第五节　骨骼肌肉系统变化及相关疾病

随着老化，人的身高会因为脊椎间盘变薄以及脊椎坚硬度低而变矮短或弯曲。虽然男性和女性都会变矮，女性由于停经、雌激素水平降低，引起骨骼变化，身高会缩短超过2英寸。因老年脊柱变得弯曲，老年人容易有驼背及头前倾的情况。这是由于肌肉细胞萎缩而导致肌张力和肌耐力丧失、肌肉组织中弹性纤维的减少。

骨骼减轻开始于40岁左右，这由于老化随着骨质生长代谢的改变，产生了退化性骨质流失以及骨重量减少，这称为骨质疏松症（osteoporosis），妇女更明显。这种现象在X光的检验下，可以看到骨质疏松多孔的海绵状结构，不但影响骨骼的强度，而且增加骨折的可能性。肌细胞数目也随着老化逐渐减缩，由纤维组织取代，这会减少肌肉张缩的能力，进而影响老年人活动上的功能。研究表明，当老年人定期锻炼这些肌肉时，可以恢复中等程度的肌张力量，这表明长期缺乏运动会加速肌肉张力的萎缩（Hooyman & Kiyak, 2011）。

脊椎弯曲加上肌力的减少使人们难以维持身体平衡。在双腿之上保持身体重心一般可以通过肌肉的轻微活动达到，但老年人的这种能力也降低了。假如老年人觉得双腿站不稳，他们会放慢行动来控制身体平衡。一些老年人更会限制自己的身体活动，这会加速肌张力和协调性的退化。75岁以上的老年人患退化性骨关节炎是很普遍的。这种情况是由于关节表面软骨的退化和伴随的骨质增生所致，软骨退化是由于长时间使用骨关节或骨关节受伤引起的，这增加了关节间的摩擦而产生痛楚，受影响的通常是负重的关节（Fillit et al., 2010）。

被认为是骨骼肌肉系统一部分的牙齿及其颚骨并不一定随老化而减退。没有进行牙齿预防保健的老年人，晚年牙齿脱落的危险性通常较高。65岁以上老年人牙齿脱落的常见原因是固定牙周的颚骨或牙龈经常感染疾病，如牙周病。这些感染通常是由牙菌膜引起的，牙菌膜可通过定期刷牙或洗牙来除去。老年人牙齿脱落和戴上假牙，颚骨的结构就会改变，牙托不再容易固定，口腔实际上也会变小。当牙托固定困难时，老年人就会尽量避免戴它，这会加重口腔退缩的过程。这一循环过程会使咀嚼很困难，甚至疼痛。

骨骼肌肉系统老化引致的风险／疾病

（1）患关节炎的老年人虽然挪动手或膝盖会有疼痛，不过定期的适当活动会改善患病的关节，所以不要因关节痛楚而停止骨关节活动。

（2）患者要注意家居安全，防止跌倒。

（3）要适当控制体重，以免负重的关节负荷过重。

（4）骨质疏松症：骨质密度变稀和退化。妇女停经后，会由于雌激素缺乏而引起骨质疏松症。并非所有妇女都会发生骨质疏松，这是一种疾病而非正常老化过程。骨质疏松是随年龄增长，骨质密度减低，高龄男女皆会患此症状。骨质变得疏松和脆弱时，很易发生髋骨和腕关节骨折（Fillit et al., 2010; McInnis-Dittrich, 2012）。

调适和处理

（1）每周三次中度的运动可以减轻骨质流失，运动有助保持关节弹性和改善姿势。

（2）负重和增强肌肉锻炼可以增强老年人（包括是80多岁老年人）的肌肉。

（3）定期锻炼有助于保持骨骼密度，最好的选择是负重有氧运动，如：步行或跑步。

骨质疏松症的危险因素包括：①女性；②有家族病史；③北欧或亚洲血统；④身体骨骼小或很瘦；⑤停经早；⑥不能消化牛奶或奶制品；⑦青少年时曾经怀孕；⑧有卵巢切除或长期卧床的病史；⑨进食困难，慢性腹泻，患有肝病、肾病；⑩缺乏锻炼或运动过量；⑪酗酒，低钙饮食，或缺乏维生素D；⑫喝咖啡因饮料，吸烟。为了保持健康的骨骼肌肉系统，老年人需要了解这些危险因素并学会如何远离不健康的生活方式。