真的觉得他会害怕痛吗？这个艾奥尔岚不是个战士吗？他捏了捏她的肩膀表示同意。

睿娅丝把双手放在他大腿伤口的两端，然后释放了法术。她重复了之前的止痛咒语，但这次她施的止痛咒的凉意差点让他晕了过去。“克赛科拉，德里弗啊！”

猩红而温热的木刺从他的伤口里刺了出来，在意识模糊中，他咬紧了牙关，有点后悔自己的决定。他开始眼冒金星，喉咙里发出了一声沙哑的哀嚎。

等他缓过劲来后，发现她正敬畏地看着他。十几片暗红色的木屑从他撕裂的伤口里冒了出来。她颤抖着，小心翼翼地把碎片清理干净了，龙放松地躺了下去，他发现折磨了他一周的痛感荡然无存，她已经把木刺都移走了。热泪从他的眼睛里流了出来。“蟹蟹你。”他挤出一句感谢。

她一言未发，起身离开了。

木刺移除之后，龙的伤口愈合得更快了。

两天后，他已经能把重心放在右腿上站起来，虽然有点瘸，但是至少可以勉强走路。他只在独处时试着走，不想让人类知道自己现在真实的身体状况。如果想要成功奇袭，必须等他的腿恢复到可以奔跑。次日，他感觉下巴也已经愈合了，他迫不及待想吃点固体的食物。当落日的余晖给这个小洞穴染上橙黄色时，他一瘸一拐地走到箱子旁边，发现一把带鞘的刀。他用刀把缠在头上的兽皮割断，然后开始念咒施法。五分钟后，他的伤已经全部好了。

当睿娅丝回来的时候，她尖叫道，“请不要乱动，艾奥尔岚。”继而压低了声音说道，“如果你乱动的话，你的伤可能会……”

“我已经好得差不多了。”他说道。因为很久没说话，他的声音听起来有些沙哑，但是咬字十分清晰。“睿娅丝，你是一位杰出的治疗师。”

她的脸颊上泛起一片红霞，吞吞吐吐地说道：“别这么说……”她嗫嚅着，“别这么说。”

“你为什么这么害怕？”他问。眼看她沉默良久，他的好奇心胜过了他的警惕。“你为什么害怕使用法术呢？”

她鼓起勇气，抬头看着他的眼睛。“我以为……我以为你不想让我使用法术，作为屠龙勇者就是要相信自己的力量，独自忍受痛苦，不能依靠法术，也不能依靠女人的照顾。你和科尔旦一直以来都是这么说的，而且我也很笨。”她的手指用力地抓紧了身上的兽皮。

啊，这么一来，科尔旦的行为就可以理解了。这头龙请她施法减轻痛苦，这表现出他软弱的一面。虽然人类这种行为很愚蠢，但听起来还挺有骨气的。

他轻轻把手放在她的肩膀上。“痛苦也许教会了我一些新的领悟。你是一位杰出的治疗师。”听到这样的称赞，她红光满面。“现在能请你帮我找点吃的吗？”他问，“有没有不是液体的食物？”

她晕晕乎乎的，很快就带着一些炖肉和海绵状的食物回来了。“只要你感觉到痛，请你立即停下咀嚼。”她说。他一口气把食物都吃光了，包括那个海绵一样的东西——味道和他之前吃过的东西都不一样——然后又要了更多。吃饱喝足后，困意像潮水般袭来，朦胧中他感觉到她爬上了床，睡在了他身边。

夜半时分，因为感觉到她在抚摸他的脸，他在篝火发出的微弱光线中醒来。龙睁开眼，看到她眼含泪水。她注意到他醒来，手一下子僵住了。在这灯火阑珊中，两人依偎在一起，他不禁遐想，如果她是一头龙，她的脸庞也会像现在一样，因为火光的映照而显得红润。

