什么是龙骨水车？是用龙骨做的水车吗？其实龙骨水车并不是用龙骨做成的水车，而是因其外形似龙，故得名“龙骨水车”，它亦有“翻车”、“踏车”之称，是一种机械，主要用于排水灌溉。根据其动力源不同，龙骨水车有脚踏龙骨水车、水转龙骨车、牛拉翻车、风转翻车、手摇拔车之分，分别以脚踩、水流、牛或其他牲畜拉、风吹、手摇作为风车转动的动力。

龙骨水车是一项应用历史悠久的发明。龙骨水车产生于东汉时期，三国时期的发明家马钧曾对它做过改进。正如南宋著名诗人陆游《春晚即景》中所描述的“龙骨车鸣水入塘，雨来犹可望丰穰”一样，龙骨水车一般用于农田灌溉、排水以及运河供水，是最普通、最常用的提水机械，它通常能把水提高1～2米，比之高原、丘陵地带，更适用于平原地区，而且常作近距离使用。利用龙骨水车提水时，人们一般把它安放在水源边，将其下端水槽和刮板伸到水中，利用动力带动木链转动把水提起。龙骨水车因其结构合理、结实耐用的优点而被流传下来，为人们的农田灌溉和运河水利做出了贡献。直到出现了电泵，它才悄然退出历史的舞台。

龙骨水车模型