苏秦到了齐国，拜见齐宣王，先行祝贺之礼。
对着齐王，屈膝跪地，左手按着右手，支撑在地，缓缓地叩首，起身后又拜了两拜。
一共三拜，这是当时臣子拜贺君王时的礼节。
齐王哈哈大笑：
“哈哈哈哈……苏先生，你此番前来，是为了庆贺寡人攻占了燕国的城池吗？”
苏秦没有说话，他突然仰起了头，表情沉重，面朝着大殿北方的横梁，闭上了眼睛。
大殿之上，马上哄哄作乱，大家都在交头接耳，齐王也是勃然大怒，因为苏秦这个动作就是在表示哀悼齐宣王！
一个大臣冲着苏秦大声喝道：
“大胆苏秦，竟敢做出如此大不敬的行为！
来人呐，把他拿下！”
殿下的甲士一拥而上，把苏秦擒住。
苏秦一声长叹：
“我听说人饿的再厉害也不会去吃有毒的乌头，吃的越多，死的越快。
燕易王是秦王的女婿，齐国攻占了燕国的城池就等于是与强秦结下了仇怨，这就如同饥饿之人去吃乌头一样。
秦王一定会替他女婿出头，帮助燕国来报复，齐国即将大难临头了。”
齐王闻言大惊，忙向苏秦讨教解危之策。
于是，苏秦给了齐宣王一个台阶：
“大王攻占了燕国的城池，一定是因为燕王犯了重大的错误。
夺城只是对燕以示薄惩，现在归还以彰显您的宽宏大量。”
齐宣王认为苏秦说的很对，便归还了侵占燕国的十座城池。
苏秦立下了这样的功劳，当时，有人却诋毁苏秦，说他出卖国家、反复无常，将要作乱。
苏秦害怕获罪，因而从齐返回燕国。
回到燕国后，燕王却没有给他官职。
于是苏秦求见燕王，以曾参、伯夷、尾生为例，反对“忠信”、提倡“进取”，向燕王解释：
忠信之人一切为了自己，进取之人则是为别人。于是燕王恢复了苏秦的官职。
易王之母燕文公夫人年方四十便守寡独居。
素敬苏秦之才，经常召他入宫闲谈。
有时太晚便留宿宫中，时间一长，免不了传出一些流言蜚语。
易王虽有耳闻，但事关母后名誉，闹明白了自己脸上也不好看。
投鼠忌器，隐忍不发，却更加厚待苏秦。
文公夫人忘情之下，屡屡召见。
苏秦也怕一旦泄露，麻烦不小，但又不敢拒绝夫人。
想来想去，应躲开是非为上。
便自告奋勇，要求到齐国去做卧底削弱齐国，设法增强燕国的力量。
易王心中已有请走这位“大仙”之意。
苏秦便假装得罪了燕王而逃到了齐国。
齐宣王欣赏他的才能，任用他为客卿。
齐宣王去世，齐愍王继位，他便是喜欢听竽独奏而吓跑了南郭先生的那位。
其实这不能证明他“聪敏”，只是碰巧爱好不同。
此人志大才疏，喜欢摆阔，仗着祖宗父辈给创下的一份实力雄厚的家业，便自以为不可一世。
苏秦已是老奸巨滑，一眼就看出齐愍王是块什么料。
首先劝说愍王厚葬宣王以表明自己很孝顺，然后便使劲全力，投其所好。
以他的才干，讲政治军事，能搬出成堆成套，说到吃喝玩乐，也不是外行。
休说是齐愍王这类人物，周公、姜子牙这些大圣大贤，被苏秦一顿吹捧灌米汤，也得找不着北。
没用几天，他就成为齐愍王的心腹“忘年交”。
接着就教他大兴土木，建楼、台、馆、阁，派人到天下选美女以充后阵；
又按古典，组建了“八修”“九韶”歌舞队，每天击磬撞钟，供齐愍王欣赏。
搞这些东西要废去很多人力、物力，势必加重人民的负担，目的则是搞垮齐国，从而使燕国获利。
这时孟轲还住在稷下学宫，虽不任官职，但受人供养就不应看着人家胡闹，便拄着拐杖来见齐王。
讲了一番“保民、行仁”的大道理。
齐愍王本就认为稷下这批“学士”都是白吃饭，瞧不起他们，对孟老夫子的高论更是嗤之以鼻。
总算看在他年龄大的面上，没让他太难堪，派车送回学宫。而对苏秦却言听计从。
张仪了解到“合纵”内部的裂痕在逐步加深，决定有拉有打，从而加速它的崩溃。
魏惠王时，张仪曾主动提出归还西河七城，所以魏秦两国之间的关系一度缓和。
襄王继位后，张仪欺他年少气盛、缺乏政治斗争经验，便又通知魏：不还那七城了。
襄王果然被激怒，大骂秦人反复无常，冒冒失失地带着军队想用武力收复。
怎知张仪早有准备，派公子华为将设伏中途。
可怜襄王连那七城都没看一眼，就被打得一败涂地，秦军乘胜攻下魏的蒲阳。
襄王这时才想起还有个“合纵”联盟，忙请求支援。
偏偏楚威王、赵肃侯相继逝世，两家忙着办丧事，不能出兵；
燕国责备他事前不联系，没有准备，以后再说；
齐则以必须五国同时出兵的理由予以拒绝；
韩孤军更不敢出动……
这是“合纵”成立后，其成员国第一次与秦发生战争，各国便未履行盟约。
张仪把魏襄王吓了一跳后，又主动停战，提出和谈。
魏襄王又喜又愁：
停战议和是好事，但自己打了败仗，秦王不知会提出多么苛刻的条件、狠狠的宰自己一顿。
不料，秦方的谈判代表张仪态度非常和蔼，不但没提出让人难以接受的条件，反而当场归还蒲阳。
还表示：
这次战争是个误会，为避免今后发生新的不幸，双方可以交换“人质”。
以保证“秦魏友好亲善”……
大喜过望的魏襄王把张仪奉为贵宾，以对国君的规格进行接待，恭恭敬敬地迎入宫中，大摆酒宴。
入席后，张仪故意环视周围问魏王：
“六国既已约为兄弟，今日为何不见各国使者？”
一提“合纵”襄王的气就大了：
“先生休再提这盟约了！
说的是一国有难，五国支援，真有事时，谁肯出兵？
若非秦王宽宏大量，只怕我这大梁难保！”
说着几乎泪下。
张仪叹口气：
“人人都顾自己，可见‘合纵’靠不住。
其实，秦虽强大，却非恃强凌弱，天下人心是一理，你敬他一尺，他还你一丈；
你与他为敌，他怎不与你对敌？
战端一开，往往不可控制，所以还是以和为贵。
论说秦王，果然仁厚慈爱。
夺占的城池归还给您，还以公子繇为质，无非是想表示秦愿意与各国和睦相处的愿望。
我希望大王不要辜负秦王的一片心意。”
张仪慢声细语地娓娓而谈，真的是“润物细无声”。
不知不觉中，便让那“合纵”的祭坛，先在魏襄王的心中坍塌了。
听得他连连点头，离席请教：
“那张先生看寡人如何回报？”
张仪凑过去低声说：
“臣本魏人，虽仕于秦，终念父母之邦，所以真心为大王计。
秦本游牧民族，把金、珠当粪土，最重视的是土地。
大王献之以地，必能得他欢心而结秦魏之好。
共同征伐，则秦的回报，不止您献的十倍了。”
魏襄王果然献秦以上郡十五县及少梁之地，并缔结了《秦魏友好条约》。
这是第一个背盟的成员国。