一、美国医学生进入医学院前的启蒙和准备

在美国，合格的医生多数在人生早期就定下了长大后从医的志向。虽然医生在美国是一个高收入职业，但同时又是一个高风险和高压力的职业。每位有志成为医生的候选人在踏入学医的征途前，都应该清楚地知道医生工作的特殊性。许多学生在高中时，就开始思考是否要将医学作为他们毕生的追求目标。绝大多数学生在大学期间都咨询过学校的职业顾问（Career Counselor），尽早了解医生的特质对学生做出人生事业的重大决定非常重要。虽然大学生们都知道医生是高收入职业，但真正投入并致力于医学的学生也不是非常多。大多数医学院申请者都是在对医生的特质有了充分了解后，并且是真正地对医学产生兴趣，才会坚定学医的信念，愿意坚持不懈地为之努力。这样意志坚定的学生踏入漫长的学医之路，还要历经多年的磨难，最终才能成为一名合格的医生。

尽早做准备不仅能够让学生们及早开始学习和医学相关的课程，而且更重要的是能够让学生们尽早地了解医学。在高中时期就开始做准备，学生们就可以在与医学相关的学科上打下坚实的基础。虽然他们在大学时可以选择大学里不同的专业，但要成为医生，学习与医学相关的必要的科学课程必不可少。根据医学必修课程，许多学生在高中时就学习了化学、生物学和微积分学。中学里的职业顾问也通常会教导学生在中学就养成良好的学习习惯。大多数学生在中学时都还会尽量多地参加校外与医学和健康相关的一些活动，从中更多地了解医学，培养和增加对医学的兴趣。这些活动多种多样，如参加社区医学科普的宣传，参加对某种疾病的募捐等。学生也会尽可能参加一些有利于培养领导才能的活动。在中学时加强对医生职业更多的了解，从而培养兴趣，对中学生们坚定学医的志向非常重要。

大多数医学院预科生学的是农业科学、生物学、化学和物理学，医学院录取时对学生在大学时所学的专业并无具体的要求。但为了能进入医学院，所有学生都必须在大学期间学习一些基础医学预科课程。美国医学院学会（Association of American Medical Colleges，AAMC）为医学预科设立了专门的课程，包括两年化学（其中一年有机化学），一年生物学和一年物理学。近年来医学院入学考试委员会（The AAMC Fifth Comprehensive Review of The Medical College Admission Test，即MR5 Committee）针对未来医学教育改革，已在生物学中重点加入了分子遗传学课程，以便学生了解分子遗传学在精准医疗方面的应用。

与此同时，在2015年的医学院入学考试中还加入了伦理道德方面的内容。许多医学预科学生在大学里就学习了高等生物学、细胞生物学、物理化学、生物化学、分子生物学和分子遗传学等和医学密切相关的课程。有些学生还学习了如何做科研和数据分析。美国的很多医学院还要求医学院的预科生学习人文学、英文、精神学和其他与医学相关的学科。几乎全部医学预科生在上大学期间都会做与医学有关的义工，有些学生还会找机会到医院或诊所去实地看医生行医（Clinical Shadowing）。为了能顺利地进入医学院，学生们完成医学预科的课程固然重要，但是参加志愿者工作（即做义工），积累临床经验，涉猎科学研究等其他方面能力的积累和锻炼也必不可少。美国的医学教育是以培养临床医生和医学科学家为宗旨的，每个学生在医学院里会根据自身的特点、需要、兴趣作出适合自己的最佳职业选择。