电离辐射很危险

对于许多准父母而言，辐射这个词本身就令人惶恐。它常意味着原子弹与核尘埃，而这些显然会给发育中的胎儿和我们带来巨大的威胁。辐射确实是一种强效的致畸剂。但像所有的有害物质那样，危险程度与接触剂量是成正比的，而且不同种类的辐射带来的危害也不同。

其中，危害较强的类别为电离辐射，它包括X射线、伽马射线，以及放射性衰变中释放出的粒子。这种辐射具有很高的能量，高到足以将电子从原子或分子中激发出来，而这个过程就是电离。因此，该类辐射中的任意一种都可以直接破坏机体内的分子，损害组织，或是改变重要的DNA序列，使个体的遗传密码发生永久性的突变。当成年人受到过量的电离辐射时，细胞可能突变致癌。而胎儿的这些突变可能会彻底地改变发育进程，导致死胎或者先天畸形—尤其是累及大脑发育的畸形。

我们对辐射在孕期危害的了解，可谓来之不易—研究对象是在日本原子弹爆炸中的受害者，以及在X射线应用的早期受到过量医疗照射的女性。这两类人群中，胎儿期受到辐射但幸存下来的孩子，出生时头颅偏小（小头畸形），随后出现了不同程度的智力障碍。遭受辐射的剂量越大，发生意外流产、小头畸形和心智缺陷的风险性就越高。因此，在广岛原子弹爆炸地点1.7公里的56位母亲所生的孩子当中，23名出现了小头畸形，这一数值要比正常人群高出22倍。

在受孕后的第8～15周内，胎儿发育中的大脑最容易受电离辐射的危害。这一阶段是大脑制造神经元的顶峰时期，大剂量的辐射很有可能导致智力障碍。在受孕后的两周之内受到辐射，对胚胎而言几乎是致命的。而受孕后第2～8周内受到辐射，不会导致智力障碍，但很有可能损害大脑以外的其他器官。如果在受孕后的第16～25周，电离辐射仍然对胎儿有害，但发生心智缺陷的风险值只有第8～15周的1/5～1/4。

正是这些研究结果帮助我们建立了孕期射线使用的安全指南。在孕期，建议接受X射线或其他医疗放射的最大剂量为5雷姆（rem，衡量辐射剂量的单位，表示生物组织的吸收量）。导致智力障碍的最低水平比这个剂量还要高10倍。对于放射学家、实验室技师、原子能研究者和其他需要在工作中接触电离辐射的女性，在工作中可以接受的辐射值为0.5雷姆，只有引发智力障碍的阈值的1/100。

客观地数据分析显示：准妈妈在整个孕程中，从环境中接受自然辐射的平均剂量约为0.18雷姆。这类背景辐射来源于太阳、宇宙，以及岩石、土壤、空气、建筑材料中天然存在的辐射。不同的地理位置辐射的水平相差很大，海拔和纬度越高的地方，辐射越强。例如，飞行员每年会额外受到0.08雷姆来自宇宙和太阳的辐射。尽管对少量辐射的影响所知尚少，但出生在比背景辐射水平比平均值高10倍地区的孩子，发生先天畸形的比例并没有明显地升高。

在医学上，电离辐射常被用于两种不同的领域：诊断和治疗。用于诊断的X射线透视、CT扫描和血管造影术中的辐射剂量，比用于治疗的放射剂量小得多。在治疗中，高强度的X射线和伽马射线被聚集在肿瘤细胞上，或者使用放射性的物质治疗癌症。因此在孕期，绝对不主张采用放射性的治疗。但为了母体的健康一定要使用的话，应该考虑意外流产的风险。

诊断性的辐射则是另外一回事。虽然在孕期建议接受的最大辐射剂量—5雷姆与胎儿先天性畸形发生率的轻微升高相关，但医学家仍建议女性不能仅因为怀孕而刻意回避必需的放射性诊断。如果这些诊断是为了母体健康，则是可以且应该使用的。另一方面，考虑诊断性辐射对发育中的胎儿可能产生较小且可预测的危害，任何可以择期进行的辐射诊断（例如牙科的X射线或职业检查），最好在分娩之后进行。

对于那些在孕期需要进行诊断性X射线透视的母亲，或是在得知受孕之前就已被照射的女性，有以下几点值得注意：首先，被照射的时机至关重要，如果在孕程的第15周（或第17周）以后进行X射线检查，辐射造成胎儿大脑损伤的几率就会大大降低；第二，医学上使用的X射线是非常集中的，因此胎儿从胎盘中受到的X射线辐射剂量很低。如果对母亲施行头部和骨盆的X射线检查，胎儿从后者获得的辐射量是前者的200倍（对骨盆的照射剂量是孕期建议最大剂量的1/25）；第三，如果要避免射线对胎盘的直接照射，可以在母亲的腹部覆盖一块含铅的围裙，以保护胎儿；第四，辐射的剂量具有累积效应，建议的最大辐射量—5雷姆—是母体在9个月的孕程中接受辐射量的总和，而非单次辐射量。