岳父、“吃茶去号”与猫

牛窗外婆的状态一日不如一日。亲戚们轮流住宿医院照顾她，而无能为力的我，处于一种茫然恍惚的状态。

在那样的情况下，规与子的父亲寿夫，依旧淡然地操持着每天的工作。

规与子的父亲在冈山县一所养护学校当过很长一段时间的教师。1998年他从冈山县立早岛养护学校的校长职位退休，受社会福利法人旭川庄委托工作了五年，后来柏木的母亲开设了NPO法人上门看护事务所“共助团体吃茶去”，他就开始帮忙做福利车“吃茶去号”的司机。

“吃茶去号”是一种可爱的小型四轮汽车，后排座位上配备了可以搭载轮椅的装置。岳父就开着它帮助老年人和残疾人去医院或者去买东西。

此外，岳父还有一件很重视的事情，就是照顾院子里住着的那些野猫。

虽说是野猫，但和柏木家并不是完全无缘的。

柏木家原本就有一只正式饲养的猫“曼君”。它作为“豪杰猫”，过去曾是周边地区所有猫的老大，虽然只度过了短短的“猫生”，但它在挥洒青春的岁月里，在外面留下了众多子孙。这些猫们不知何时开始就聚到了柏木家的院子里，岳父没有办法，只好照顾它们。慢慢地“流言”就在猫与猫之间传开了，各种各样的猫从四处涌入进来。最后的结果就是，多的时候20多只，少的时候也有4、5只“外来的猫”居住在柏木家的庭院里。

岳父早晚都给这些猫喂食。小猫到了年龄就给做绝育手术。生病了也带去看兽医。如果有邻居们来抱怨粪便问题，他就去打扫。岳父这样坚持了20来年。正因如此，我和规与子不管怎样邀请他来纽约玩，他都拒绝说：“有猫在，不能离家三天以上。”

这些被岳父当作宝贝守护着的猫，还是因为在户外生活的时间太长，所以对除了岳父之外的任何人都毫不放松警戒心。我和规与子如果模仿着猫叫声随便走出去，它们立马就跑得远远的。它们甚至对柏木的母亲都不亲热。但是只要岳父一出来，它们立马就切换了模式，一边发出喵喵的撒娇声，一边扭动全身去蹭岳父的手和脚。