十、牛初乳的重要性

母牛产犊后开始分泌的乳叫初乳。牛的初乳中含有较多干物质，黏度大，能覆盖在消化道表面，起到黏膜的作用，可阻止细菌侵入血液；初乳中含有较高酸度，可使胃液变成酸性，从而刺激消化道分泌消化液，而且有助于抑制有害细菌的繁殖；初乳中含有丰富而易消化的养分，其中蛋白质含量较常乳高4～7倍，乳脂肪多1倍左右，维生素A、维生素D多10倍左右，各种矿物质含量也很丰富；初乳中含有溶菌酶和免疫球蛋白，能消灭进入血液的多种病菌，防止系统感染。保护各种器官黏膜，特别是小肠黏膜免受感染，防止腹泻，同时阻止微生物进入血液。初乳中还含有较多镁盐，有利于胎粪的排出。由此可见，给新生犊牛饲喂初乳是增强犊牛健康和提高新生犊牛成活率的最重要措施之一。

动物血液中的抗体或免疫球蛋白是构成动物免疫系统的重要组成部分，通常动物就是依靠这些抗体鉴别和消灭有害细菌和其他外来物质来保护自身健康的。由于母牛的胎盘的特殊结构，母牛血液中的免疫球蛋白不能透过胎盘传给胎儿，致使新生犊牛血液中不含抗体，所以新生犊牛没有任何抗病力，患病率和死亡率极高。

实践证明，犊牛只能依靠从初乳中得到免疫球蛋白而获得被动性免疫。犊牛出生后，最初几小时对初乳的免疫球蛋白的吸收率最高，平均为20%，变化范围在6%～45%，而后急速下降，生后24小时的犊牛无法吸收完整的免疫球蛋白抗体。若犊牛在出生后12小时内没能吃上初乳，就很难获得足够的抗体。生后24小时才饲喂初乳的犊牛，其中会有50%的犊牛因不能吸收抗体，缺乏免疫力而难以成活。因此，初生犊牛饲养管理的重点是及时饲喂初乳，保证犊牛健康。