大脑的跑步机

玩电子游戏同样能“学到什么”

家长们经常能见到孩子玩这样一类游戏：拿把枪，“突突突”。

至于子弹倾泻的目标，有可能是其他的玩家，有可能是游戏里设定的敌人，还有可能是成群的外星怪物。很多家长非常反感这类游戏：“一天到晚杀杀杀，杀来杀去，你能学到什么？”

实话实说，玩这些游戏，孩子可能的确学不到什么知识层面的东西，但是有一些非常重要的大脑功能通过这些游戏可以得到训练。这不就是“学到什么”了吗？

比如，这类游戏可以帮助孩子学会更有效地分配注意力。在所有这类游戏中，玩家都要一方面专注于自己的核心目标，另一方面留意屏幕上可能出现的额外敌人，这对于孩子的认知能力和注意力都有着非常大的挑战。

游戏中，与核心目标有关的注意机制叫作“集中式注意力”，与屏幕中的大量敌人和飞溅的弹药有关的注意机制叫作“分布式注意力”。如果你只采用前者，紧盯着通关终点不放，你就不能活着冲到终点；但如果你只关注后者，你又丧失了根本目标，只会毫无策略地原地开枪。

所以，要想闯关成功，你就必须要做到将注意力高效率地合理分配，既留意重要的关卡任务，也要关注随时发生的突发事件，而这一切，因为游戏的快节奏，还发生在一定的压力感受之下。对应在日常生活中，这其实有着很直观的影响力——开车、踢足球、公众演讲，甚至考试，其实都涉及这种注意力的高效分配，掌握了这个技能，才会在这些活动中有上佳的表现。

相对于普通人，经常玩这类游戏的玩家，大脑中负责注意力调控的多个脑区都会更加活跃，包括负责维持注意力的背外侧前额叶皮层、在不同目标间切换注意力的顶叶皮层，以及监测人体自身行为的扣带皮层。

积极共识

2018年，《科学美国人》发布年度专刊《大脑之谜》，其中特邀日内瓦大学的认知神经科学家达芙妮·巴韦利埃（Daphne Bavelier）撰文，深度探讨了电子游戏如何作用于大脑中与智能相关的神经机制。

在过去的15年中，这一领域的研究越来越多，科学界已经基本达成了共识：动作类电子游戏的确可以提升某些认知能力。

比如威斯康星大学的心理学家肖恩·格林（Shawn Green）在最近的研究中发现，玩电子游戏可以提升人的多项认知能力。比如经常玩动作游戏的人，眼睛更容易注意到一些细节，这在审题、阅读论文以及看药瓶上的小字时，都十分有用。与此同时，这些玩家的视觉对比敏感度也比常人更高，这有助于这些玩家在浓雾中更好地驾驶车辆。除此之外，动作游戏玩家的空间想象能力也更强，可以更轻松地在头脑中旋转三维物体。

除了注意力之外，游戏玩家的多任务处理能力也不错，这可以帮助他们在日常生活中更好地应对那些不得不“三心二意”的场景，以及在学校与职场中更好地同时兼顾多个不同的任务。

如上，玩电子游戏可以提升某些认知能力，是因为玩游戏所涉及的脑功能区，与日常生活中很多认知活动所涉及的脑功能区高度重叠。

从这个角度看，电子游戏是大脑的跑步机。你在跑步机上跑一个小时，有什么意义呢——本质上，你不还是在原地踏步吗？但你其实很清楚，跑步机的意义并不同于自行车，并不是让你快速位移，它的意义在于改善你的身体状态，保持你身体的激活水平。游戏对于大脑，也是同样的道理。