八、肉牛生长发育的不平衡性

平衡是指牛在不同的生长阶段，不同的组织器官生长发育速度不同。某一阶段这一组织发育得快，下一阶段另一器官生长得快。了解这些不平衡规律，就可以在生产中根据目的的不同利用最快的生长阶段，实现生产效率和经济效益多快好省。肉牛生长发育的不平衡主要有以下几个方面的表现。

1.体重增长的不平衡性

牛体重增长的不平衡性表现在12月龄以前的生长速度很快。从出生到6月龄的生长速度要远大于从6月龄到12月龄。12月龄以后，牛的生长明显减慢，接近成熟时的生长速度则很慢。因此，在生产上，应掌握牛的生长发育特点，利用其生长发育快速阶段给予充分的营养，使牛能够快速生长，提高饲养效率。

2.骨骼、肌肉和脂肪生长的不平衡性

牛的各种体组织（骨骼、肌肉、脂肪）占胴体重的百分率，在生长过程中变化很大。肌肉在胴体中的比例先是增加，而后下降；骨骼的比例持续下降；脂肪所占的百分率持续增加，牛年龄越大，脂肪的百分率越大。各体组织所占的比重，因牛品种、饲养水平等的不同也有差别。骨骼在胚胎期的发育以四肢骨的生长强度大，如果营养不良，使肉牛在胚胎期生长最旺盛的四肢骨受到影响，其结果是犊牛在外形上会表现出四肢短小、关节粗大、体重较轻的缺陷特征。肌肉的生长与其功能密切相关。不同部分的肌肉生长速度也不平衡。脂肪组织的生长顺序：先网油和板油，再储存为皮下脂肪，最后才沉积到肌纤维间，形成牛肉的大理石状花纹，使肉质嫩度增加，肉质变嫩。

3.组织器官生长发育的不平衡性

各种组织器官生长发育的快慢，因其在生命活动中的重要性不同而不同，凡对生命有直接、重要影响的组织器官，如脑、神经系统、内脏等，在胚胎期一般出现较早，发育缓慢而结束较晚；而对生命重要性较差的组织器官，如脂肪、乳房等，则在胚胎期出现较晚，但生长较快。器官的生长发育强度随器官的功能变化也有所不同。如初生犊牛的瘤胃、网胃和瓣胃的结构与功能均不完善，皱胃比瘤胃大一半。但随着年龄和饲养条件的变化，瘤胃从2～6周龄开始迅速发育，至成年时瘤胃占整个胃重的80%，网胃和瓣胃占12%～13%，而皱胃仅占7%～8%。

4.补偿生长

幼牛在生长发育的某个阶段，如果营养不足而增重下降，在后期某个阶段恢复良好的营养条件时，其生长速度就会比一般牛快。这种特性叫作牛的补偿生长。牛在补偿生长期间，饲料的采食量和利用率都会提高。因此生产上对前期发育不足的幼牛常利用牛的补偿生长特性在后期加强营养。牛在出售或屠宰前的肥育，部分就是利用牛的这一生理特性。但是并不是任何阶段和任何程度的发育受阻都能进行补偿，补偿的程度也因前期发育受阻的阶段和程度不同而不同。