第二节 神话的分类

世界上几乎所有的民族都拥有多姿多彩的本民族神话故事，因此全世界神话的数量可以说数不胜数。虽然数量繁多，但根据不同的标准、原则和方法，历代神话学者还是将神话进行了一定程度的分类。日本神话学家大林太良将世界各民族神话分为三大类：宇宙起源神话、人类起源神话和文化起源神话。钟敬文在《民间文学概论》中将神话分为三大类：对于自然现象的解释，反映生产斗争和征服自然的愿望，社会生活的反映。刘魁立在为《中国大百科全书》撰写的《神话与神话学》词条中，将神话分为了四大类：创世神话，有关自然及其变化的神话，有关诸神在天上、地下生活的神话，动物神话。谢选骏在《中国神话》一书中，把各民族神话按照六个部分做了分别论述：混沌创世神族之战，对起源的各种解释，洪水主题，射日、射月主题，英雄的命运，神话的舞台。

中国神话学者袁珂将神话分为神话、传说和仙话三种。神话产生的时间应在秦汉以前，更多的是揭示人类与大自然的关系、万物有灵论及上古宗教内涵等。神话中的主角是神或半人神，相貌、本领和贡献与常人有很大的差别，叙述的是按现在思维无法想象的时空或故事情节。仙话是神话的变种，产生的时间大约在战国之后，后因道教的兴盛而日益精细化，主要宣扬神话思想和道家文化，描述仙人逍遥自在的生活和积德成仙的故事等。虽然袁珂从不同的角度对神话的分类进行了自己的界定，做了一些类别上的区分，但由于道教徒们把自己的信仰和想象杂糅进神话当中，民间老百姓也普遍把三者混为一谈，三者之间的差别被日益淡化了。如在神话中，盘古抡起斧头分辟天地，他创造了天地，但最后又把一切奉献给了天地，他的身体化作世间万物，使世界变得多姿多彩。但在仙话中也能找到盘古的身影，《历世真仙体道通鉴》记载称元始天尊即为盘古，他变作一个叫元始天尊的仙人，自由自在地遨游于天地之间，与一位叫“太原玉女”的仙女结合并繁衍后代。可见神话和仙话都不加区分地将盘古作为主角。