花樣男兒

其實紅軍在那年代也有不少天才球員。紅魔鬼的「92年班」,除了傑斯在1993年始在主隊有上陣機會外,其餘的球員,基本上要到95-96球季才嶄露頭角。反觀利物浦,在92-93主隊之中,便湧現一班球技出眾、上鏡醒目的靚仔小生,連國家隊教練雲拿保斯(Terry Venables)都認為他們比紅魔鬼的「92年班」高出一線。[16]他們包括:

科拿(Robbie Fowler)

利物浦1991年青訓班畢業,擅長鑽營入涉,左腳射門功夫為之一絕,18歲便上一隊並獲正選上陣,兩獲英超最佳新秀(PFA Young Player of the Year),只20歲,便擠開入球機器魯殊,成為紅軍球迷的寵兒,並被冠以「上帝」(God)這外號。 1995年「死位(窄位)」射破紅魔丹麥門神舒米高為其代表作之一(也是舒米高最不喜歡被提到的失球之一)。

麥馬拿文(Steve McManaman)

紅軍1990年青訓班畢業,並馬上獲杜格利殊賞識,給予他舊英甲聯賽上陣機會。他是少數腳法出眾、擅於盤扭,單騎能撕破敵方防線的本土球員;同時,他有上佳的閱讀球賽能力,也是較早作為使右腳之人、卻活躍於左路的進攻中場球員。他於1999年加盟西甲銀河艦隊皇馬,證明其水平達歐洲之巔之餘,在歐聯數度擊敗紅魔,為其在紅軍十年屈辱出了口氣。

列納(Jamie Rednapp)

17歲便從般尼茅夫轉會利物浦,並迅速成為一隊中場10號位置的球員。來自足球世家的列納,老父哈利列納(Harry Rednapp)是著名球員,後來成為弱隊的護級領隊;他也是車路士中場靈魂林柏特(Frank Lampard)的老表。列納外形斯文討好,腳法細膩,具創造力,是典型的「派牌」球員,一度也是紅軍的入球泉源。

大衛詹士(David James)

1992年8月從屈福特轉會利物浦。是「辣椒小子」的第四號人物。他具備一切守門員應有的特質:外型高大(1.94米),身手敏捷,且極少傷患,雖然經常大意失荊州,花名「災難詹」(Calamity James),卻是哥布拿退役後的不二之選。

哥利摩亞(Stan Collymore)

1995年7月以破紀錄的850萬鎊(2015現值:1500萬),由諾定咸森林轉會到紅軍。他是90年代改良版柱躉中鋒的標誌,頭頂腳踢,左右開弓,且走位靈活,有連尼加(Gary Lineker)所無的身材,又有舒利亞欠缺的腳法,是班尼斯眼裏的英國版朗拿度(巴西中鋒)[17]。94-95球季他在森林痛擊紅魔鬼後,讓費格遜極之心儀,差點便羅致旗下。加盟紅軍後與科拿一度成為英超最具殺傷力的前鋒組合,95-96球季合力炮制共55球之多,而紅魔的「黑雙煞」高爾與約基的記錄也只是53球。

然而,這幫花樣男兒,未知是否日子過得太寫意,他們只是做了幾件事,便讓人給他們取了個十分難聽的外號——「辣椒小子」(Spice Boys),這當然不是甚麼恭維的話,而是以之與當年徒具外表的女子音樂組合Spice Girls比較,譏笑這幫小子放蕩形骸。他們在1995年以慈善為名推出了一張唱片,讓資深球評家馬田泰萊(Martin Taylor)按捺不住,形容他們更似娛樂圈的偶像組合。[18]科拿於同年夏天把黑髮黃金一染,又在爭議聲中成為笑柄,他自己後來承認:「這的確讓我看上去像他媽的傻子。」[19]

不過,科拿令包括哥利摩亞等一眾玩家折服的,可能是他嗜好「團隊遊戲」。哥利摩亞曾這樣的娓娓道來:「那晚我與利物浦幾個傢伙到倫敦夜店,通常我們足球員的習慣是不把房門關上……我進入房間後,看到床上的影像便傻眼了,那傢伙像個皇帝一樣躺在牀上,雙手蹺在頭廬後,一動不動的看着面前兩個女孩子在他身上忙着……這才是大開眼界。」科拿自然否認那是自己,並說只有傻子在幹此勾檔時會不關門。[20]

不過,詹士及哥利摩亞,自有他們各自的壯舉:詹士不知是否覺得自己天生異禀,自1995年始便成了意大利名牌Amani的內褲廣告的模特兒,開創足球員穿內褲拍玉照的先河;而哥利摩亞就更厲害,不但經常亮相電視電台節目,後來還闖入荷李活,在性感女神莎朗士東獨挑大樑的《本能2》中,居然撈了一個搶眼的男配角角色,與士東姐還有一場火辣的肉搏戰。[21]