五鬼搬运见于中国旧时代，说五个小鬼可以不启人门户，不破人箱笼而取人之财物。中国民间传说中的五鬼运财术中的五鬼，指的其实是瘟神，又称五瘟分别为春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟士贵和总管中瘟史文业。而符咒中的五鬼搬运，即是驱使五鬼来运财，将别人家的财运到自己家。
而五鬼搬运术，又称五鬼运财术，古代中国民间传说中的五鬼运财术中的五鬼，指的其实是瘟神，又称五瘟分别为春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟士贵和总管中瘟史文业。
《阅微草堂笔记》：戏术皆手法捷耳，然亦实有般运术（宋人书搬运皆作般）。忆小时在外祖雪峰先生家，一术士置杯酒于案，举掌拍之，杯陷入案中，口与案平。然扪案下，不见杯底。少顷取出，案如故。此或障目法也。
又举鱼脍一巨碗，抛掷空中不见。令其取回，则曰：“不能矣，在书室画厨夹屉中，公等自取耳。”时以宾从杂遝，书室多古器，已严扃。且夹屉高仅二寸，碗高三四寸许，断不可入，疑其妄。姑呼钥启视，则碗置案上，换贮佛手五。原贮佛手之盘，乃换贮鱼脍，藏夹屉中，是非般运术乎？理所必无，事所或有，类如此，然实亦理之所有。
道教中有种法术非常奇怪，名称叫做五鬼搬运术。别的法术都是请天仙下降，地位越高贵，效力越强大。五鬼搬运术却是役使五鬼，透漏着一股邪气。
上古之时，神鬼不分。神即是鬼，鬼即是神。古代的巫师也被称为“鬼”。楚国大诗人屈原的名篇《山鬼》，所描述的巫师扮演的山鬼即是山神。楚国巫风很盛，因此“鬼”也能成为楚辞中的主角。而道教支派五斗米道与巫教的关系密切。很多巫术被五斗米教所继承。
根据《三国志》记载，普通信众加入五斗米道，被称为“鬼卒”。这个“鬼”字代表的含义，与现在“鬼”的意义有天壤之别。受道已信，就被称为“祭酒”；再往上升职，就是“治头大祭酒”。最高领袖当然就是天师。张道陵虽被称为天师，但同时也被人称呼为“鬼主”。
传说古时候人鬼交杂，鬼能够白天出没。张天师与八部鬼帅大战于青城山，最终取得胜利，并将恶鬼封印在青城山下，不允许昼行。细考这些故事，可以推断：所谓的鬼和鬼帅，不过是蜀中的巫师罢了。五斗米道合并了蜀中巫教，因此有些法术必然传承自巫教。五鬼搬运术就是其中典型的遗存。
而古人很虔诚地认为字纸神性，只要将神鬼的名字写在符纸上，通过一系列仪式便能够实现与鬼神交感。因此五鬼符上的符号，除了星图之外，最重要的是写上五鬼的名字。纪晓岚的笔记小说《阅微草堂笔记》中，只要喊出作祟的鬼的名字，鬼怪就会避走。按符箓中记载，五鬼的名字是窦仁、十泰、李凯、褚鋔、张五。至于五鬼从何而来，却杳无可寻。
但想要使用五鬼搬运法，所有需要准备的仪式非常复杂。先要准备一包骷髅在法坛之下。五个骷髅对应五鬼，以实现交感。然后才焚香念诵真言：“南无胃浮，唵吉唎，唵吉唎。”这个咒语又可以看出佛教的影子。中国儒释道三教两千年以来一直在相互影响，缠绕到了一起。真言一气念七遍，吸五方气五口。在正式使用五鬼符之前，要先烧焚一道九灵符。烧符一道，呼叫一次，五道五次。这样五鬼现形时，就可以役使了。
五鬼运财口诀
“山龙廉贞有向，水龙巨门见水。