弥天大谎：庞兹先生陷入精心设计的圈套

我们想象中的监狱除了劳动外，还会进行学习和思想改造。但圣文森特·保罗监狱与其他监狱不同的地方是，它并没有提供给罪犯学习改造的机会，只是单纯的坐牢，从事苦力劳作。这所监狱简直就是巴士底监狱和关押基督山伯爵监狱的翻版，让你的人生充满绝望，每天都是机械地进行着上面安排的工作。

此时，我无比怀念之前那个狭小拥挤的房间，那些可以呆坐在沙发前的晚上的时光，对在监狱中的我来说都变得奢侈。

我们被关押在阴冷潮湿、暗无天日的地下室里，这应该是一个人修炼和忏悔的最佳空间。那种装着玉米叶和谷粒的麻袋片做的床垫，似乎还残留着一丝庄稼的味道，这样的休息环境让我每天都如坐针毡。而我被关押在这里许久，每天备受精神的折磨。

尽管如此，我出去以后也绝对不会将这里的所见所闻夸大，因为那些吹嘘都毫无意义。但是这里的管理和规章制度都极其严格，如果违反他们的管理不免会受到处罚，那些因为触犯规定而受到无情和残忍对待的事情，随时都会发生。相比之下，罪犯却不会被无故虐待、不会无缘无故地遭受惩罚，这倒成了在这所监狱的服刑中比较幸运的事情。

监狱里的人都有他们的故事，不论你之前的身份地位如何，到达这里之后都要重新开始和人打交道，监狱里不会有国籍的歧视，每个人唯一能做的便是从头开始，重新证实自己的实力。只有更好地表现出勤勉、服从管教的人才会获得更多提早出狱的机会。

即使我们越不过监狱外边的那座高墙，但是我们仍然不缺少在监狱内部的晋升机会。与外面相同的是，这里的工作依旧有等级之分，体面的劳动都是依靠自己的努力换来的。这里的竞争不比外边的激烈，但是能受到“提拔”的往往是那些在各方面表现最突出的人。

和那些电影情节非常相似，集体劳作的场景大同小异。我的第一份工作其实非常艰辛，至少对我来说是比较困难的。当时，我被安排去一个非常狭窄的工棚里劳作，对于我这种个头相对比较高的人来说，钻进去的过程都是非常费力的。

进入工棚之后，我每天七八个小时都在重复工作——把那些从各地运来的大石块敲碎成小沙砾，每天都是机械化的工作，但是我坚持下来了，现在回想起来我十分敬佩自己有这样的毅力。

我当时也非常好奇，经常会想：为什么会有这么多的大石块，那些经过我们处理的石子又去了哪里呢？我曾经计算过，那些被我敲碎的石子可以铺遍许多公园。接下来的三个月里我一直都是在那个工棚里干活，从早到晚都与石子待在一起。

其实这样的工作也很劳累，每次发呆的时候我不禁会想：可能落基山脉的好多大山都被他们挖空了，只是为了让我每天继续这样的工作。自从经历了碎石子的工作后，我颠覆了对不列颠哥伦比亚的认识，我想如果让我在工棚里多待一段时间，我甚至可以把整个省弄得比锅还平，你可能会觉得我在说笑，其实这样的事情并不遥远，指日可待。

我工作的时候从未偷懒，所以我的表现很快得到了警卫官的认可，他们商议过后把我调到了监狱的铁铺里，顺理成章地去做材料出入的记录员。之后因为工作细致用心，又被提升去了监狱首席工程师的办公室，每天协助他工作。然后因为出色的表现，再次提升去了典狱官的办公室，每天打打字、整理一下文件。我想自己在监狱已经没有什么可以晋升的空间了，除非让我出狱。

在监狱里所做的工作越来越轻松完全是自己的努力换来的，在典狱官的办公室工作之后，这让我的狱友甚是羡慕，因为我享有了很多特权：我可以向警卫官一样，随时随地到监狱的任何地方，而且不需要他人的陪同；我甚至有权利与别的囚犯讨论公务，而且那个距离我接近40米的警卫不会知道我谈论的内容，我们大多数情况下都是在闲聊，尤其是和一位前银行家的交流最为频繁。

我始终非常纳闷一张假的支票是如何在短短的两三天里就被发现的？然后我问起了前银行家，希望可以从他那里得到一些线索。

我一直怀疑的地方是：伪造的签名在短时间内应该很难被查清，而且那张支票上并没有出现我的名字，我是如何在极短的时间里被逮捕的呢？警察还有银行对我必然是一无所知，他们是如何在48小时里，让我和那张支票扯上关系的呢？这些问题一直困扰着我，每次翻来覆去睡不着的时候，我便会在靠着墙角的床上苦思冥想，但是怎么想这些都是难以办到的事情。

