三冠王的奇妙旅程

在眾多紅魔與利物浦的打比戰之中，又以1999年1月紅魔在足總盃第4圈完場前2分鐘後來居上、絕地反擊，最為戲劇性、最難以致信，但又最有感染力。這場90年代末的打比，可以說是兩支紅軍在這個此起彼落的十年中的最佳寫照。從1990年9月利物浦主場以4：0大勝紅魔開始，10年之間，足壇勢力日漸東移。其中，1995年10月，紅魔鬼憑「大帝」簡東拿停賽後首次回歸的氣勢，以2：2迫和當年有風華正茂的科拿的利物浦；到上述1996年5月足總盃雙方對壘，紅魔鬼再靠簡東拿在完場前一記妙射，以一球險勝紅軍獲冠。到此間的1999年1月，是役開賽僅2分鐘，便由紅軍的新一代「神奇小子」奧雲，趁加利尼維利仍在午睡中，搶點成功，頭槌破網，讓紅軍一球領先，一直至88分鐘。在落後之下，紅魔由日漸成熟的「92年班」，輔以黑白雙煞其中二人在完場前各入一球——約基(Dwight Yorke)、蘇斯克查(Ole Gunnar Solskjaer)，以點數擊倒當時除奧雲外、尚有漸走下坡的科拿所組成的紅軍，宣告兩軍的權力交替，正式完成。

1999年1月的這場球賽，除了讓紅魔鬼晉級次圈之外，也像給紅魔鬼降了一重法術、或一股難以解釋的信心，讓之踏上一個奇妙的旅程。^[24]這戰果，讓本來狀態和表現只算一般，至季中，也僅能做到緊追上屆盟主阿仙奴，及當時由意大利人維埃利(Gianluca Vialli)帶領、有同鄉魔術師蘇拿(Gianfranco Zola)在陣的車路士，不致太過落後。1998年底聖誕快車後紅魔憑4場轟入13球、只失3球，也只追至聯賽第三位，戰績不能算是標青超群。但1999年1月份對紅軍完場前的2分鐘，似乎定義了紅魔鬼的個性，這最後的2分鐘，既是記錄了紅魔鬼有打不死、永不放棄的精神，但又似是咒語般落在球隊和球員身上，從這一刻開始，令包括老費、各球員、媒體評述員、球證甚至對手在內的所有人，都似乎開始迷信紅魔鬼每每能在最後關頭，找到起死回生的方法，向敵人施以殺手，且由於已是最後一刻，對手跟本無法還擊。這是多邪門的信念！

這場比賽後，紅魔很快在各項賽事如魚得水。聯賽迅速攀升至首位，而在盃賽上，紅魔的絕地反擊，亦多次成為這奇妙旅程之中的殺著。

同樣情況，首先發生在當年另一個死敵阿仙奴身上。1999年4月11日，足總盃四強賽事，由當屆聯賽的兩強狹路相逢，首仗雙方均過於保守，以0：0握手言和。4月14日重賽之時，紅魔鬼本藉碧咸上半場禁區外遠射得手領先，但下半場形勢逆轉，先有阿仙奴的荷蘭藝術家柏金(Dennis Berkcamp)禁區外的妙射破網回禮，後有紅魔隊長堅尼因侵犯另一個荷蘭人、快翼奧華馬斯(Marc Overmars)而領第二面黃牌，被逐離場。而在完場前六小福之一的菲臘尼維利，禁區內踢倒阿仙奴中場柏奴亞(Ray Parlour)被判極刑，誰知劊子手柏金居然在此間失諸交臂，宴客收場。紅魔逃過大難後，加時下半場，在人少打人多的情況下，憑傑斯一記由己方中場，欄截法國人韋拉(Patrick Vierra)的傳球後，忽然啓動引擎，盤過對手5個後衛（包括韋拉、迪臣〔 Lee Dixon，2次！〕、基昂〔Martin Keown〕、阿當斯〔Tony Adams〕），風馳電掣約50米，最後左腳射破英格蘭國家隊門將施文(David Seaman)的十指關，時間正是109分鐘，之後傑斯歡喜若狂，脫掉上衣，露出猿人般毛茸茸的胸口，成為焦點。「槍手」似泄氣皮球，無力還擊，目送紅魔步入溫布萊。難得的是，阿仙奴的將士確有大將之風，賽後隊長阿當斯和迪臣兩員大將，強忍心頭沮喪之情，在回更衣室的通道前，靜靜地等待紅魔一班小鬼與眾狂歡後，上前握手祝賀道：^[25]「朋友，打得很好，保重！」

在歐聯的戰役上，紅魔亦有同樣奇妙的遭遇。4月7日的奧脫福，紅魔在四強硬碰當時有法國球王、98世界盃決賽入球英雄施丹(Zineline Zidane)、意大利金童迪比阿路(Alexandro Del Piero)和機會主義者恩沙基(Filippo Inzaghi)在陣的祖雲達斯。祖雲達斯由隊長干地(Antonio Conte)上半場入球領先，至93分鐘才讓傑斯（又是他！）在亂軍中抽入，讓紅魔保留一線生機。然而兩週後的4月21日，在意大利都靈球場，紅魔又在開賽不久便兩度失陷，於是，大家又再次等待見證紅魔在客場起死回生。不用等太長的時間，上半場24分鐘，隊長堅尼的入球似乎已經預示絕地反擊正式開始，而完半場前，約基頭槌破網，已告訴意大利人，魔咒正在靈驗。下半場雖然互有往來，但大家都在等那一刻。終於，在末段的84分鐘，高爾證明他作為黑雙煞之一，並非浪得虛名，當約基與敵方守門員爭球互撞倒地後，他靈敏地衝前快腳把球一踢入網，完成紅魔在意大利土壤上這記浪漫的絕地反擊。