他睡觉时抱着她，只觉得触手绵软。她往他怀里挪了挪，突然间他感觉到一种异样的冲动：一股不断升起的热意。他的手抱紧了她，她不禁发出一丝娇喘。她的脸颊靠了过来，他不知道她要做什么，难道是要咬他吗？然后他们的嘴唇贴在一起，双手也自由地游动起来。他的呼吸越来越急促，内心里的一部分——沉睡且迷惑的那部分——对自己要做的事情感到一丝厌恶。跟一个人类？但是这副身体知道如何满足它自己的欲望。他的手往上，抓住她饱满的胸脯。她叫着艾奥尔岚的名字。

“睿娅丝。”他喃喃道，和她融为一体。有很长一段时间，万籁俱寂，他只听得到她的声音，只感受得到他和她的身体。他从来不曾有过这样的感觉。

事后，他躺在黑暗中，感受着这个人类女孩依偎在他粗壮的臂膀之下。

他很清楚，赢得荣耀的机会唾手可得。现在他恢复了健康，能念咒召唤出强大的法术，完全可以起身拿起墙上的武器，杀死这个营地里所有的人类。他们就算看到他，也不会怀疑他、防备他，直到被他屠杀殆尽。他将会被龙族赋予一个尊贵的名字，被称为英勇之龙。

他要做的只是杀死睿娅丝的族人，但是也意味着会害死她。失去族人，她毫无自保之力，而且她肯定悲痛欲绝。

如果改变计划呢？偷走所有的武器，摧毁他们的粮仓？在隆冬时节，这群人类无疑会在绝望和饥饿中慢慢死去，她也是。

他意识到这些奇谋妙计和那些卑劣的人类屠龙勇者如出一辙，而且他的计划更加无耻。那条通往荣耀的道路，曾经无比明显地摆在他面前，现在却在黑夜中静静地消散了。他辗转反侧，很久之后才睡着。

醒来时，他发现她正搂着他。

半睡半醒中，这头龙思考着他们的关系。这个女孩让人捉摸不透，她似乎畏惧着他，但是同时又悉心照料着他。

要是换成艾奥尔岚本人，应该知道个中缘由吧。他想。

她的手是如此小巧，他拿起来，放在自己的掌心。然而昨天晚上她在他身边，看起来就和任何一头龙一样，强壮而高大。

他眨眨眼，仔细端详起她的手来。

只有四根手指。

她没有大拇指。

他看了看自己的手指，再比较一下她的。他的手指是笔直的，长短相差不大，而她的八根手指不是一样的长度。她的两只手各有一根手指跟他的差不多长，有一些手指是完整的，但另外几根只有一个指节。他的指甲是顺滑而圆润的，而她的指甲狭窄而弯曲，有一些甚至像龙爪一样弯曲着往外突。

爪子。鸡爪？难道他们一直叫她“鸡爪”吗？不是什么“姬组”。

记忆像洪水一样涌来。他们因为她的残疾而看不起她，这也是她拿什么东西都很吃力的原因。没有完整的手指，她很难抓紧任何东西。她老是笨手笨脚。

但是他也没有在意过这件事，对他来说，所有人类都是奇怪而笨拙的，显然他也看不出这个女人有何不同。现在他明白了，那些族人总是因为她的手嘲笑她。她是唯一一个真正帮他减轻痛苦，细心照顾过他的人类；也是能在这个老鼠窝一样的破地方施展法术的、与众不同的人类。

那么作为她的配偶，艾奥尔岚是怎么对待她的呢？他还记得她畏惧的神情，还有他用本名叫她时，她震惊的表情。他明白了。

这头龙的内心燃起一股怒火。这些男性人类，这些卑微又自大的人类，正在无知又肆意地亵渎着珍贵的东西。就像他们的体型小到可以从裂缝里爬进龙巢一样，这些人的脑子也小得可怜。对于他们肮脏的行径，他有必要做出一些回应。他想起了科尔旦脸上的怪笑，想起了那些猎人们的挑衅。他看着跟他同床共枕的女孩，他也欠她一些东西。他起身下床，不小心弄醒了她。“睿娅丝。”他温柔地叫道。

