三、在金融危机中逆势而上：IBM实验室

中美贸易争端、全球新冠肺炎疫情等导致需求放缓，这给中国企业带来难以预测的风险。不少企业面临原材料断供的局面，有些则面临海外销售受阻的情况，有的行业被新的品类颠覆导致重新洗牌，有的行业出现价格剧烈震荡，还有的行业受到新政策的影响，例如，太阳能电池上网发电的补贴取消及新能源汽车补贴取消等。

企业一方面要面对业绩持续增长的压力，另一方面要防范外部环境中的各种风险，同时还要面对资金紧张、人才短缺、资源匮乏的挑战。行业的不可测风险，如中美贸易战、房地产投资放缓、股市下跌、汇率波动等，会牵连大批企业。2018年以来，中国汽车销量增速放缓，导致整个汽车产业链受到影响。多家车企的2019年财报显示，全年营业收入、净利润大幅下降。例如，某汽车零部件企业因资金链问题濒临破产，进而造成14家主机厂被迫停产。

人才紧缺、招聘难、人才成长慢、人才流失率高、企业内耗大且反应迟缓、竞争空前激烈、市场瞬息万变，这些切实存在的问题，压得中国企业喘不过气。内忧外患之际，企业怎样才能穿越生死线？

不妨回顾一下历史。1914年，CTR（1924年更名为IBM）公司内部管理混乱、内耗严重，负债400万美元，业绩持续下滑。老沃森加入CTR后，迅速做出以下安排：延期分配公司的股息，贷款4万美元建立研发实验室。此后，第一次世界大战、全球大流感、美国经济危机相继袭来。1929年，华尔街股市崩盘，至1933年，美国经济滑入低谷，失业率高达1/4，1万多家银行破产，绝大多数企业进入收缩通道。然而，老沃森却逆势而上，向银行贷款100万美元投入研发与创新。1932年，IBM创建了美国第一个现代化的企业研发中心，用以开展研发管理体系建设，以及更大规模的产品与技术研发。1929～1934年的经济危机导致企业的收入停滞不前，但是无论形势多恶劣，IBM在研发与创新（包括管理体系）上的投入却在不断加大，因此收获的专利技术成果远超竞争对手。1935年，美国颁布《社会保障法案》，导致与社保相关的信息处理设备的大需求。当时，IBM是唯一一家可以快速满足需求的公司。订单纷至沓来，IBM一炮而红，公司规模扩大了两倍。可以看出，正是老沃森逆经济周期的大投入（技术人才、技术产品、发明专利），才使IBM能捕捉到历史性大机会。

经济危机就像一场对企业核心能力及竞争力的考试，IBM考了高分。短短五年时间，IBM的市场占有率达到85.7%，销售收入翻番，利润是另外四家主要竞争对手的总和。从此，IBM在美国企业界成为绝对的技术领导者，也成为美国最大的商用机器设备公司。

所有公司中，对整个信息技术产业推动最大的当属IBM公司。IBM发明了“超级存储装置”（即硬盘），推出了世界上第一个高级计算机语言（Fortran），把计算机从电子管时代带入了晶体管时代，发明了关系型数据库。可以说，IBM的历史就是IT的历史。

1950年，美国空军准备实施“半自动地面防空工程”（SAGE）计划，IBM不失时机争取到该项目，并在此基础上着手研制一种在国防领域具有全用途的电子计算机，取名“国防计算机”，代号为“IBM 701”。小沃森选择麻省理工学院毕业的麦克道尔担任研发主管，“电脑之父”冯·诺伊曼作为技术顾问，并在之后几年中招聘了4000多名年轻工程师和技师。“国防计算机”项目耗资巨大，仅设计和制造“样机”就花了300万美元，整体投入的费用大概是1200万美元。这台计算机采用了当时全球最新技术——全真空管逻辑电路、磁芯存储器和磁带机，“原子弹之父”奥本海默称赞其是“对人类极端智慧的贡献”。

