1.1　RPA智能机器人产生的背景

现代社会生活中，自动化技术和产品在我们的日常生活中已经非常普遍，比如电视等智能家电、自动驾驶汽车和无人机，以及使用OCR（Optical Character Recognition，光学字符识别）技术验证发票真伪等。

20世纪40年代的福特汽车公司作为自动化领域的先行者和成功代表，很早就开始在其机械化生产线上使用自动化技术，如发动机气缸的自动传送和加工。

后来，随着计算机的出现，人们通过软件实现了以前需要在纸上完成的工作。在计算机领域，自动化和软件开发在实际生活中经常融合使用。例如，在ERP中有一款将人和人以及人和计算机系统联系在一起的工作流软件工具—BPM（Business Process Management，业务流程管理），它在实际业务中应用很广泛。如果BPM工作流的某些环节不需要人工干预而是通过编程完成，那么它就可以被称为自动化。例如，在财务系统上处理发票，每处理一笔都需要人工登录到库存管理系统并检查货物交付与否的记录。这是一项很烦琐的工作，如果公司或组织规模庞大，就需要更多的人在计算机上重复执行该项工作。直到有一天，应用软件开发人员Frank说，他可以编写一个程序，直接从库存管理系统中获取数据，并自动进行比对完成发票的处理工作，同时该程序还可以自动检查应收账款。

上面说到的开发库存管理系统被称为“软件开发”，而对某一个步骤进行编程，使其不再需要人工干预，则被称为“自动化”。自动化在很多类型的工作中都体现出巨大的价值。

1.1.1　适合自动化的工作类型

1.重复性工作

对于常规的低技能重复性工作，例如行政工作、复制粘贴类工作、人工数据录入等，其特点是不需要人为判断，但可能引入人为错误，如果错误率高则会影响公司业务。机器人则可以帮助提高日常工作的准确率和速度。相较于人工操作，自动化具有7×24小时工作、近乎100%准确率等诸多优点。

2.合规性工作

支持企业核心业务的管理型工作，该类工作的特点是风险高但通常只需一般的技能，例如合规、监管文档。自动化可以帮助减轻工作人员在文档类操作和法规遵从方面的负担，不仅可以大幅提升工作效率，而且可以和人工相互配合，进一步降低可能存在的风险。

3.支持性工作

有些支持性工作会帮助维持部门平稳运行，但通常不接触企业的核心产品，例如费用跟踪与审批等。自动化方式可以利用应用处理各个流程，从而帮助部门减少工作量。较人工方式而言，自动化方式成本大幅降低，且可以提供一种更为顺畅的工作体验。

4.咨询性工作

对于咨询类的工作，自动化可以代替专家的常规工作部分，通过跟踪重要细节并捕捉重要的数据，使专家的工作效率更高。

5.流程性工作

对于多个部门参与的流程性工作，例如保险理赔、审批贷款等，自动化可以从头到尾提高客户体验。自动化能够将涉及的各个业务集成到一个客户觉得简单的定制流程中。

简单来说，自动化是一种技术，它能自动处理计算机中的业务应用，甚至可以在几乎不需要人帮助的情况下完成工作。

1.1.2　RPA的价值

以软件为主导的RPA是自动化的一个子集。RPA可以模仿人类在计算机上的行为，代替人类完成传统的重复性工作。这种以软件为主导的RPA，可以给企业带来很高的价值。

1.降低人力成本

通过引入RPA可以实现人工任务的自动化操作，不再需要大量人力，仅需保留少数业务管理人员与运营维护人员。

2.提高生产效率

RPA可以实现7×24不间断工作，且执行效率高。经过测算，RPA的工作效率大约是人工的3倍。

3.准确性高

基于明确的规则操作，无差别化，尽可能消除人为因素产生的错误。相比于人类的手动工作，机器的准确性自是不言而喻。

4.流程可控

RPA操作的每个步骤可被监控和记录，在保存审计记录的同时有助于企业的流程改善，并且可做到合规、可查。

5.周期短、见效快

相较于通过接口整合系统的方式，RPA可在较短的时间内快速搭建流程、快速投产、提升短期收益。

很多传统企业存在大量竖井式的应用系统，在单一系统中完成某种单一业务，导致业务也封闭在系统之内，造成企业存在所谓的“数据孤岛”问题。当然，企业可通过系统融合、中台策略、OpenAPI等手段打破系统边界，实现统一融合。不过这样的代价很高，而且很多独立系统也有存在的必要。在这种情况下，系统间的信息交互往往需要人工完成。于是，这些现象经常可见，大量人工花费在点击鼠标、在不同应用软件之间切换、获取数据、复制粘贴、重新录入数据等工作上，这些工作都是重复的、令人厌烦的且附加值非常低，用户希望在与客户交互上花更多的时间，而不是用在单调乏味的任务执行上。