哪怕是侦探的开山鼻祖——勒考克还有神探夏洛克·福尔摩斯在48小时之内，恐怕也查不到我和那张支票的关系，那些神秘的魔术师或者预言家都不会猜测出这样的结果。就算是那些脑洞非常大，想象力超群的人，应该会把注意力放在那家轮船公司，或者轮船经纪人身上，而不是和我联系在一起。还有那两个突然出现的侦探又是如何盯上我的？这个问题我百思不得其解，还有他们把钱还给银行的做法简直是愚蠢至极。但是他们的侦查力远超过上面的这些神奇的人，他们的抓捕速度让人不可恭维。

我时常和那位前银行家交流，当我把所发生的一切都告诉那位前银行家的时候，他脱口而出说：“肯定是有人在暗中策划了这件事，然后向警察透露了一些信息，不然不会这么快就被抓捕。”

我起初并不相信他的话，他似乎看出来我的疑惑。

他接着分析说：“你仔细想一想，那张支票是由银行开出来的，这是毋庸置疑的。最初你们没有兑换成功，但是你们在周六晚上却兑换了现金，那么周一之前这笔钱是不可能从银行的支行转到银行总部的。正常情况下，一张支票会在银行保留三天左右。”

“其实对于总部来说，他们很难检测出假支票的伪造情况。因为他们在检测的时候，大都不会去在意伪造者的签名，所以支票上的人名根本无人知道。银行总部一般是在月底收到支行银行的报表时，才会知道其中真实的情况。”

我还是不愿相信他的推理，听完他的说法后，我非常笃定地说：“我敢说除了我和我的老同学之外，没有第三个人知道我们那张支票的存在。”

他看着我非常坚定地说：“毋庸置疑，是他向银行泄露了信息。”

仿佛这是我最不愿听到的东西，但还是被他说出来了。听到这里，我顿时毛骨悚然，我大声地朝着他喊道：“不可能是他，绝对不可能。我相信肯定不是他，以我对他的了解，他一定不会让我招致这样的麻烦最后撇清自己的。”

随后那位前银行家嘲讽地说：“你真的相信事情像你所言吗？赶快醒醒吧，真是个可怜虫！你认清现实吧，看看现在到底是谁逍遥法外，是谁落得锒铛入狱的下场。”

所有的挣扎都败给了这样缜密的推理，“确实如此，我两次在法庭上都只字未提关于他的事情。”尽管看上去我已经妥协了，可是我始终不愿意相信是我的老同学陷害了我，我觉得他不会做那样的事情。

那位前银行家看了我一眼，然后继续说道：“他正是知道你会一直信任他，所以利用你对他的信赖把你拉下水，而且事实证明你的确不会背叛他，所以现在坐牢的人是你，而他在外边逍遥快活着。”

我依然不能接受这样的说辞，我驳问道：“怎么会认定我不会出卖他？”

前银行家一脸看穿事实的样子，他淡然地回答说：“因为他早就预料到你绝对不会为了洗清自己而嫁祸给他，所有的事情都是他蓄谋已久的。最关键的事实在于所有的证据都能证明你们俩有罪，只是他自己成功洗脱了。但是你现在坐牢，而他又在哪里呢？”

我终于不想再反驳，所有的辩驳在这样合理的推论下都是苍白的，我只能回答说：“说实话，我也不知道他现在到底去哪里了。”

“他在这段时间里主动联系过你吗？你见过他吗？或者说他在你万般绝望的时候，向你伸出援手帮助过你吗？你不要再自欺欺人了！”前银行家一系列的问题向我抛来。

他的诘问让我无力驳斥，我低下头，之前所有的挣扎都消失殆尽了。我钦佩他有如此清晰敏锐的思维，然后低声回答说：“没有。”

看到我如此垂头丧气的样子，那位前银行家歇斯底里地冲我喊道：“快清醒过来吧！你现在所承担的一切都是毫无价值的。快振作起来，写信去揭发他，你会摆脱这个黑暗的地方的。”

“不！我不能告发他。”我立刻否定了他的建议，“我和他之间的问题，我一定会当面找他问清楚，若真的像你所说的那样，我一定会让他受到法律的制裁。”或许是自尊心在暗中捣鬼，我竟然还在和事实争斗……

若是有人一直想逃避你的视线，那么获取消息的途径确实万分困难，不管你用何种手段，都难以找到任何线索，只是我先前并没有想到这一点。我通过各种渠道想要听到老同学的音信，最后知道了他在西海岸附近活跃着，有人说他这些年一直都在运营他购买的电影院，这是我在监狱里知道的唯一关于他的事情。

那位前银行家的话语回荡在我的耳畔，我能猜想到的是，电影行业并不是只有他一个人经营，还会有其他的人从事相同的行业，比如说“美国电影之父”——阿道夫·楚克尔。有些人做得风生水起，而有些人则悄无声息地消失在人们的视线里。阿道夫成了电影业的龙头，并成功垄断了电影行业，而我的老同学则属于后者。

假设我的老同学还活着，那他一定是隐匿在所有人都不认识他的地方，隐姓埋名地过着原本不属于他的生活。从那以后，我和我的老同学未曾见过面，想必再见也不知道是什么时候了……