第十三节 怀化市芷江侗族自治县昭灵祠遗址（宋嘉定前建）
芷江，传说因屈原“沅有芷兮澧有兰”而得名，位于湖南省西部，属湖南省怀化市，清乾隆元年（1736年）置。《大清一统志》：“本朝乾隆元年，置县，曰芷江，属沅州府。”(139)另，沅州的历史建制沿革，见《大明一统志》：“沅州：在府城西二百七十里，秦为黔中郡地，汉属武陵郡，晋、宋、齐、梁皆因之。陈为沅陵郡地。隋属辰州。唐置巫州，寻改沅州，又改为潭阳郡，后改为叙州。宋复为沅州，治卢阳县。元初置沅州路，又降为州，隶辰州路。本朝初改为沅州府，寻复为州省，卢阳县入焉。编户二十七里，领县二。”(140)《大清一统志》亦载：“隋开皇九年，平陈，废沅陵郡，置辰州；大业初，州废，复置沅陵郡，寻省。唐贞观八年，置巫州；天授二年，改曰沅州；长安四年，析置舞州；开元十三年，复沅州，曰巫州，亦为潭阳郡，属江南西道，又改舞州，曰鹤州；二十年，又改曰业州，亦为龙标郡；大历五年，改巫州，曰叙州，仍为潭阳郡，又改业州，曰奖州，亦为龙溪郡。五代后，唐长兴三年，楚马希范置懿州。汉乾祐三年，希萼又改曰洽州，义奖仍为溪峒地。宋乾德三年，复洽州，曰懿州，遂为羁縻，州属荆湖路；熙宁七年，收复，置沅州，潭阳郡；元丰中，属荆湖北路。元至元十二年，立沅州安抚司；十四年，改沅州路，属湖广行中书省。明初，改为沅州府，洪武九年复为州，隶辰州府，属湖广布政使司。本朝初因之，乾隆元年，升为府，于州治置芷江县，分辰州府之黔阳、麻阳二县隶焉。领县三。”(141)
一、“芷江鸭”的传说
屈原爱国忧民的形象已成为怀化市芷江侗族自治县文化旅游业的一种精神内核。“芷江鸭”的传说，就是这种精神内核的体现。
据说，两千多年前的一年冬日，屈原被流放于沅水流域，乘小舟来到芷江河口。当地村民听说大诗人来了，纷纷拿出美食来招待，屈原尝过后，却只是礼貌地说：“辛劳、辛劳。”村民有些焦急。这时候有百鸟衔来芷草，投入河岸边煮鸭肉的铁锅中，锅中顿时奇香扑鼻。这芷江鸭十分合屈原的口味，大诗人因此写出了“沅有芷兮澧有兰”的名句。芷江鸭因此名扬湘沅，成为当地的一道佳肴。(142)
二、芷江侗族自治县“昭灵祠”遗址（宋嘉定前建）
文献记载，沅州东南十里的杨溪口，有祭祀屈原的“昭灵祠”。明李贤等撰《大明一统志》卷六十五：“昭灵祠，在沅州东南一十里杨溪口，祀楚三闾大夫屈原，宋嘉定中，赐额。”(143)清《湖广通志》卷二十五《祀典志·沅州》亦载：“昭灵庙，在州南五里，祀三闾大夫。宋嘉定中，赐额。”按，屈原在唐天祐元年九月被唐哀帝封为“昭灵侯”。宋嘉定中，即公元1208—1224年间，此时赐庙额，表明当地屈原庙修建时间应是嘉定年间或嘉定以前。
今芷江八景之一“杨溪云树”，位于芷江侗族自治县城东南部，距县城约三公里。宋嘉定中“昭灵祠”遗址，可能在“杨溪云树”所在地。