自IBM起，企业研发中心就成为IT产业的立身之本。1945年，老沃森在哥伦比亚大学的临时宿舍设立了IBM首个纯学术性实验室——沃森科学计算实验室，它很快就吸引了来自世界各地的顶尖年轻科学家，他们使用当时最先进的计算机分析原子裂变和月球轨道数据。该实验室打破了只有政府和教育学术机构设立纯学术性实验室的格局，加快了企业新产品的研发，推动了全社会的技术进步。从沃森科学计算实验室产生的创新研究有：动态随机存取存储器（DRAM）、硬盘技术、处理器技术、关系型数据库、计算机网络等。

位于硅谷的阿尔马登研究实验室是IBM全球规模第二大的研究中心，也是世界上第一个（1956年）磁盘存储器的诞生地。此外，灵活强大的关系型数据库也源自这里。该实验室在磁性数据存储、数据库和网络技术、纳米技术、量子信息、材料科学、化学和用户界面的研究方面多有建树。

1956年，IBM在瑞士苏黎世建立了美国本土以外的首个实验室，其最大亮点就是拥有多元化和跨学科的研究团体。该实验室诞生了不少杰出的科研成果，其中扫描隧道电子显微镜和高温超导的发现，使其在1986年和1987年获得多项诺贝尔物理学奖。其他突出的创新领域有：网格编码调制，它彻底颠覆了通过电话线进行数据传输的方式；令牌，IBM一项非常成功的独创技术，成为局域网标准；安全电子交易（SET），一种具有高安全性的支付标准；以及智能Java Card技术。IBM苏黎世实验室在基础研究、探索和建立创新产业方面卓有建树，如激光科学与技术、半导体激光器、光学储存、光电材料、分子束外延等。这些让IBM能始终走在世界前列。

IBM的托马斯·沃森研究中心是IBM研究实验室的总部，建于1961年，负责管理分布在6个国家的其他8个实验室。该研究中心主要侧重于硬件（物理科学中的探索性工作，如半导体和系统技术）、软件（包括安全、编程、数学、语音技术等不同领域）和其他服务领域的研究。

IBM的奥斯汀实验室主要侧重于高速微处理器方面的研究，支持高性能和复杂微体系架构的高速电路系列和电脑辅助工具的设计，以及高性能/低功耗超大规模集成电路（VLSI）设计、系统功耗分析、开发新系统架构等领域。这些作为IBM低功耗研究计划的组成部分，能够将低功耗和能源效率有机结合起来，使能源得以合理利用和开发。

IBM在基础科学领域的创新和应用研究成果，离不开在其背后默默无闻工作的IBM研发中心实验室。IBM研发中心实验室的主要研究活动包括创新材料与结构的发明，高效能微处理器及电脑、分析方法与工具、算法、软件架构、管理方法从资料进行搜寻并探知意向。计算机历史上著名的科技发展也大多出自IBM研发中心，如DES（Data Encryption Standard）加密演算、计算机程序语言FORTRAN（Formula Translation System）、本华·曼德博提出的分形（Fractal）、磁性碟片储存（硬盘）、用单一晶体管即可记忆一个比特的动态RAM（Dynamic Random Access Memory）、精简指令集电脑（RISC）架构，以及关系型数据库等。IBM研发中心在物理科学上也有所贡献，包括扫描隧道显微镜以及高温超导等。

这个从商业打字机起步的“蓝色巨人”，受益于其最重视的研发管理建设，乘风破浪穿越百年，成为世界上拥有专利最多的企业之一。不断革新的研发与创新管理体系带领IBM在技术尖端翻云覆雨。2017年，IBM申请了9043项专利，其中1400项与人工智能相关，1900项与云计算相关，1200项与网络安全相关，IBM成功转型为一家认知计算和云平台公司。2018年，IBM成为全球著名的企业区块链解决方案和服务企业。

只有国际一流的研发管理体系，才能确保企业超越个人能力持续不断地创造出国际领先的产品，跨越行业发展周期，在更新迭代中华丽转身。