英足浴火重生

英國足球源遠流長，很早便是老百姓賴以作樂的自娛活動，其草根的個性，與騎術、劍擊、高爾夫、甚至欖球等貴族運動，有強烈的對比，以至有「足球是一幫流氓裝紳士的球賽，而欖球卻是紳士裝流氓的球賽」的說法。^[2]其職業化也早人一步，於131年前的1885年，職業足球聯賽便因為足總（The Football Association，即球賽的監管、仲裁機構）的成立而誕生。

很有趣，為了防止足球的草根性被有錢人褫奪，當時足總有如下規定：球會是「會所」而不是「有限公司」、球會不能派息多於當年利潤的7.5%、不能給董事發工資、不能借搞足球為名炒地皮、主隊要分門券收入的20%給客隊、球員週薪工資有上限（1901年為10鎊，2015現值：1109鎊）讓小球會因此不用擔心工資無限上漲，以及球員轉會要先徵得現僱主球會同意否則拉倒等等。^[3]這些現在看來有點滑稽，但想深一層又不無道理的「八股條例」，原意無非是為了保證足球作為一個純粹是工人的運動，球迷粉絲不是別人，正是大夥兒的左鄰右里，球會近似是街坊組織，不是賺錢至上，而董事雖然是出錢的，但因不能拿走太多利潤，又有無限的個人董事責任，故只宜小注怡情，且大多數出身為殺豬賣酒，或經營賭波博彩之輩，並非大富大貴，偶爾也有沽名釣譽之徒，卻總無傷大雅。

以此作為中低下階層及個別土豪消遣娛樂的標誌，雖經1930年代收音機及1960年代電視轉播的普及，略為帶動足球的投資熱潮，但從來沒有吸引真正的資本家。加上二戰對好些球場的破壞，以及各個球場因曠日彌久以至日久失修，幾十年來，英國足壇無甚建樹、乏善足陳。