为了要了解脾胃对机体整体的作用，首先有必要简略叙述机体整体功能问题。

《杂病广要》中指出：“人禀天地阴阳之气以生，借血肉以成其形，一气周流于其中以成其神，形神俱备，乃谓全体。”基本上说明形与神的辩证关系。《素问玄机原病式》说：“精中生气，气中生神，神能御其形，由是精为神气之本。”主张“神”的物质基础是“精”。《玉机微义》说：“血者神气也，持之则存，失之则亡。是知血盛则形盛，血衰则神衰。”主张“神”的物质基础是“血”。

“精”、“血”皆资生于脾胃，属于形体结构的重要组成部分。

《类经》认为：“无神则形不可活，无形则神无以生。故形之肥瘦，营、卫、气、血之盛衰，皆人‘神’之所赖。”说明形神相依，以进行人体整体的正常生理活动。

东垣阐述“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃中之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病所由生。”东垣十分强调脾胃功能强弱对机体的盛衰作用，而维护脾胃功能的健运，必须注重于饮食的调节。“阴之所生，本在五味，阴之五宫，伤在五味。至于五味，口嗜而欲食之，必自节制，勿使过焉，过则伤其正也。谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精（骨髓充实）。”

这就说明饮食要有节制，不可过于饱食以伤脾胃。“阴”指营养物质而言。营养来源于“五味”，五味指“谷、畜、菜、果”之类，“五宫”指“五脏”，五脏赖五味物质以供给其生理需要，过食反受害。如果能够饮食按时，不过饥、不过饱，适应内脏的营养需要，那么气血流畅，肌肉健壮，筋骨充实，能抵抗外邪的侵袭，就可以少生疾病。

脾胃为后天之本，然二者功能有所不同，“脾宜升则健，胃宜降则和”。脾为太阳之脏，恶湿喜燥，燥则脾之清阳之气上升以煦心肺；心肺和煦，则下济肝肾。胃属阳明之腑，恶燥喜润，润则胃之浊阴之气下降以濡肝肾，肝肾濡润，则上滋心肺。在某种意义上说来，肾阳是代替心阳的功用的。心阳旺则肾阳职守其位，不致上乘，其功能“温养脾胃，腐熟水谷”。胃中元气充盛，营气上升，心肺得以滋生，“阴精所奉其人寿”，即是此义。

“苟饮食失节，寒温不适，则脾胃乃伤。喜、怒、忧、恐，劳役过度，而损耗元气。既脾胃虚衰，元气不足，而心火独盛。心火者，阴火也，起于下焦，其系系于心，心不主令，相火代之，相火……元气之贼也。火与元气不两立，一胜则一负，脾胃气虚，则下流于肝肾，阴火得以乘其脾胃。”说明阴火贼害脾胃中元气，元气减弱了，脾不能为胃以行其津液，不能输精于肺，淫精于脉，谷气下流，阳精所降，则下焦肝肾间的阴火乘于脾胃，上犯包络，扰乱心阳。包络是代心部分功能的，也是护心以拒邪的。邪火干犯心包，出现“气高而喘，身热而烦，脉洪大而头痛，或渴不止，皮肤不任风寒而生寒热”等症状。可见阴火上冲，影响心肺，则无阳以护其营卫。这种失常的阴火，变之为“食（蚀）气”的“壮火”，是元气之贼。东垣提出“火与元气不两立”的论点，与《内经》所指的“壮火食气”同一意义。

我常运用补中益气汤解决“火与元气”的矛盾。主要的矛盾方面是“元气不足”，但也不能忽视次要的矛盾方面“阴火炽盛”；同时要注意矛盾的病理转化。每当治疗“形气衰少，谷气不盛”的脾胃病人，症状表现为四肢困倦，头昏少气，腹胀便频，而用补中益气汤加麦门冬、五味子，以滋肺之化源，如增手足心热，面如火燎，口渴心烦，则去五味子，加知母以泄阴火。东垣常用黄柏泄阴火，但苦寒伤胃，既非实火，不如知母之润，既清肝肾之阴火，又滋肺胃之津液。在甘温益元气的基础上，佐以甘苦微寒，升脾阳，泻阴火，除大热。《内经》所谓“火位之主，其泻以甘”，意即在此。

由此可知，脾胃是机体整体生理活动的源泉，东垣一方面引述了“气和而生，津液相成，神乃自生”的基本观点；另一方面，又阐发了心主神明（意识思维活动）的理论依据。认为，忿怒悲思恐惧皆损元气，经营之气，不能颐养于神。必须使“心无凝滞，慧然无病”，因胃中元气得以舒伸之故。说明脾胃旺盛则神全，反过来，神全又作用于胃中元气的舒伸，阴火不得上乘而为病。可见，脾胃功能对机体整体的衰旺起着重要的作用。 （1974年《湖南医药杂志》第1期）