人们有一种观点，认为圣人就该像柳下惠一样是坐怀不乱的君子，就不该有什么儿女情长。圣人嘛，不与众不同还是什么圣人？在这些人的眼里，圣人已经被神化了。其实，我们从孔子身上，根本找不到这种痕迹，相反，孔子是个有血有肉、有情有义，具有爱美之心的可爱老人。
卫灵公的夫人南子是个出名的美人，深受灵公的宠爱。卫国国家大事的决策，南子都当仁不让。什么外交、立嗣这样的大事，灵公是唯南子之命是从。所以当时的南子可谓炙手可热、权倾一时。太子蒯愦对南子的做法很是不满，加之对她的淫乱行为十分嫉恨，就密谋刺杀南子。谁知用人不当，选了个胆小鬼戏阳做刺客。戏阳临阵胆怯，被南子发现，结果不仅刺杀未成，太子自己也只能流亡国外。
对这样一个美女，以孔子周游列国的见识不能不有所耳闻，也不能没有一个客观的评价。但是，当南子向他发出约会邀请时，他尽管内心很矛盾，还是偷偷地去了。不仅去了，而且还行了叩头之礼。
孔子在当时已是知名人士，他不仅善于骑射、通晓乐律，而且见识广博、才华出众，用现在的话说，孔子可以称得上是一个仪表堂堂、文武双全的帅哥。南子属于现在的“追星族”，久慕孔子大名的南子，萌生私下一聚的想法也在情理之中。不过，南子的邀请是充满自负的，这让孔子的学生们有些无法接受。
南子派使者这样对孔子说：“四方之君子不辱欲与寡君为兄弟者，必见寡小君。寡小君愿见。”意思是说：各国的君子，凡是看得起我们国君，愿意与我们国君建立兄弟般友谊的，必定来拜见我们南子夫人。我们南子夫人愿意见见您。
这样的邀请让孔子很为难，一来此事不是那么名正言顺，有走后门、走夫人路线之嫌。因为孔子凡事讲究一个“名正言顺”，他曾对子路说过，如果让他主政卫国，他要做的第一件事情就是“正名”。现在让自己去见一个国君的夫人，从而获得灵公的认同，这一步的确很不好走。二来南子是个绯闻不断的美人，自己偷偷和这样一个人去约会，会有一种很难说清楚的感觉。但是，孔子就是孔子，他克服了内心的矛盾，在礼貌性地推辞了一番后，还是忐忑不安地去了。两人说了些什么已经无从查考，因为这是两个人的事情，但在司马迁的笔下，这段文字充满了意境。
孔子入门，北面稽首。夫人自帷中再拜，环佩玉声球然。
这里，司马迁没有写谁先行礼，只是说孔子进门后朝北面叩头。而在葛帐后的南子“帷中再拜”，说明两人礼数很到位，否则不会有“再拜”。有意思的是司马迁没有写两人的神态，而是写了南子身上佩玉相撞所发出的动人的清脆声音，这是司马迁的高明之处，才子佳人约会，美玉碰撞有音，其他的事情读者自己去想象吧。尽管孔子归来后面对不悦的弟子子路，指天发誓说自己没有邪念，说如果自己做得有什么不对，“天厌之，天厌之”，就是说老天都会鄙视我，但孔子这种可爱的发誓行为恰恰说明了自己内心世界的矛盾。因此，不过几天，孔子就发出了“吾未见好德如好色者也”的感慨，这是孔子内心的真实感受。
那么孔子为什么会冒险和南子约会呢？是为了政治吗？显然不是。当时，灵公已经给了孔子“粟六万”的俸禄，和在鲁国的待遇是一样的。孔子知道南子想见自己，就是仰慕自己的才学，和委以重任无关。除了立嗣这样涉及南子自身的问题她比较感兴趣之外，孔子所宣传的具体的施政思想南子并不关心。因此，靠南子的力量谋取官位是可能性很小的，也是孔子不希望接受的政治方式。
那么孔子之所以去和南子约会，理由就剩下了一个，那就是孔子也很倾心于南子的美貌。美人的邀请无法拒绝，连孔子这样的圣人也不能免俗，因为爱美之心是人之天性。当人之天性与自己所制定的道德标准发生碰撞的时候，孔子也十分痛苦，所以才指天发誓，以消除学生们对自己的误会。孔子是很少发誓的，但他对誓言的问题不拘泥，他认为在不得已的情况下所订立的盟誓是可以不履行的，理由是“神不听”。
孔子赴约会面南子一事，说明真正的圣人并不是非要装出一副不食人间烟火的样子，孔子正因为有血有肉，才更加可亲可敬，孔子对南子，就是一种朴素的对美的欣赏，和欣赏所有出色的东西一样，并不掺杂其他的杂念，作为一个对所有新鲜事物都感兴趣的学者，想看看名噪一时的南子夫人到底有何种风姿，这也符合孔子的性格。因为孔子自己不了解的东西，他从不盲目地人云亦云，用今天的话说，孔子非常注重调查研究，包括所有他感兴趣的人和事。孔子的这种审美是一种博爱，这是他和南子约会之事没有成为影响他形象的主要原因。
孔子的情感世界是丰富多彩的，正因为他有着这样的情感世界，他的许多行动都令人感动，我们从颜回之死中可以看到这一点。
颜回是孔子的得意弟子，比孔子小三十岁，在四十一岁时不幸早逝。孔子对颜回的早逝悲痛欲绝，叹息道：“天丧予！天丧予！”这样的呼号出自一个圣人之口显然不妥，以至他的弟子都说他哭得太哀痛了，但孔子却说：“有恸乎？非夫人之为恸而谁为？”就是说：是哭得很哀恸吗？除了此人而外。我还能对谁哭得这样哀恸呢？
这里，我们可以看到一个十分注重师生情谊的老人，为了自己得意门生的早逝到了一种悲伤至极的程度，因为他太喜欢颜回了，他始终以颜回为骄傲，这说明孔子爱才之心尤切，甚至超乎对家人的爱，因为夫人亓官氏和独生子孔鲤的相继故去，都没有令他像失去颜回这样悲痛欲绝。