她坐了起来，他注意到她故意把手藏在了兽皮之下，好像他不应该看到她的手一样。“怎么了，艾奥尔岚？”

“我的伤已经全好了，把我的衣物取来，我要去打猎了。”

“艾奥尔岚，”她颤声说，“你是不可能在这么短时间内恢复的。”她用一种试探性的眼神看着他，似乎已经知道他真实的身份。“你真的痊愈了吗？”

“相信我，睿娅丝，”他举起了挂在墙上的弓，“请把我的衣物取来。”

当他穿着龙鳞铠甲，披着兽皮，背着弓箭和锋利的龙骨长刀走出房间，进入主洞时，所有人脸上的惊讶都显而易见。这些人类都认为他起码要两个月才能恢复。“屠龙勇者艾奥尔岚！”“以已死且消逝的诸神之名！”“艾奥尔岚，费尔萨的继承人！”欢呼声环绕着他，有人拍着他宽阔的背部。

很快，消息就传到了费尔萨和科尔旦耳朵里，那个屠龙勇者先到达这里。“以逝去诸神之名，”他惊叹道，“我从来没见过受了那么重的伤的人，居然可以好得这么快！怎么？看你这身行头，是准备好去砍翻另一头龙了吗？就在两天前你还半死不活地躺在床上，乞求法术减轻你的痛苦呢！”他微笑着，但龙能看出来，他并不是发自内心地开心。

艾奥尔岚象征性地握了握他的手，报以一笑，两人的手都在暗自角力。“在我受伤期间你的所作所为，我一定会报答。”他们放开了紧握的手。

“看来今天要举办一场宴会了！”费尔萨大喊道，“为了我们勇敢的屠龙勇者艾奥尔岚！”欢呼声从四处传来，人类忙着为奇迹般康复的英雄准备盛宴。

桌子上堆满了肉和那种人类称作“娩鲍”的海绵状食物，龙衷心希望自己又一次误解了，就像他误解了“姬组”一样。此外，桌上还堆放着各式各样热气腾腾的植物，都是他从来都没想过可以食用的。他以前听说过人类是杂食动物，现在才真正理解这个词的意思。

费尔萨给他指了指桌子最前面的位置，他环顾四周，拦住了忙碌的睿娅丝，拉起她的手。她反射性地挣开了他。“艾奥尔岚，我的位置在……”

“你的位置在我身边，”他打断她的话，“难道你不是我的妻子吗？难道你不是我的救命恩人吗？”

她震惊得一句话也说不出来。“好吧，我是，但是……”

“你今晚必须坐在我身旁。”他把她领到了为自己留的上座边，当睿娅丝在他身边坐下时，众人的眼睛都惊讶地睁大了。他的盘子里放着一片厚厚的、饱含着红色肉汁的烤肉，旁边是一大杯那种腐烂的水果汁。费尔萨起身敬酒。

“今晚，我们聚会于此，庆祝我女儿那万人敬仰的丈夫，屠龙勇者艾奥尔岚重获新生！虽然他在鬼门关走了一遭，但是又变得生龙活虎啦，他恢复的速度出乎所有人的意料！大家举杯欢庆吧！”

众人齐声道喜，然后开始吃起桌上的面包、水果，以及其他所有龙族前所未见的美食。但是睿娅丝坐在他身后，似乎想要藏起来，什么也不敢吃。

这可不行。龙站起来为她拿了满满一盘子面包、水果以及其他人类在吃的食物，之后开始专心享用面前的烤肉。这块肉实在太大了，他四处看了看，其他人类在用小刀切烤肉，然后才放入嘴里。睿娅丝看到他在发愁，就从腰间把自己的小刀递给了他。他把肉切成小份，给她也切了一些，顺手把刀别在他的腰带上。

