脾受胃禀、行津液以灌溉脏腑、经络，在于脾胃中阳气的升浮，阳升则阴自降。

东垣在《脾胃论》论“脾胃虚弱随时为病随病制方”一文中说明“火与元气不两立”，升脾阳与降阴火的辩证关系，如说，脾胃虚弱，长夏天气盛热损伤元气，怠惰嗜卧，四肢不收，精神不足，两脚痿软，口不知味，早晚寒厥等，是元气不足的病变，法当升阳；但又表现为目中溜火，小便频数，大便秘结，两胁急缩疼痛，脐下周围如绳束，甚则如刀刺痛，时呕哕，胸中闷塞，舌强头痛，日高之后，复身热如火，自汗尤甚的阴火上乘症状，治法又当降阴火，用黄芪人参汤。可以看出，在升阳气的前提下注意降阴火的问题。因为脾胃中元气不足，则阴火得有上乘之势。反之元气充足，则阴火下安其位。由此可知，上乘阳位的“壮火”是“食气”的，下安其位的“少火”是“生气”的。“火与元气不两立”，是指“食气”的“壮火”，而不是生养元气的“少火”。