阴道镜检查主要用于宫颈细胞学检查异常妇女，诚然并非每一位细胞学异常的妇女其宫颈表面都可见明显的异常阴道镜表现，不同程度的细胞学异常可能有不同的结局。研究发现，细胞学ASCUS转诊者中有10%的CIN2和6%CIN3，在LSIL转诊患者中有17%的CIN2和12%的CIN3。随着细胞学异常程度增加，其病变数量及程度可能增加，在细胞学为ASC-H的妇女中可发现70%CIN2以上病变，2. 9%为浸润癌。细胞学为HSIL者在阴道镜下活检病理为CIN2以上占53%～66%，若立即行LEEP，有90%为CIN2以上病变。

Mitchell搜集了9篇从1966～1996年有关阴道镜诊断方面总例数达6281例的文献，对阴道镜诊断的敏感度、特异度、阳性预测值、阴性预测值等数据进行计算和比较，用似然比（likelihood）来反映阴道镜检查在区分正常宫颈与CIN的价值，与正常宫颈对照，异常宫颈病变的阴道镜诊断敏感度为96%，特异度48%；与宫颈低度病变对照，阴道镜对宫颈高度病变的诊断敏感度为85%，特异度69%，结果表明阴道镜检查敏感性高和特异性偏低，容易“过度”诊断宫颈的低度病变，但在鉴别宫颈的高度病变时，其特异性会上升。可以肯定，阴道镜对诊断CIN和宫颈癌是一项很有价值的筛查方法。

阴道镜的特异性低和假阳性情况需要通过阴道镜图像的鉴别和技术培训来克服。阴道镜在细小病灶易漏诊，漏诊与病灶的大小和部位有关。与细胞学检查相比，阴道镜更容易漏诊宫颈管内的病灶。因宫颈管病灶难以观察，此时使用宫颈管扩张器暴露宫颈管观察，有利于对宫颈管深部进行观察，必要时行宫颈管搔刮术。

虽然细胞学检查存在敏感度低，有一定的假阴性的可能，但细胞学对宫颈管内病变的提示有帮助，借助细胞学异常，可引导阴道镜医生去寻找和发现宫颈管深部的病灶，细胞学结合阴道镜可提高病变的检出率达到早期诊断。宫颈细胞学敏感度低的主要原因是细胞学检查过程容易受诸多人为因素干扰，其重复性受到质疑，细胞学玻片的制片过程和显微观察者的专业水平和图像判断能力及实验室的质控管理都将影响检查结果。目前广泛使用的液基细胞学使细胞学制片技术得以提升，在制片过程可去除黏液和血细胞的干扰，制作出薄层细胞学玻片，有利于显微观察。随着宫颈癌病因学研究进展，高危型HPV检测已被应用于宫颈筛查，高危型HPV检测对宫颈病变的阴性预测值达99. 7%，其操作方便，人为干扰因素少。大量的临床研究显示对早期筛查宫颈癌显示了明显的优势，宫颈细胞学与高危型HPV联合可将筛查间隔延长至3～5年。对于宫颈细胞学检查医疗资源贫乏的地区，甚至可以考虑使用高危型HPV作为宫颈癌的初筛。