“哦，真是不好意思呢，鸡爪，我好像没有吃到苹果。”一个戏谑的声音对睿娅丝说道，科尔旦从她的盘子里拿走了一个表皮红亮的水果。“哦，对了，”他补充道，“我希望你在切肉之前洗过那把刀，鸡爪碰过它，会污染那块上好的肉。”

睿娅丝听到这个外号难过地低下了头，众人哈哈大笑。

龙猛地扼住了科尔旦的手腕。“她叫睿娅丝。”他说道。

餐桌上突然鸦雀无声。“你说什么？”这位屠龙勇者问道，“你最好放开我的手，艾奥尔岚。”

龙站起来，提高嗓音。“睿娅丝是我的救命恩人，羞辱她就是羞辱我。以后都用她的本名叫她。”

科尔旦挣开他的手。“你开什么玩笑？在还没娶她之前，你就一直叫她‘鸡爪’。你以为睡了首领的女儿就能上位，而不是靠战功。娶了她之后，你也没有停止叫她‘鸡爪’，因为你爱的从来都只是她父亲的位置！老子想怎么叫她就怎么叫她。”科尔旦抄起酒杯，痛饮一口，“我也不怕你这个懦夫，你宁愿求着法术的帮助，也不愿意端起酒杯！”他又喝了一口酒，直接啐到艾奥尔岚脸上。

人群中爆发出一阵尖叫。趁着龙忙着擦眼睛，科尔旦猛地扑了上来，一记右勾拳结实地打在了他的肋骨上。龙往后退，躲过从左边过来的一记重拳。他用双手推开科尔旦，这才调整好自己的状态，接着就看到他再一次冲过来。两人相互抓着对方的手腕。

龙知道，如果自己施展法术，战斗就结束了。但是在人类中，使用法术获胜似乎是一件不光彩的行为。其他人想看到他堂堂正正地打败科尔旦，而不是利用法术。

科尔旦突然用头撞了过来，龙的鼻子险险避开，左下巴却遭受了重击。一阵剧痛传来，科尔旦趁机用脚踢向他之前受伤的右大腿。

龙发出了一声巨大的痛嚎。如果他没有治好自己，或者腿里的木刺没有移出去，这场打斗现在就该结束了。科尔旦也是这么认为的，所以看到龙并没有倒下，他瞪大的眼睛里充满疑惑。龙趁机往科尔旦的脚上踩了一脚，似乎踩断了几根脚趾。科尔旦痛苦地大喊起来。

但是科尔旦并不是一个害怕疼痛的人，而且作为人类，他比龙的打斗经验丰富得多。他的左手挣脱了龙的控制，一拳重击了龙的肚子。龙被这一拳打倒，科尔旦把他死死按在地上。科尔旦伸手要掐住他的脖子，龙只能用尽全力掰开他的手。

“你就是个懦夫，”科尔旦怒吼道，“你需要依靠的不是女人，是实力。”他用力压住龙的手，随时都有可能再掐住他的喉咙。

突然龙灵光一闪，他微微一笑，深吸一口气说：“但是我的女人可比你的实力可靠多了。”然后他松开了双手，科尔旦立刻卡死了他的喉咙。他感到自己的气管都要被捏扁了。

龙摸到了腰间睿娅丝给他的刀，迅速向上连捅八刀。科尔旦一脸困惑，只觉得自己的手使不上劲，然后他的身体就像泄气的皮球一样滚到一边。

挣扎着起身后，龙徐徐地走回桌边，把睿娅丝扶起来。他将那把沾满鲜血的刀放在她手中，然后举起了酒杯。“敬我的妻子，”他对着死寂的众人说道，“她的名字叫睿娅丝。”

他喝了一口杯子里的液体，尝起来像奇袭成功的味道，也像胜利的味道。

过后，他们回到房里，龙对她说：“以后再也不会有人叫你‘鸡爪’了。”

她紧紧盯着他，仿佛害怕下一秒就会从美梦中醒来。“我有些事情要告诉你，也许你一下子无法接受。”他接着说道，“我不是你之前认识那个艾奥尔岚。”

