一、我国老龄化的特点
在一个国家或地区，60岁以上人口超过10%或者65岁以上人口超过7%，就可称“老龄化社会”。我国在1999年已跨入老龄化，成为世界上老年群体最庞大、老年人口绝对数最多的国家。
我国的老龄化有两个特点：一是“跑步进入老龄社会”；二是“未富先老”，社会养老服务体系建设跟不上老龄化发展的需求。现以我国最早进入老龄化的城市——上海为例：
1.老龄化发展速度快
上海自进入人口老龄化以来，老年人口比例不断上升。资料显示，从70年代末至今三十多年里，全市人口老龄化的比例，平均每年提高0.5个百分点。
2.高龄老人多
随着社会的发展，目前上海市人口平均预期寿命已达83岁以上。据资料表明，近十年来，83岁及以上高龄老年人口总数增长了134.13%。
3.失能和半失能老人多
目前，上海市有失能和半失能老人约25万，占全市老年人口6.0%，明显低于全国水平（失能和半失能老人目前在我国已将近3750万，在城市中占老人总数的14.6%；在农村占老人总数20.0%）。
4.独居老人不断增加
据统计，上海2004年独居老人家庭人数达87.52万人。其中单身独居为16.56万人，夫妻独居为70.96万人；到2013年增加到113.94万人，其中单身独居为23.51万人，夫妻独居为90.43万人。10年间，独居（包括单身独居和夫妻独居）老人增加了16.22万人。
5.养老服务尚需加强
目前，我国机构养老床位占老年人口1.5%，远低于发达国家5%～7%、发展中国家2%～3%的水平。就以养老服务较好的上海为例，2014年上海市老年人口有414万人，各种机构养老总床位数为11.49万张，每百位老人有2.7张；社区居家养老服务人员为29.5万；老年医疗机构（包括老年医院、老年康复医院）床位为5415张；全市街道（镇）已开展居家养老服务工作的只占55%。养老服务的供与求尚有较大的差距。
根据目前我国老龄化状况，至少需要1000万名养老服务护理人员，但实际上差距、缺口很大。我国目前养老福利机构职工只有22万人，具有职业护理上岗资格证书的人员不足10万人。
由上可见，我国进入老龄化社会以来，老年人口基数大、增速快，高龄化、失能或半失能化、空巢化趋势明显，未富先老、未备先老的国情突出，又因家庭小型化结构的变化等因素，对老年人生活照料、康复护理、医疗保健、精神文化等供需矛盾日益凸显，我国养老问题异常严峻。