老年人的生理心理老化、体衰、多病（尤其是老年慢性病）、疾病恢复期长，病后遗留的功能障碍也较多。随着年龄增长，老年病所致的失能（生活不能自理）或半失能（部分生活不能自理）的老人数量大幅度增加，他们的生活质量也明显下降，并给家庭和社会带来沉重的压力。因此，也可以说，老龄化并不可怕，老年人的增多本身也不是什么危机，而病残引起功能障碍、失能或半失能老人的剧烈增加，才是真正的家庭困境和社会问题。

国内外的大量实践经验告诉我们，老人的健康长寿、生活质量的有效提高，是可以应用现代的家庭康复医疗、自我保健的措施和社会努力来实现的。