她垂下了眼帘。“我知道。”

“你知道？”他吃了一惊。

她从自己的兽皮衣服里掏出一把龙齿磨成的匕首。“艾奥尔岚已经死了。”她说，“他去了很久，而寒流又太猛烈。但是我的父亲还是强迫我们外出搜救，当我们找到你的时候，你穿着寻常猎人的衣服，不是我为你穿上的那身。而且你身上也没有这把刀，这是你最看重的刀。你把它看得比你的命还重要。当他们搀扶着你回去后，我留下寻找了一会儿。暴雪后你的脚印十分清晰，你一路跑进了陷阱里，于是我顺着脚印往回走，找到了艾奥尔岚的尸体，还有这把刀。”

他几乎屏住了呼吸。“那你觉得我是什么？”他低声问道。

“我不知道，”她说，“或许是一个奇迹？一个鬼魂？一个诅咒？但是无论是什么，总比你死了要好。所以，你是什么？”

他道出了一切。

“那你的名字叫什么？你的真名？”

“等我打猎回来时，”他说道，“我就是艾奥尔岚。”

“那你什么时候回来？”

“你想让我什么时候走？”

第二年，他继承了费尔萨的职位。在一个寒冷的夜里，他在他们的新房间中醒来，睿娅丝依偎在他的身边。

他感到不对劲。

他从空气中察觉到了一丝异样。这个冬天没有去年那么冷，在他的领导下，人类顺利地避过龙族的搜寻，也有很多次他不得不出面，把一些找到他们的龙赶走。

空气中弥漫的法术力量在增加，他知道这样的力量不是人类能拥有的。他从墙上取下长刀，悄悄走出去。

一个生面孔刚准备闯入某个洞穴，他手上拖着一把人类铸造的长剑，腰上别着几把装饰性的短刀。他猛地回过头，对上艾奥尔岚的视线，露出一丝讥笑。他身体四周的空气出现了波动，是法术产生的热力。“你敢在我面前拿着武器？”陌生人说，“人类啊，你根本不知道我是谁。”

“我知道，年轻人。”艾奥尔岚说，“我只跟你说一次，你在这里赢不到尊贵的名字。”

那头龙惊掉了下巴。“你怎么知道尊贵的名字？”

艾奥尔岚把头歪向了一边。“你觉得呢？”

这头年轻的龙突然用法术发起攻击。艾奥尔岚轻念咒语，面前的空气形成了一个楔形盾牌，挡住了火焰。攻击者掐准了火焰消失的时机，抽出大剑在空中劈下来。

艾奥尔岚轻松侧身躲过，对方没有料到，瞬间失去重心，跌在艾奥尔岚的刀尖上。那头年轻的龙倒在地上抽搐着，眼中的光正在快速消散。“怎么可能？”他被血呛住了喉咙。

“你觉得呢？”艾奥尔岚悲伤地说道。

第二天，艾奥尔岚施法给族人们展示了这个来袭者的真实身份。消息迅速传到其他的人类部落里。渐渐地，龙族也知道了，不再派大量年轻的龙来碰运气。

四十年后。一个夏末的夜晚，艾奥尔岚把睿娅丝悄悄带到森林里。她的头发早已灰白，身体也虚弱不已。在变回龙形之前，他们在一起度过了最后一个夜晚。

等变形完成，他露出坚硬的鳞片，翅膀在清晨的阳光中闪耀着古铜色的光泽。她出神地看着他。

“你真美。”她说。

“你也一直很美。”他回道，接着低下了头，“现在我们可以回家了吗？”

“你的家？”她很久不曾这么害怕，他听出来了。

“只要你陪在我身边，不管哪里都是我们的家。”她微微一笑，爬上了他的肩膀。

“他们起码会赐给你一个名字吧？”在他伸开翅膀时，她问道。

“我已经有一个名字了，”他说，“不需要他们再赐一个。我们一起告诉他们吧。”他振翅高飞，飞向泛白的天际。

责任编辑：吴玲玉